多姿多彩的元明清圖書

隨著印刷技術的進步，元明清時期出現多種印刷方法并存的狀況，既有各種活字印刷，也有雕版印刷。元明清時期的圖書出版，多姿多彩，形成一派蓬勃興旺的景象。大致有以下幾個特點。

（1）出版圖書數量多。元明清時期的圖書出版，規模和范圍擴大，數量也大大超過此前的各個時期。這一時期除了有官刻，還有大量的坊刻和家刻。以明代為例，根椐1980年《中國出版年鑒》的統計資料，明代歷時270多年，刻書140024部，年均刻書54.4部。對處于手工操作刻印的技術水平階段，這個數量已是相當可觀。

（2）有不少精良版本。元明清時期出版圖書的數量多，雖然其中有些質量比較差，但也有不少好版本。從版本學的角度看，由于宋代刻本留存的極少，所以人們對元本也極為重視。明代人用透明的白紙覆蓋在宋本上，將其一筆一畫地描摹下來，然后上版印刷。這種圖書稱為“影鈔”、“宋鈔影印”或“影宋精鈔”。明代的“影鈔”圖書，也是十分珍貴的版本。

（3）特大型圖書出現。這一時期出現了《永樂大典》、《古今圖書集成》、《四庫全書》等幾部大書。以我國第一部大類書《永樂大典》來說，有3億多字，裝訂成1萬多冊，其卷帙之浩瀚在世界范圍內也是少見的。因工費太大，只能抄錄一部。其后的《四庫全書》也前后共抄寫、裝訂了7部。只有康雍年間完成的《古今圖書集成》，有雍正四年銅活字印本。

（4）插圖多而且優美。書從古代起就稱“圖書”，可見圖與書有著密切的關系。在元明清時期不僅插圖本書籍增多，而且插圖精美，具有相當高的工藝水平。特別是一些文藝類書籍，像《西游記》、《水滸傳》、“三言二拍”等小說，配上插圖，能夠幫助讀者理解小說，增加了趣味性，很受歡迎。