乒乓球拍的百年演義

19世紀末的一天，兩個青年在看完溫布爾登網球賽后，到一家餐館去吃飯。用餐間隙，他們邊用雪茄煙盒蓋做扇子驅熱，邊討論剛看完的比賽。說到高興的地方，二人干脆以酒瓶的軟木塞當球，以桌子為球臺，手中的扇子為球拍，在原地模擬真實比賽。碰巧侍者在一旁喝彩，聞聲趕來的女店主見此情景，不禁脫口喊出“TABLE TENNIS”。就這樣，“桌上網球”成了乒乓球的“乳名”，并被沿用至今。

和發明乒乓球時的無心插柳相比，乒乓球拍的“演義”卻經過了煞費苦心的100多年。

萌芽階段的乒乓球球拍多為木板拍、羔羊皮拍；球是用軟木或橡膠制成。隨后，乒乓球拍又變成穿線球拍，球拍的形狀、結構、性能都與網球拍相仿，稍有遺憾的是，這種球拍難于控制輕巧靈便的乒乓球。于是出現了羔羊皮貼在長柄橢圓形空心的球拍上，球拍拍面平整，擊球方便，彈性好。可慢慢地這種球拍顯露出造價高，耐久性差的弊端。

這時，制作方便、價格低廉的木板球拍應運而生。為了讓球拍的板面美觀，人們在球拍的兩面用各種工藝繪畫。有些貴族為了能體現自己的財富和社會地位，還在乒乓球拍的邊緣鑲嵌上金銀等貴重金屬并加以雕刻，十分奢華。但是木板球拍摩擦很小，使得乒乓球的打法單一而缺少變化。有人在木板拍上鉆了許多小孔仍不能解決這一問題。

1903年，英國人古德(Gude)發明了膠皮球拍。一天，古德賽完球后，在回家途中去藥店買藥，當藥店老板將找回的零錢扔給他時，錢幣落在膠皮盤子上彈了起來。這個靈感讓古德的眼前頓時一亮，他向藥店老板買下膠皮盤子，安在自己的球拍上。古德用世上第一個粘上膠皮的球拍參賽，增加了球拍擊球時的彈性和摩擦力，從容地戰勝了所有的對手。

自此，膠皮球拍便問世了。膠皮球拍使乒乓球進入了一個新的階段，這一階段最顯著的特點是乒乓球的旋轉增強。1951年，奧地利人發明了黑色厚海綿，大大提高了擊球速度，并且聲音較小，回發球讓對手很難抵擋。1952年，日本人發明了黃色軟海綿，在第19屆世界乒乓球錦標賽上，日本選手憑借“新式武器”，一夜之間擊垮年的防線。

海綿拍由此引起爭論，1959年國際乒聯做出關于球拍規格化決定：運動員只準使用木拍、膠皮拍以及帶膠皮面的海綿拍，并規定膠皮海綿總厚度不能超過4毫米。如今世界乒壇仍然沒有超出膠皮拍、海綿拍的范圍。

1985年在瑞典舉行的第38屆國際乒聯會議上再次規定：“球拍的表面，必須一面呈鮮紅色，另一面呈黑色。”

六七十年代中國開始生產適合近臺快攻的球拍，如老順風、友誼、紅雙喜等。那時廠家生產的球拍全部是成品拍，每批生產的球拍底板都不一樣，能得到一只好的底板像碰運氣一樣。80年代末期，現代弧圈球進攻技術在歐洲崛起，其綜合技術優勢已經明顯超過中國的近臺快攻。新技術的崛起使得老式底板已經不能滿足需要。

80年代末一位在巴基斯坦做援外教練的中國人，出國時帶了幾只國內經典的椴木底板做禮物，出乎意料的是外國運動員對此毫不領情，他們甚至開玩笑說，“中國的底板可以做啞鈴”。因為那些超過100克的國產底板與他們手中僅有80克的日本底板相比實在太笨重了，而且不符合乒乓球向弧圈球進攻技術發展的需要。后來幾家乒乓球制造商研制并開發了用西南樺木、云杉木和泡桐木搭配，椴木、東北樺木和泡桐木搭配的新底板。90年代中期進口木材增加了優質底板的多樣性，其中非洲的阿尤斯和阿巴西、日本的檜木都是上好的木料。

2000年乒乓球大球的啟用，促成了乒乓球拍覆蓋物和底板的再度進化，具有高張力的內能型膠被普遍應用，與此同時，帶有人造纖維的球拍得到了更多人的認可，一部分內含金屬的球拍也被研發，因為它順應了乒乓球當前更趨兇狠、快速的技術主流。

現代乒乓球被規定，底板至少含有85％的天然木，加強底板的黏合層可以用碳纖維、玻璃纖維或壓縮紙等纖維材料，每一黏合層的厚度不超過底板的0．33毫米。

為了超越純木底板的性能，國外制造商開始努力研發特殊纖維素材的復合材料底板。如，碳纖維球拍其多項物理性能如強度或彈性可以與金屬媲美，但比重卻比金屬輕得多：玻璃纖維能使擊球的持球時間增長，感覺也相當柔和；還有加入鈦絲網的底板；德國的“尤拉”用鋁絲網制作底板；瑞典的“斯蒂卡”推出了一系列叫做TUBE的新款底板，中間層是由無數條空心細鋁管組成。

21世紀初根據對直板的研究又發明了異型球拍。異型直拍雖解決了直拍橫打難度大的問題，但球拍形狀怪異．成本偏高，因此難以推廣。

責編／馬玉星