Ｖ２Ｖ，翻譯“神話”

設想一下這樣的場景：一位身處紐約的美國商人用手機拔通了一位上海客戶的電話，兩人分別用英語和上海話輕松地談論著合同的細節，美國人從聽筒中聽到的是標準的American English，上海人聽到的則是毫不走音的上海方言，這就是美國電信運營商們準備在明年晚些時候推出的一項名為Voice To Voice Translation（V2V翻譯）的服務。

V2V并不是什么新鮮概念，一些參加過重大國際性會議并有幸使用“同聲傳譯”服務的人評價道，“V2V只不過代表著一種即時翻譯產品向另一領域的延伸，它的技術含量并沒有人們想象得高”。不過他們都忽視了一點，會議中的“同聲傳譯”服務大多是由翻譯員們現場提供，而且受眾人數有限，這種人工翻譯模式是不可能在用戶數以億計的電信業簡單復制的，想要滿足數量龐大的電信用戶們的需求，只有通過專門的V2V翻譯軟件，而且還要整合電信網絡、語音識別、移動終端等等一系列的資源才有可能。

在這方面做得不錯的企業并不多，稍微有點名氣的就要算一家叫TransClick的技術公司了。說起TransClick，首先要講講這家公司的創使人羅伯特·賴文（Robert Levin）。技術出身的賴文在電信業和軟件業都小有成績，他最大的特點就是總能將技術用在人們意想不到的地方，所謂技術瘋子之類，多半就是這種人。比如這次的V2V概念，他就是主要推動者之一。

目前他的第一個目標是網絡通訊的即時翻譯。在與雅虎公司的合作中，TransClick以每月5美元的價格為在線用戶提供電子郵件和在線聊天的即時翻譯服務。賴文的第二個目標是在2006年初完成由電信運營商Verizon公司投資的短信即時翻譯（SMS Translation）產品的研發。根據賴文的描述，SMS翻譯服務將提供歐洲手機用戶的法語、西班牙語、德語、意大利語、葡萄牙語與英語的短信即時互譯，關注這項技術的還包括Sprint和Cingular兩大電信運營商，他們更希望將這項技術在亞洲和拉丁美洲地區推廣。

當然，V2V才是賴文的最終目標。他的TransClick正在開發一種專門的多語言即時翻譯引擎，通過語法和常用詞匯對語言進行準確的語義互譯。目前，賴文的引擎已經可以完成90%的英語-阿拉伯語的即時互譯。賴文之所以花大力氣研究V2V技術，當然是看出了這項技術的發展前景，他想法很獨特：“電子商務全球化的進程中，只剩下語言這最后一個障礙。”在他看來，技術的國界已經越來越模糊，語言作為信息互通的基礎，將是下一個機會。

在語言同步處理技術中，比起擁有“多語言自動同步翻譯”技術的IBM、微軟等大腕，賴文和TransClick不過是一個小角色。但他的理想卻十分遠大：“在全球8億左右的互聯網用戶中，使用英文的人數只有35%，這意味著有超過5億的網絡用戶正在使用著各種各樣的語言，我們的目標是完成全球4900種語言的即時互譯。”

對于賴文的理想，應該抱以掌聲，不論他最終能否完成目標。當然，利用軟件技術進行語言翻譯的準確度總是不那么盡如人意的，不過我們也不能因此而懷疑賴文的眼光，要知道，軟件技術與語言文學向來都是各自為政的兩個學科，就一位技術員而言，能做到這些就已經很難得了。