老的給少的敬酒

在酒席上敬酒，一般都先敬長者。但以往在農歷元旦這天，飲酒時卻讓歲數小的人先飲。這種風習，可遠溯到漢代；在唐人詩句中，也不難發現。如：唐代詩人顧況，曾有詩句云：

“還丹寂寞羞明鏡，手把屠蘇讓少年。”

“還丹”，是道家煉丹，煉到九轉還丹，吃一點，就可白日升天。屠蘇，是酒名。

顧況詩句的意思說：還丹成仙是不可能的事，我對著明鏡感到羞慚，自己已經老了。我手把屠蘇，還是讓年輕人先喝吧。

詩人劉禹錫和白居易兩人是好友，又是同年生的。一次，他倆在元旦飲酒，都想自居老大哥，而要對方先喝酒。

劉禹錫說：“與君同甲子，歲酒讓先杯。”意思說，我和你是同年生的，這杯歲酒就讓你小弟先喝吧。

白居易一聽，心想，啊，你倒自居起老大哥來了！也不甘示弱地說：

“與君同甲子，歲酒合誰先？”

意思說，我們倆是同年生的，這杯歲酒究竟誰該先喝呢？

最后兩人同意看出生月份的先后，來決定誰大誰小。結果還是劉禹錫比白居易大，小弟弟白居易只好無酒喝了。

白居易苦笑著說：“歲酒先拈辭不得，被君推作少年人。”

為什么以往正月元旦飲酒，要先讓年紀小的人喝？

晉代人董勛說：“俗以小者得歲，故先酒賀之。老者失時，故后飲酒。”（見《時鏡新書》）

新的一年到來，歲數小的人可以增長一歲，也就是“得歲”，所以讓年紀小的人先喝，以表祝賀。

新的一年來到，老年人又增長一歲，就更日趨衰老，更走近死亡，故云“失時”。所以就最后喝酒。唐人方干就曾感慨地說：

“才酌屠蘇定年齒，坐中皆笑鬢毛斑！”

倒是宋代大文學家蘇軾看得開，他說：

“但把窮愁博長健，不辭最后飲屠蘇。”意思說，只要把窮愁換來身心長健，就是最后飲酒又有何妨？