火狐貍的重磅炸彈

比爾·蓋茨，小心你的背后，火狐貍正在撼動微軟的軟件帝國。

去年夏天，一個惡意的軟件程序通過羅布·戴維斯的IE瀏覽器，侵入了他的個人電腦。他的電腦被重新設(shè)作了“僵尸盒”（zombie，病毒），CPU和帶寬共同猛烈地向互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布大量垃圾郵件，戴維斯只好放棄原先的周末大湖露營旅游計劃，來修理電腦。他發(fā)誓，再也不用IE了。

幸運的是，一位程序員朋友向戴維斯推薦了火狐貍（Firefox），一款廣為其他飽嘗IE受攻擊之苦的人盛贊的、快速、簡易、安全的軟件。他不知道火狐貍瀏覽器是開放資源，是繼網(wǎng)景后微軟IE的最大挑戰(zhàn)者。他只知道自己不想再浪費一個周末來倒騰電腦。所以，他從友人那里復(fù)制了火狐貍程序安裝在自己的電腦上。自此，他沒再遇到過麻煩。“我不是反微軟的狂熱者，但是微軟占據(jù)了世界上98%的操作系統(tǒng)卻讓這樣的事情發(fā)生，是很不正直的行為。”戴維斯說，他非常熱愛火狐貍，甚至發(fā)動了一個籌款運動來支持發(fā)展火狐貍，自發(fā)成為公關(guān)發(fā)言人。

火狐貍的到來，對像戴維斯這樣的人而言，是最好不過的福音，而對微軟而言，卻是不能再壞的噩夢。自1998年IE挫敗了網(wǎng)景后，瀏覽器創(chuàng)新僅限于彈出式廣告、偷窺和病毒上。最近爆發(fā)的錯誤程序，從損壞戴維斯機器的間諜程序到木馬程序，都利用了IE的漏洞來攫取感染機器的敏感數(shù)據(jù)，這也促使了一些先前使用者轉(zhuǎn)向使用別的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器。退一步講，正是火狐貍本身清潔、直接的界面、快速的網(wǎng)頁下載速度和躲避入侵者的能力引起了轟動。自火狐貍于去年11月正式發(fā)布以來，就有超過1000萬人下載使用，這是自90年代中期以來，IE最引人注目的市場流失。

和大多數(shù)開放源代碼的軟件一樣，火狐貍永遠處于發(fā)展的過程，全世界成千上萬的程序者不斷地改善著它。但是有兩個人在火狐貍的成功中特別值得一提，他們就是布萊克·羅斯，留長發(fā)、愛好運動的19歲的斯坦福大學(xué)大二學(xué)生，和本·高格，堅毅、善于言辭的新澤西人。

14歲時，羅斯就用他家的美國在線帳號，為Mozilla基金修補漏洞，是維護網(wǎng)景瀏覽器源代碼的骨干。很快，羅斯就不再沉迷于網(wǎng)景的瀏覽器了，2002年，他毅然離開網(wǎng)景，決定開發(fā)一種方便快捷的瀏覽器。高格最后把這個項目的零散材料合成起來，促使它成形并于去年年底發(fā)布火狐貍1.0。

我為大家，大家為我

令火狐貍區(qū)別于別的開放源代碼程序的是他的客戶訴求點。直到現(xiàn)在，開放源代碼委員會非常善于開發(fā)出有用的軟件，但卻不屑于開發(fā)不懂技術(shù)的用戶。火狐貍打破了“專業(yè)人士開發(fā)給專業(yè)人士用”的怪圈，羅斯和高格將開放源代碼搬出了服務(wù)器，搬上了微軟的大本營：桌面上。借鑒最近總統(tǒng)大選中草根策略的應(yīng)用，火狐貍的核心集團把滿意用戶發(fā)展為了堅定的捍衛(wèi)者和傳播者。試想一下，有幾個營銷者能實現(xiàn)這樣的夢：初次亮相后的一周內(nèi)，火狐貍的捐助者和擁護者在全球392個城市自發(fā)舉行了公關(guān)慶祝午宴。

“人們原本以為瀏覽器大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，”羅斯說，展示著大腕級殺手的風(fēng)度。“但現(xiàn)在廣泛的觀點都認為IE不安全，于是，我們來了。”起源于一個學(xué)生的簡單活動，卻深深觸及了廣大普通電腦用戶越來越強烈地希望簡化使用的愿望。

