熱門人物——莎拉波娃

在西班牙的一塊遠離城市喧囂的土地上，正午的太陽照耀得紅土場上酷熱難當。Equelite網球學校里十幾歲的男孩子們正在利用發球機進行訓練，他們努力將注意力集中在飛來的網球上，不去看正在旁邊場地上訓練的超級明星：那個穿著無袖T恤和緊身短褲、令人目眩的6英尺高的金發女孩——瑪利亞·莎拉波娃。

莎拉波娃今年18歲，僅在一年多前她還只是個沒什么名氣的瘦高個兒姑娘，但是現在她可是女子網壇的重頭人物——而且還是世界上報酬最高的女運動員。她一年在場內場外一共賺了將近2000萬美元。去年7月，17歲的她在溫布爾登網球公開賽中奪冠，打敗了頭號選手達文波特和無敵的小威廉姆斯，因此一舉成名。隨后，她立刻變成了耐克、佳能、高露潔-棕欖、摩托羅拉和另外一些品牌用來宣傳的道具。還有一款以她的名字命名的香水今年秋天就要上市了。

名聲和財富不是天上掉的餡餅，這是她12年來的艱辛換來的。12年來，莎拉波娃每天都要訓練6小時、總是不停地旅行，她沒有普通孩子的童年。但是她和她的團隊——她父親以及她IMG（全球最大的體育經紀公司）的經紀人都認為商業活動會使她分心。溫布爾登之后她一共接了9個合同，但以此為限，之后他們不再參與商業活動了。他們回絕了數百萬美元的邀請，并限制她只能為贊助商工作，每年只有三個星期。莎拉波娃自己也盡量避免在那些宴會上、頒獎晚會上和其他娛樂場所露面。

她對待商業活動這種勉強的態度實際上是冒險的，因為作為頭號網球明星的時間也許稍縱即逝。沒準下次比賽中一次膝蓋損傷就能立刻結束她的運動生涯。等下個大爆冷門的新星出來了，那些不講情義的商人們很可能就對她失去興趣了。在有能力的時候為什么不斂住每一塊錢呢？庫爾尼科娃曾經是IMG代理的另一個俄羅斯籍的金發美腿網球明星，16歲時轟動了網壇，但隨后就一路下坡，重要賽事她再也沒贏過一場。她開始靠她的名氣和性感外表給一些產品做廣告代言人，賺取了數百萬美元。兩年前，也就是庫爾尼科娃21歲時，她已經不再參加競技性網球比賽了，可是她每年仍能夠賺到400萬美元以上。

在莎拉波娃看來，庫爾尼科娃的故事對于她來說是個警示：一個很有天賦的選手最終沒能充分發揮潛力，從未在世界排名中超過第十名。“這就是為什么我打網球——因為我想作第一，不是因為我想作第十。”莎拉波娃在一次采訪中說，她表現得冷靜、自制，身邊沒有經紀人陪同。她很清楚，外表和贏球一樣重要。“美貌占便宜，”她說，“我必須認識到這也是人們想看到我的部分原因。我能理解。這很好。我不會讓自己變丑的。”

瑪利亞·莎拉波娃1987年出生于西伯利亞，2歲隨父母移居至黑海邊的度假城市索契。她是家里惟一的孩子，她家生活條件不錯，能夠經常去打網球和滑雪。她父親尤里在她蹣跚學步的時候就給她一把球拍攥在手里。6歲時，她參加了莫斯科的一個網球培訓班，在這里她遇見了曾獲得6次大滿貫的瑪蒂納·納芙拉蒂諾娃，后者建議讓莎拉波娃開始接受專業性的網球訓練。此后不久，尤里帶著女兒來到美國著名的網球朝圣地——佛羅里達，旅行的費用是跟她祖父母和外祖父母借來的。

“我父母可不傻，”她說，“俄羅斯的環境對練網球來說不是最好的。”她母親由于當時沒能拿到簽證，因此比她晚去了兩年。到了佛羅里達沒過多久，父女兩人出現在著名的博萊蒂耶里網球學院，這個學院培養出了很多網壇明星，比如阿加西、莫尼卡·塞萊斯和桑普拉斯。但是院方嫌莎拉波娃歲數太小了，建議尤里先把她帶回去，等長大一點再說。

接下來的是四處碰壁的兩年。莎拉波娃已經記不得細節了，關于這兩年，“你永遠沒法從他們倆任何一個人嘴里得到真正直接的回答。”莎拉波娃在IMG的主要經紀人馬克斯·艾森巴德在談起她的日常生活時說，“尤里說那兩年就是活命。那是非常艱難的兩年。他們不會忘記的。”

1995年，莎拉波娃再次來到博萊蒂耶里網球學院，這個時候她已經9歲了，缺乏經驗、靦腆、瘦得跟意大利面條似的，但是她還是比同齡的孩子打得好很多。“她有一種幾乎是天真的傲慢和特權者的氣質。” 博萊蒂耶里回憶說。他1987年將自己的學院賣給了IMG，IMG將之作為一個營利中心，另外還用來培養未來的委托人。學院9個月的網球培訓課程要收費4.6萬美元，包括食宿。IMG給了莎拉波娃全額獎學金，讓她跟10歲的女孩兒們一起練習。

