“文明”溯源

在拉丁語中，“Ｃｉｖｉｌｉｓ”（文明）一詞有兩種含義：一是指作為一定社會成員的公民所持有的素質(zhì)和修養(yǎng)；二是指對公民有益的教育和影響。在西方，英國啟蒙思想家托馬斯·霍布斯于１６５１年寫的《利維坦》一書，首先提出了“文明社會”的概念。他當(dāng)時所說的“文明社會”，是指與戰(zhàn)爭狀態(tài)相對立的和平狀態(tài)。法國啟蒙思想家伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭等人把文明視為民主、自由和平等，與君主專制、等級特權(quán)對立起來。摩爾根的社會發(fā)展學(xué)說則將史前社會分為“蒙昧”、“野蠻”兩個時期，與“文明”時期合為人類社會發(fā)展的三個時期。人類從蒙昧、野蠻時期通過各種物質(zhì)創(chuàng)造活動和社會交往活動，最終發(fā)明了文字，并利用文字記載語言而進(jìn)入文明時期。

“文明”一詞在我國古籍中，最初見于《周易·乾卦·文言》中“天下文明”。唐人孔穎達(dá)疏“有文章而光明也”，表達(dá)了文明總是與文雅、光明相聯(lián)系的觀點。文雅是指超越野蠻、落后，進(jìn)入了斯文與質(zhì)樸的狀態(tài)；光明是指走出蒙昧、黑暗，進(jìn)入了開化與昌明的境界。

馬克思、恩格斯經(jīng)常使用“文明”、“現(xiàn)代文明”的概念。文明首先是一個歷史范疇，與蒙昧、野蠻相對立，是人類社會發(fā)展到一定歷史階段的進(jìn)步狀態(tài)。文明同時也是一個社會范疇。文明時代是從階級的產(chǎn)生、國家的建立、文字的形成和一夫一妻制家庭的出現(xiàn)而開始的人類社會歷史時期。正是在這種意義上，人類進(jìn)步史就是文明發(fā)展史。