“這個成功令我們深感震動，”高格補充道，“火狐貍真的觸動了一根神經(jīng)。”它是款令人印象深刻的軟件。它使用簡單也比IE更安全，因為它太新了，惡意攻擊的黑客還來不及跟上。但不止于此。它更是設(shè)計、開發(fā)者的政見和顧客營銷創(chuàng)新的融合。

計算機用戶幾乎是立刻就接受了火狐貍。Bloglines的創(chuàng)始人馬克·弗萊徹說，火狐貍beta版發(fā)布后的一個月內(nèi)，Bloglines上使用火狐貍的服務(wù)器比例從5%迅速躥升到20%。編碼器已經(jīng)增加了175項擴展功能，執(zhí)行具體的、令人興奮的功能，比如把iTune的控制板放在瀏覽器邊上，把來自于Weather.com上的未來三天的天氣預(yù)告放在狀態(tài)欄中。兩項新增的擴展功能方便了用戶通過Bloglines 訂閱RSS feeds。“每個人都能書寫這個瀏覽器兼容的程序，”弗萊徹說，“火狐貍引起了轟動，我感到非常興奮，連我的父母親也使用它并非常喜歡它。”基于目前網(wǎng)絡(luò)日志服務(wù)器的數(shù)據(jù)，弗萊徹預(yù)計到2006年微軟讓人望穿秋水的、無瀏覽器操作系統(tǒng)——長角（Longhorn）的發(fā)布，Bloglines上將有近50%的服務(wù)器使用火狐貍瀏覽器。

火狐貍是群策群力的結(jié)晶。當(dāng)高格還在提煉火狐貍的代碼時，羅斯開始運作Spread Firefox，主持火狐貍博客，尋找志愿者向大眾傳播。Spread Firefox網(wǎng)站的功能就是營銷和招募的交換所，編碼者、標(biāo)識設(shè)計者和傳播者的共同合作中心。

Spread Firefox成為像羅布·戴維斯這樣的僵尸病毒受害者們聯(lián)合起來進行聲勢浩大的籌款活動的動力。2004年7月，戴維斯聯(lián)絡(luò)到羅斯并告訴他：火狐貍的擁護者已經(jīng)籌足了在紐約時報上做一次廣告的錢了。10月份的十多天里，超過一萬人訪問了Spread Firefox網(wǎng)站，平均每人捐助了25美元，足以在紐約時報上做兩個整版廣告。12月16日，紐約時報刊登了火狐貍的廣告，寫出了每一位捐贈人的姓名，掀起了又一輪下載狂潮。

微軟：是敵是友

微軟對于火狐貍公開的態(tài)度是微笑和張開雙臂歡迎的。“無論什么時候，有人為Windows平臺創(chuàng)造新的軟件都是好事，”Windows產(chǎn)品管理總監(jiān)Gary Schare說，“只是偶爾有些應(yīng)用軟件會對我們形成競爭。”微軟CEO鮑爾默在最近一次訪問中，拒絕回答關(guān)于火狐貍的提問，只是聲稱微軟沒有放棄瀏覽器開發(fā)，微軟最新發(fā)布的安全補丁XP服務(wù)包2其實就是一個大型的瀏覽器發(fā)布。就在火狐貍在紐約時報上打出廣告的同一天，微軟也宣布了一條消息，但影響力相對沒那么強：微軟收購了反間諜軟件生產(chǎn)商Giant。微軟堅持它不會因為火狐貍改變發(fā)展軌跡，但會觀察著這家公司更快地發(fā)展，更快地更新瀏覽器和發(fā)布安全補丁，對市場造成沖擊。

這輪的瀏覽器大戰(zhàn)已經(jīng)不同于上一輪的，那時是IE要打敗當(dāng)時的市場控制者網(wǎng)景。不像過去十年，微軟不能以降價來打敗火狐貍，因為它是免費的。更重要的是，現(xiàn)在微軟已經(jīng)不是僅僅向一個新成立的公司宣戰(zhàn)了，它與火狐貍的戰(zhàn)爭相當(dāng)于與成千上萬的開放源代碼程序開發(fā)者和與火狐貍相關(guān)的巨頭們的戰(zhàn)爭。太陽微系統(tǒng)公司在北京雇傭了十幾位火狐貍代碼程序員，IBM有二十多位專家在奧斯汀專門研究此事。Google已經(jīng)組織了一場Mozilla開發(fā)者的大會，更不用提火狐貍默認的初始頁、以及眾人紛傳的“gbrowser”——Google開發(fā)的瀏覽器品牌，構(gòu)筑在火狐貍之上。這些將不斷地?zé)_著微軟。

