在第一次世界大戰中,德國曾發明了一種遠距離的大炮,它后來因轟擊巴黎而得名“巴黎大炮”。它的故事很有傳奇色彩。
隨著大戰艱難地進入1918年,德國飛機白天空襲巴黎只能是自殺。法國首都和敵軍戰線之間的防御地帶,遍布著法軍經過改進的高射炮群和高速戰斗機。德軍只能用戈塔式轟炸機夜襲巴黎。但除月色皎潔之夜,夜間空襲的準確性幾等于零。城市不但燈光熄滅,而且遍布高射炮,轟炸機只能高飛,因而無法瞄準,每次巴黎人都有了充分的準備。
法國人為保衛巴黎,是不惜一切代價的。他們依著塞納河的輪廓,在馬恩河環形地帶的兩岸,建造了一個模擬的城市,以欺騙德國飛行員。還加上明顯的界標,以便敵機駕駛員易于認識。但德國人并未長期受騙。 1918年3月23日,上午7時后,巴黎城北街道上突然一聲爆炸,建筑物震動,窗戶碎裂。因沒有傷人,這件事故留交例行調查。20分鐘后,相距一英里半,在加雷德萊斯特附近,發生第二次爆炸,8人被炸死,13人受重傷。 不久,法國人就認識到,20分鐘間歇的爆炸,是敵人以某種方法造成的。對現場找到的和從尸體中取出的金屬碎片進行檢查,發現碎片太厚了,不像是炸彈。軍火專家們一致認為,這些粗糙的金屬厚塊都是來自炮彈彈殼。但相距最近的敵人陣地差不多在65英里之外,而當時最重型大炮的已知射程不會遠于20英里。法國人一直被蒙在鼓中,他們不知道德國設計師已經研制了三門大炮,每門有75英里射程——恰為從巴黎到置放大炮的圣戈班森林的距離。……