蔡尚思先生是我國當今著名的史學家、哲學家、思想史家。今年正值蔡先生百歲華誕,亦正值蔡先生所在的復旦大學百年校慶,在此之際出版《蔡尚思全集》,應是一件十分有意義的事。
蔡尚思先生1905年11月10日出生于福建省德化縣。青年時負笈北京,發奮向學,師從蔡元培、王國維、梁啟超諸名家。1929年起,歷任大夏大學講師,復旦、華中、滬江、光華、東吳等大學及無錫國專教授,滬江大學副校長。1949年后,歷任復旦大學歷史系教授、系主任,復旦大學副校長,現為復旦大學顧問。
蔡尚思先生一生親歷了從2000多年的帝制轉向中華民國的時期、“五四”新文化運動時期、抗日戰爭時期、從半殖民地半封建社會轉向社會主義社會的時期以及“文化大革命”時期,這“五個史無前例的大時代”作為蔡先生個人思想的主要背景,對蔡先生的學術產生了極大的影響;另一方面,蔡先生的學術經歷,也可以折射出“五四”運動至今中國現代知識分子的心路歷程。
蔡先生的治學特點是史哲結合,他的學術專業主要是中國思想史、學術史、文化史,而學術、文化的中心是思想,因而他傾力研究的重點是中國思想史。蔡先生治學的另一特點是卓立我見,勇于爭鳴,他曾對自己提出這樣四句要求:“堅持爭鳴,力求創新;永不畢業,長葆青春”,這16字確實是蔡先生治學的真實寫照。長期以來,蔡先生在中國思想史研究上,尤其在如何正確評價孔子和儒學方面,獨樹一幟,蜚聲中外。
蔡尚思先生勤于筆耕,著作宏富,有論著20余部,論文約3000篇,并主編有《中國現代思想史資料簡編》等圖書10多種。《蔡尚思全集》收入迄今為止所能搜集到的蔡尚思先生的全部學術專著及論文,共410萬字,5000多頁,精裝8冊。在這些著作中,有的問世于上世紀30年代,至今早已絕版;有的出版于香港,大陸讀者并不輕易得見;而《蔡尚思集外集》中所搜集到的論文,尤其是1949年以前發表的,原來更是散見于各種刊物而難以尋覓。《蔡尚思全集》的出版,為學術界提供了迄今為止最為齊全的蔡尚思先生的著述,這對于中國思想史的研究,對于中國現代知識分子的研究,將會有極大的助益,產生深遠的影響。