花枝雪

肆虐的寒風席卷而來，一月的天空還不曾下雪。

梧桐的枝椏枯了，街心花園里葉子堆積成冢。兩根葉柄糾纏在一起，連理不會折斷。遠處有孩子踩踏在枯葉上嬉戲，聲音細碎，如踏雪。

冬天是寒冷的孩子彼此溫暖的季節。太陽變得遠了，在天空中散發著微薄的橙色光線，艱難地透過冰冷的云層融化玻璃窗上的冰晶，顯得力不從心。紅色變得尤為稀罕。于是過年時春聯吊錢都要用紅色，還有史湘云一定要“帶（戴）著大紅猩猩氈昭君套”踏雪尋梅。

欣賞過一組古代婦女宮帷圖，十二個月中各有不同的韻味。其中對于一月有這樣的注解：一月，踏雪尋詩。天寒地凍。貴婦們聚于溫暖的廳堂中，一邊烹茶，一邊觀雪，吟詩作樂，時有女伴裘衣貂帽，踏雪攜婢，前來助興。

雪，總是與圍爐脫不開干系。在溫暖的爐邊欣賞窗外的雪景是愜意的事情，在雪地里夜奔則難免令人唏噓了。除非是溫泉。額上覆著溫熱的毛巾，整個身體都浸在溫泉里，看著雪花飄。天地一色純白，有恍若隔世之感。

在這樣的季節里，不要說享受溫泉，即使是遠遠看到家里的燈光，身上就感覺暖暖的。那時，最先聯想到的就是全家人坐在一起吃火鍋。北方的涮羊肉也好，南方的麻辣火鍋也好，都是適宜的選擇。涮羊肉重在清湯原味，鍋底無需調料，只是清水里加入蔥段姜片即可。羊肉又以手切鮮肉為佳，迅速在沸水中滾熟后，蘸了芝麻醬、腐乳、韭菜花、蝦油、香菜葉、辣椒油攪拌成的小料，入口綿軟，細嫩鮮香。麻辣火鍋則重在麻辣，味重色濃，鍋底繁復，有時配料竟多達幾十種。它的特點是兼容并蓄，似乎所有的肉類菜蔬無一不可涮在里面，而且營養調諧，風味俱佳。尤其是豆皮、粉絲、藕片等自身味道淺淡的素蔬，味道則越煮越醇，久而彌篤。至于小料則不拘一格，芝麻醬也好，香油蒜泥也好，沙茶醬也好，無需小料亦可，全憑個人喜愛。

中國人的圍爐食火鍋，是與現今提倡的“分餐制”最相悖逆的一種飲食習慣。非典之后，自涮自吃的小火鍋風靡一時，然而不久之后便聲漸式微。究其緣由，大抵是因為分食造成的疏離感。中國人喜歡火鍋，亦不僅僅是為了滿足饕餮之欲，更重要的是一種情感需要。其實在某些時候，家的概念，不過是一家人圍坐在一起，溫暖地分享同一個器皿里的食物。

寒冷的冬季亦無所畏懼，用寒衣和木炭暖著身，火鍋和美酒暖著胃，親情和友愛暖著心。一切剛剛好。

當一月的雪花終于開始漫天飛舞，冰凍的枝頭開滿花朵。