美國商店見聞

去美國探親，在兒子家住了大半年，經常去商店購物，看到和聽到了一些與國內不同的“怪現象”。

一、買袋薯條也要交稅

過去常聽說，在美國有兩件事誰也免不了逃不掉。一是人人死了都得進火葬場；二是人人都要交稅。原來聽后也就忘了，沒有多少印象，到美國住了一段時間后，對此才有了深刻的體會。

一次，我出去旅游，路上在一家“麥當勞”買了兩袋薯條，明碼標價為每袋1.09美元，2袋合計應為2.18美元，可結賬時售貨員卻要了我2.40美元，我沒有弄明白是什么原因，本想問個究竟，但苦于不會說英語，又急著要上車趕路，也只好認了，反正錢也不多。后來，拿過賬單仔細一看，我才知道，在美國買袋薯條也要交稅。

時隔不久，我陪老伴外出，在舊金山市一家商店買了一雙意大利產的女式皮鞋，明碼標價為59.90美元，結賬時卻要收我們64.40美元。老伴是銀行會計出身，對錢和賬上的事一向很認真，當時就對我說，這賬算得不對。不過，這次我有經驗了。馬上對她說，還要交稅哩。拿過賬單一看，上面果然清清楚楚地寫著，稅率7.75%，一算下來，正好是64.40美元。

兩次購物的稅率，買薯條的是10%，買皮鞋的是7.75%，為什么不相同呢？經過打聽，才弄明白，原來美國各州的稅率不一樣。兩次購物地點不同，前者是在亞桑那州，后者是在加利福尼亞州，所以稅率不一樣。因此，您若去美國購物時，不但要了解商品的價格，也要了解商品的稅率。這樣，在購物時才不至吃虧。

不過，事情也有例外。為了擴大銷售，或者為了推銷積壓商品、過季商品，有些商店也會免稅出售某些商品，并設有專門的柜臺，上面會有“free”（免稅）的字樣。

二、面包價格早晚不同

商品定價時間性、季節性很強是美國商店的兩大特點。比如，面包、甜餅等食品白天比較貴，一到夜里12點后就大降價。許多超市除了每周周末都有減價商品外，每日早晨9點左右也有廉價食品推出，這些廉價食品一般都放在一輛可推著走的架子車上，大都是前一天賣剩下來的，上面都標有制作日期和時間，降價的幅度可達到50％以上，比如頭天做的一袋面包為1.99美元，到夜里12點以后就降到0.89美元。但這些食品的質量均無問題，只是新鮮度差一些，如果食品有質量問題，商店是不敢出售的。否則，一旦有顧客投訴，不但賠償額高得很，而且還要受到各種處罰。在這方面，食品檢驗機構監督管理是很嚴格的。所以，很多美國家庭主婦都愿意買這類降價食品。

美國商人都很精明，深知商品壓在倉庫里不賣，不但保管費用不低，而且影響資金流轉，不如削價推銷出去合算。所以一過季節，許多商品就大幅降價。因此，如非急需的話，冬季用品則最好在春夏來買，夏季用品最好在秋冬來買，這樣總可買到打折的用品，折價從25％-75％不等，特別是有些兒童鞋帽和女裝之類減價幅度更是大得出奇。比如，同樣一頂兒童帽子，在圣誕節前開價9.99美元，到了一二月份便可能只賣1.99美元。很多美國人都精于此道，常常用反季節性購物來節省開支。

三、買土豆也用信用卡

在國內，許多人上街購物和外出旅游，常常要帶上一大筆現金，我就是如此。這樣做，既不方便，也不安全。據說，許多國外的小偷都深知國人的這一特點，所以，他們常常把作案的目光瞄準中國的游客，而且能屢屢得逞。然而，在美國就大不一樣，就是你去菜市場買斤土豆也可以刷信用卡。所以，在美國沒有人出門會帶許多現金，帶上一張信用卡就行了。我和老伴一到美國，兒子就只給我們200美元現金，外加一張信用卡，并囑咐我們在一般情況下，不要使用現金，刷卡就行。如果急需現金，也可以拿信用卡到附近銀行去取，但每次取錢不能超過1萬美元。而且他們的信用卡，都是全國通用。我們幾次外出旅游，無論是去美國東部還是西部都很少帶現金。在外面購物、吃飯都是使用信用卡。有一次去東部旅游，我們游覽了費城、波士頓、華盛頓、紐約、大西洋賭城等好幾個地方，只是在紐約乘電梯登110層世貿大樓（當時還沒有發生9·11事件）去俯瞰紐約全景和照相時，按規定每人都要買一張票，由導游統一收繳，我和老伴就交了20美元現金。再就是每人每天要給導游2美元的小費，給的也是現金。這樣做，優越性很明顯，既方便又安全。

現今，國內雖然也有不少人在使用信用卡，但與美國相比，一是離普及還差很遠，不要說在中小城市，就是在北京這樣的大城市，也不是人人都用信用卡，更不要說廣大的農村了；二是使用時受限制太多，只能買這，不能買那，家電專賣店能用，菜市場卻不能用，大商店可以用、小商店就不行；三是通用性差，拿著信用卡，很多地方不能使用。在這方面我們應該采取措施，加快發展才是。

(冠銘摘自《軍休之友》)