最開始訓練她的是博萊蒂耶里學院的團隊，后來換成訓練過桑普拉斯的落地球專家羅伯特·蘭斯多普。但是博萊蒂耶里說：“可別弄錯了，她只有一個教練，那就是尤里·莎拉波娃。”但父親拒絕接受所有采訪，讓媒體將焦點聚在女兒的身上。

11歲，莎拉波娃已經是IMG的簽約運動員了。她的經紀人艾森巴德和加文·福布斯開始幫她拿下了一個相當低調的耐克的合約，按照規定此后她一直得穿耐克運動鞋和運動服，此舉能避免她在隨后的幾年中做其他的廣告，從而引來公眾的關注和期望。13歲時，她贏得了一個16歲以下組別的冠軍。兩年后她成了能夠進入澳大利亞網球公開賽少年組決賽的年齡最小的選手。這一階段，他的代理人仍是沒去四處找贊助，找上門來的機會都被他們拒絕了。“從來都不是錢的問題，” 艾森巴德說，“我們都認為會有大事發生，我們需要保持干干凈凈。”

2003年莎拉波娃16歲了，她在日本一舉贏得了她第一個成人比賽獎杯。一個月后她得到了一張日本NEC的廣告合約。到這時為止，IMG在莎拉波娃身上的投資已經達到約50萬美元了，但還幾乎沒有收到什么經濟回報。她逐漸被推向公眾面前，艾森巴德安排她上了很少有人看的CBS電視臺的午夜秀。IMG的經紀人開始去跟做市場策劃的人介紹莎拉波娃，但是一直都不簽訂具體的合同。他們估計莎拉波娃還需要3年時間，到19歲時才能在大滿貫比賽中勝出。

誰料一年以后的溫布爾登賽場就成了她的天下。就像電視轉播的那樣：興高采烈的少女剛剛贏了決賽以后拿起手機給她母親撥了電話。一位IMG的市場執行主管，阿蘭·祖克爾在家看了這段轉播之后，打電話給摩托羅拉公司的人說：莎拉波娃那個時刻用的不是摩托羅拉的手機，但她本應可以用的。一個月后，莎拉波娃簽了她第一個全球性企業的商業合同。這張估價為100萬美元的合同是摩托羅拉10年內的第一筆名人大單。

溫布爾登結束后第二天，尤里跟兩個經紀人坐下來注視著一份12個月的時間表，看女兒什么時候有可能為她的合作贊助商工作，就是每年只能有3個星期的那一家。他們已經又簽了一些新的合約，日程全都已經排滿了。莎拉波娃的年收入大概為1500萬美元，也有人說她一年2000萬不止。

其他讓她分心的事情也都慢慢來了。今年5月份，摩托羅拉在曼哈頓一家夜總會為莎拉波娃的18歲生日舉行了宴會，有700多個朋友參加，此外還有祝福者們和殷勤的狗仔隊攝影師們。小報擅自登出了她的照片，她則盡量采取不理不睬的態度。雜志也來找她拍封面，她接受了意大利《VOGUE》的邀請。

她現在每天還要練習六個小時網球，要經常一下旅行好幾個月，很少有個人時間。然而她堅持說網球不是生命中的一切，不是終結。她說：“我一直想，還有很多很多別的事、新鮮的事我愿意去做。很明顯現在網球能讓我賺錢，這就是我訓練的目的。但這不是我的全部生活。”

甚至她的教練都相信早晚她會退出網壇的，蘭斯多普說：“我不認為她到28歲還打網球。”

莎拉波娃非常清楚她必須得繼續贏下去才行。只有再實現更高的目標，比如再贏一個大滿貫比賽或者晉升為世界頭號選手，才能使她那些合約體現最大的價值。最近幾個月，她已經到了排名第二。法網公開賽中，她帶著腳踝傷比賽，在四分之一決賽里被淘汰出局。一切成功都有可能是暫時的，她也承認這一點。她花錢比較慎重，限制自己亂買鞋子和晚裝。但今年5月她也豪購了一回——花270萬美元購得佛州布拉丹頓市一處4700平方英尺的房產，她將與父母在那里居住。

“我知道賺錢難，失去錢又太容易了，”她道，“我才只有18歲，你永遠不知道會發生什么事。我也許會受傷，嘿，我不得不這樣。”很多天她醒來時都感到精疲力竭，“我腦子里想我再也不想看見網球了。”她說這還只是疲勞，還不到衰竭的時候，她覺得自己什么時候想放棄了就會退出網壇的。“球場外，我父親做他自己的事情，他也讓我做自己的事情。他明白我18歲了，我有網球以外的生活。但是他知道我是被控制了的。我也知道我被控制著。”她說。無疑，她的經紀人希望她能一直這樣下去。

[編譯自《福布斯》雜志]