啤酒史話

天氣熱，肝火旺，此時的餐桌上，只有冰鎮啤酒才能給人涼爽的感覺。當蒙著一層涼絲絲的霧氣的啤酒瓶子從冰箱里拿出來的一剎，喉嚨里似乎一下子被冰塊沖開了，飲下一大口，水靈靈的感覺直灌腸胃。好爽！酷暑難耐，啤酒好像被施了魔法，讓人想不愛它都難！尤其是最近國家質檢總局公布的國產啤酒甲醛含量完全符合標準的消息，讓人們更少了顧慮。瞧，各地的啤酒節如雨后春筍，這些現代的民間節日給人們的暑期帶來了值得回味的興奮……

啤酒的歷史可以追溯到6000多年以前，當時居住在西南亞洲底格里斯和幼發拉底兩河流域的美索不達米亞地區的居民，就有了在碎面包中加上一些佐料使之發酵以后再食用的習慣，這就是啤酒的前身了。這以后，經過無數次改良，漸漸形成了真正意義上的啤酒。隨著人際間的四處交流，當地釀造啤酒之法和飲用啤酒之風也向外界擴散開來，從這一地區逐漸傳播到埃及、希臘和歐洲其他國家，以后又追隨著殖民者的腳步擴展到了美洲大陸。

早年用蜂蜜作為糖源釀制的一類啤酒叫做淺色啤酒，它主要是用燕麥和大麥等為釀造原料。在中世紀還有許多淺色啤酒是用桑葚等野果做原料釀造的。現代所用的“啤酒”（Beer）一詞，則是在啤酒的制作過程中加入了蛇麻子（Hops，又稱啤酒花）之后才有的。蛇麻子是一種藤類植物的果穗，加入了它，便給啤酒添加了特殊的苦香味。

釀造啤酒的基本原料是谷類，包括黑麥、大麥、燕麥，以及水、糖、酵母和蛇麻子等等。啤酒的釀造過程可以稱得上是一門藝術：先把谷類放在水中煮沸，然后加入蛇麻子并再煮沸，再將蛇麻子去除，加入酵母，隨后放在一定溫度下進行發酵，再予陳化，最后才形成了可以飲用的啤酒。

由于具體配方各有巧妙，因而釀造出的成品也不相同，可粗略地分為以下幾類：

● 苦啤酒（Bitter Beer）。指蛇麻子的苦味濃重，而且酒精度數相對要高些。

● 淺色啤酒（Pale Beer）。指苦味淡，所以又叫輕啤酒(Light Beer)。

● 印第安淺色啤酒(Indian Pale Beer)。苦味比前面一種淺色啤酒略重，并有“豐滿度”，略含有酒曲味。

● 褐色啤酒（Brown Beer）指其色澤從琥珀色到深棕色，有“甜度”，苦味較輕。

● 愛爾蘭黑啤酒（Irish Stout Beer）。色澤重，有“宏度”及特殊的苦味。

● 甜味黑啤酒(Sweet Stout Beer)。也叫乳黑啤酒（Milk Stout Beer），色深，味甜，仍有苦味。

● 來革爾（Lager）。指色淺、味淡、體輕的一類啤酒。早年產自德國，德語原意為“啤酒庫”。與其他淺色啤酒不同，來革爾是在低溫下發酵，而其他啤酒則是在高溫下發酵的。

黑啤的正確喝法同喝葡萄酒的方法類似，即不應像喝水一般急灌而下，而應當著重于慢慢欣賞和品嘗，即看其形，品其味。把盛滿黑啤酒的酒杯舉在燈下觀望，濃濃的酒液好似黑天鵝絨一般在杯壁流轉，極是神秘誘人。黑啤酒尤其是烤牛肉和熏魚一類大菜的最佳佐食飲料。

歐洲的一些國家以及美國可以稱之為啤酒國度。在那里，除了著名的大啤酒廠家之外，中型、小型的啤酒廠家比比皆是。你不親臨這些地方，恐怕永遠也聽不到和看不到那些琳瑯滿目的當地特產的啤酒品牌，而且不少產品只是在當地走俏，并不外銷。

十分有趣的是，美國早期的總統，不少都喜歡在家中自釀啤酒。著名的首任總統喬治·華盛頓（George Washington）就是釀造啤酒的行家，他有著自己獨特的釀酒處方。第二任總統約翰·阿達姆(John Adam)的堂兄山姆·阿達姆（Samuel Adam）更是釀酒業的巨頭，以他名字命名的啤酒品牌至今仍是酒友們所稱道的。

喜歡啤酒的風氣還誘得不少的中小型飯店紛紛以“啤酒廠”（Brewery）作自家招牌，以此廣為招徠顧客。我的辦公室樓下就開設了一家本地有名的“啤酒廠飯店”，在那里用餐可以品嘗到他們自釀的最新鮮的啤酒。當你落座以后，抬頭看見粗粗大大的蒸餾管和冷凝管從你頭上橫跨而過，一直延伸到廳堂另端，可真像是置身于啤酒廠中一般。飯店里永遠的喧鬧氣氛，摻和著空氣中洋溢的啤酒香氣和炸洋蔥圈、炸魚塊的美味，使人流連忘返。在杯酒言歡之際，不知道有多少人的頭腦曾剎那間閃過這樣一個下意識的念頭：“這個世界上如果沒有了啤酒，那日子可怎么過啊?!”