百年滄桑 繁華似夢

如今的廣州西關(guān)有一條窄小的馬路，名叫十三行。清朝年間，這一帶曾是盛極一時的中國對外貿(mào)易的中心。十三行的商人群體曾經(jīng)被西方人認(rèn)為是18——19世紀(jì)世界上最富有的商人，堪稱“富可敵國”。而“十三行四大家族”之潘家更是富甲一方。而今由廣州荔灣區(qū)編志辦主任胡文中講述那一段輝煌的家族史，百年羊城大富之家之興衰瞬間躍然而出，讓人無限唏噓。

清代共出現(xiàn)過三個商業(yè)群體，分別是兩淮的鹽商、山西的晉商和廣東的行商。但有所不同的是，行商的資產(chǎn)更為集中。雖然伍氏家族讓行商的資產(chǎn)達(dá)到了歷史頂峰，但真正貫穿行商歷史，歷經(jīng)百年的卻是潘啟官家族。

潘氏三杰創(chuàng)世代

潘啟官原名潘振承，年輕時曾赴菲律賓，在馬尼拉從事貿(mào)易。馬尼拉之行，為潘振承日后參與洋行的貿(mào)易提供了“第一桶金”。“潘啟官能操熟練的葡萄牙語，因此與外商交易時較其他行商更有利。”胡文中如是說。外國商人習(xí)慣上稱呼潘振承為潘啟官(Puankhequa)。潘振承創(chuàng)辦的同文行(遺址在今廣州十三行路與文化公園之間的同文路)一直是當(dāng)年十三行中的佼佼者。事業(yè)成功同時，潘振承也不忘培養(yǎng)詩禮家風(fēng)。他的7個兒子中，知名的有4個，所謂虎父無犬子。

而當(dāng)中最知名的，當(dāng)屬外國人口中的潘啟官二世(Puankhequa．Ⅱ)，潘振承的四子潘有度。胡文中稱潘有度喜歡學(xué)習(xí)西方的科學(xué)知識，并喜歡和外國人討論航海的問題，保留有當(dāng)時最好的世界地圖和航海圖。這種求知興趣，使潘有度對時勢變化的敏銳洞察力，有了更大的決勝把握。……