薩拉米海戰和希臘的崛起

2004年的雅典奧運會，讓世人重新認識了希臘和希臘民族。作為西方文明的精神鼻祖，奧運會開幕式上展現的希臘文化和希臘精神又一次讓我們嘆為觀止。那么，希臘究竟何時崛起，因何而成為如此燦爛的文明火炬，就要追溯到2500年前的一場戰爭和一場大海戰。

3700年以前，波斯灣沿岸是一片豐饒的土地，人們稱之為“肥沃的新月形地區”。有上百個民族和部落在那里生息，其中一只叫做“伊朗人”。公元前6世紀，出身于阿黑門尼德氏族的王子居魯士統一了伊朗，號稱“居魯士大帝”。他利用職業弓箭手和騎兵部隊東征西討，并且把征服異族土地當作傳統的國策。

公元前521年，大流士一世繼承波斯王位。當時的波斯帝國版圖已經相當龐大。東有興都庫什雪山，北有中亞荒原，南臨非洲沙漠，再向哪里擴張呢?大流士王選擇了西方。在地中海北岸的國家中，有宮殿、財富、美酒和奴隸。由于大流士和他之后的波斯諸王的西進戰略，波斯軍隊連年入侵希臘領土，歷時近半個世紀。歷史上稱為波斯希臘戰爭。薩拉米海戰是波希戰爭中一次決定性的大海戰，也是世界史上最早的著名海戰。

大流士王知道西征并非輕而易舉。在希臘各城邦中，斯巴達有剽悍的步兵，雅典有強大的艦隊。地形對波斯軍隊也很不利，希臘半島多山貧瘠，道路崎嶇，糧食很少。波斯遠征軍只能沿海前進，由艦隊從海上提供補給。所以，愛琴海的制海權特別重要。大流士制造了許多海船，組建了當時最大的艦隊。……