鄭家棟,中國社會科學院哲學研究所中國哲學研究室主任,頭頂著國際儒學聯合會理事、亞歐比較哲學學會主席的名譽,一位當代儒學大家,卻涉嫌利用訪問美國的機會,幾乎每次都同時申請一個“妻子”同往,然后“妻子”滯留美國不歸,先后有6個“妻子”之多。消息一出,輿論嘩然,尤其是鄭家棟的“儒學家”的身份更引起了人們的爭辯。
首先是中國社科院儒教研究中心秘書長陳明(誠明)、儒學聯合論壇版主王達三等人相繼發表短評,稱此事件與儒學無關,與儒教也沒有關系,并表示反對將“一人之行為與一文化事業相勾連而惡意炒作”。不久,“儒學聯合論壇版務委員會”又發布類似聲明。而有人認為“鄭家棟事件是一記清脆響亮的耳光,打在知識分子的臉上,打在儒家思想的臉上,也打在國學的臉上。”(顧思齊)接著徐友漁教授又發表文章再次強調鄭家棟失足與儒教無關。這幾年來,知識精英的墮落已是司空見慣,教授嫖娼、校長抄襲、老師舞弊、導師泄題、大師多“妻”、經濟學家當“道具”、高級知識分子當“槍手”……諸如此類不一而足,但是沒有像鄭家棟事件這樣讓學術界感到尷尬和無奈的。
鄭家棟事件本來純粹是個人事件,既與他所在的單位、團體無關,也與他從事的學科、事業無關。但是為什么會引起大家如此激烈的爭辯呢?就是因為“儒學家”的身份才激起波瀾的,如果鄭家棟是經濟學家是建筑學家是社會學家或者此外的什么家,人們肯定不會有這么大的異議。