南方的拳術一般以拳法、手法為主,腿法為輔;北方的拳術除拳法外,注重腿法。故有“南拳北腿”之說。
南拳,是主要流行于我國長江以南一代的拳術總稱。其拳種和流派很多。如廣東的南拳,分為洪、劉、蔡、李、莫五大家;福建的南拳分為詠春、五祖兩大派;湖南的南拳分為鄔、薛、沈、岳四家……各門各派,都有各自的風格和武打特點。總的說來,南拳的一般特點是:拳式剛烈,步法穩固,動作緊湊,腿法較少,身居中央,八面進退,常鼓勁而使肌肉隆起,以發聲吐氣而助長發力。
“北腿”,是我國北方流行較廣的拳術之一。有查拳、華拳、長拳、少林、八極拳等等,其中“戳腿”被公認為“北腿”的主要代表。“手是兩扇門,全靠腿打人”是“北腿”的典型特點。在套路、擊技上常常是一步一腿,手領腳發,上下配套,一條腿左勾右掛,前踢后打,明圈暗點,與手緊密結合。
南拳在南方流傳深遠,北腿在北方流行甚廣。這種格局的形成到底是什么原因呢?筆者從地理學的角度進行簡析,攄談淺見。
1.氣候特征南方由于緯度偏低,地處亞熱帶、熱帶區域,冬季平均氣溫在0cC以上,夏季最高氣溫常在30cC以上。因此,南方人發育較早。根據人體生理發育的規律,人的發育年齡偏小,即發育提前,生長發育期就短。因此南方人長得小巧玲瓏,下肢較短,用腿踢人在搏擊中是其所短,而手的運用對于精明玲瓏的南方人則是一種優勢。此外,上肢運動時能量消耗比下肢少,產熱少,符合南方人耐熱的特點,這是南方人善用上肢拳法的地理原因之一。