2005年8月3—6日,清華大學中文系、美國密西根大學中國研究中心和清華大學亞洲研究中心在北京共同舉辦了題為“比較現代主義:帝國、美學與歷史”的國際學術研討會,來自中國內地、臺灣地區和美、日、韓等國的五十余名學者參加了會議。在“比較現實主義”的主題下,與會學者們圍繞著一系列特定問題,從不同的角度,闡述了各自的研究成果,進行了積極的對話。會議還安排了一次作家圓桌會議。莫言、馬原、格非、葉兆言、北村、西川等一批從事“先鋒文學”寫作的作家和詩人參與討論了中國當代文學和藝術中的現代主義,為會議提供了鮮活生動的經驗。