動物的冬眠

北風呼呼，天寒地凍，冬天來臨。許多植物脫下了綠裝，很多動物也不見了。其實，它們為了抵御寒冬，都進入了冬眠狀態。

昆蟲是變溫動物，體溫隨著外界氣溫的升降而變化。當冬天氣溫很低時，它們就停止生長，失去了活動能力，新陳代謝過程十分緩慢，因而消耗的能量也很少。這樣，它們就能夠在冬眠期間忍耐饑餓。

青蛙、蟾蜍、烏龜、蛇等動物和昆蟲一樣，也是變溫動物。每年秋末冬初，當外界溫度下降到8℃以下時，各種蛙類就紛紛選擇水底或陸上隱蔽處，將自己埋入泥沙、腐草或土壤中。而龜和蛇則進入洞穴、石縫之內，它們不吃、不喝、不動，此時體溫、呼吸、心跳頻率以及新陳代謝水平逐漸降低，神經麻痹，深深入睡，開始進入了冬眠。

科學家在研究動物的冬眠時還發現了一些蛇類的特殊本領：由于在冬眠前沒有貯存冬眠中必需的能量物質，于是就消耗一部分腸子，以供冬眠時最低的生命活動需要。等到春暖花開之時，它們通過進食能夠修復失去的這部分腸子，這對它們生存不會有什么影響。

鳥類，在許多人心目中它們是不冬眠的。如候鳥，夏天在北方繁殖，一到秋末天氣轉冷，它們就飛往南方的溫暖地帶越冬。到了第二年春天，北方氣溫上升，它們又飛回老家繁殖。但是，科學家在長期研究中發現，有些鳥類也有冬眠的現象。生活在歐洲的燕子，在夏天遇到突如其來的寒流時，因為鳥食昆蟲急劇減少，它們會聚集在一起，體溫下降到接近外界氣溫，似乎沒有任何生命活動，與冬眠動物的冬眠狀態一模一樣。直到寒流過去，它們才復蘇如初。

美洲有一種夜鷹，到了冬天便躲藏在峽谷的巖縫或凹隙內，體溫從40℃～41℃降到18℃～20℃，聽不到它們的心跳，完全進入靜止狀態，所以人們也叫它“冬眠鳥”。

天氣暖和的時候，我們常常見到魚兒在水體上層頻頻游動，甚至躍出水面；而到了寒冬臘月，往往就不易再見到。其實，那是因為冬天水域上層溫度低，下層溫度高，魚餌料都移居到下層，所以魚兒也隨之來到下層或底層活動。可見，魚兒是不冬眠的。當然，也有例外：俄羅斯莫斯科大學生物系的科研人員不久前發現，一種叫鱸塘鱧的淡水魚居然能在河流冰層內部的天然冰洞中過冬。鱸塘鱧的身體呈淺灰色或淺黑色，長可達到24厘米。它非常吃苦耐勞，對缺氧、水質差的生活條件一點也不害怕。鱸塘鱧生活在大小不一的半球形冰洞中，洞中充滿了小冰塊和空氣，它就在這樣的環境中冬眠。當研究人員砸開冰面，直接將鱸塘鱧從冰洞中取出時，麻木的鱸塘鱧只會輕微地顫動身體，但只要把它重新放入深水中，便能蘇醒過來，并開始游動。