這些團隊的工作極其有效，特別是在抓住公眾的關(guān)注上，比如安全性。Redmond為了修補.ject的木馬病毒漏洞花了好幾個月時間。幾個星期后，一位程序員宣布了火狐貍上有能偷窺網(wǎng)絡(luò)用戶信息的漏洞，短短36個小時內(nèi)，一組開放源代碼程序員就聯(lián)合起來打了一個補丁，現(xiàn)在發(fā)布的火狐貍版本中，這個補丁已經(jīng)融入在內(nèi)了，而且，這個補丁的下載和使用非常方便。

一波三折 終成正果

在火狐貍1.0版發(fā)布的那天，硅谷的Mozilla基金總部，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器不斷閃動。到半夜，全世界下載這個開放源代碼軟件的用戶已經(jīng)超過了一百萬次，火狐貍蠶食瀏覽器市場份額的速度，超過了任何除IE外的瀏覽器。興奮得合不攏嘴的工程師從一個桌子跑到另一個桌子，大聲地讀著祝賀的電子郵件，笑著、喝彩著。

一些忠實的擁戴者已經(jīng)為火狐貍代碼的前身工作了近十年。他們從網(wǎng)景創(chuàng)辦之時就開始共同建設(shè)這個瀏覽器公司，網(wǎng)景把互聯(lián)網(wǎng)介紹給了大眾，在華爾街刮起了一場風(fēng)暴，然后，它受到了微軟的殘酷打壓。1998年，被打扁了的網(wǎng)景以42億美元出售給了美國在線。當(dāng)年IE4的發(fā)布，宣告了網(wǎng)景Navigator的失敗。IE被預(yù)裝入此后新出售的每一臺機器，微軟的反對者們極不情愿地承認，IE比網(wǎng)景Navigator更快更好。即使是美國在線，也不愿再用網(wǎng)景Navigator，將IE設(shè)為默認瀏覽器。1998年，網(wǎng)景向世人公布了Navigator代碼，并將其重命名為Mozilla。

那時，正上九年級、所有的代碼經(jīng)驗就是連線兩臺簡單的游戲機的羅斯就開始侵入Mozilla了。“真令人難以置信，我居然能接觸一個那么多人再用的東西，”羅斯說，“我對代碼作出一點點修改，就能看到窗口中很大的變化，多么偉大的產(chǎn)品，多么美妙的感覺。我改變了一個被全世界的人使用的應(yīng)用軟件。”

2000年，時代華納發(fā)布了網(wǎng)景Navigator 6卻遭到了評論家和用戶的一致批評。在網(wǎng)景內(nèi)部，痛苦的Mozilla程序員們努力想通過6.1、6.2版來抹去陰影。

那時羅斯作為早熟、天才的補丁專家已為Mozilla所知，他與網(wǎng)景前用戶交互程序員Dave Hyatt共同工作。2002年，他們宣布已經(jīng)分流Mozilla的代碼數(shù)據(jù)庫，建成了Mozilla的設(shè)計引擎，叫作Gecko，并使用了一種新的用戶界面語言XUL。受Google簡單界面的啟發(fā)，他們開始創(chuàng)建精煉的單機瀏覽器，顛覆了網(wǎng)景以前的風(fēng)格。“Mozilla的很多人都不用，”羅斯回憶說，“不過你應(yīng)該知道，它聽上去有點土，但是能讓爸爸媽媽這樣的人群使用卻非常重要。”

“我們的目標(biāo)是一個能形成主流的瀏覽器，讓人們都不再用IE，”Hyatt說，“我們的前路充滿荊棘。”

在新西蘭網(wǎng)景工作的高格喜歡這個觀點。和羅斯一樣，90年代末的高格開始于熔補Mozilla的代碼，修補漏洞和侵入系統(tǒng)，以引起Mozilla的注意并得到為其工作的機會。

Mozilla瀏覽器最初叫鳳凰，接著改名火鳥，現(xiàn)在叫火狐貍，火狐貍出臺后，一下子就讓Mozilla的人紛紛投到其麾下。但是這時兩位核心開發(fā)者卻心煩意亂。2002年下半年，Hyatt離開Mozilla去蘋果公司研究Safari瀏覽器。羅斯開始在斯坦福大學(xué)上學(xué)。“項目擱淺了，需要有人來完成未競的工作。”高格，這位汽車的狂熱者繼續(xù)了這個項目。“我看汽車的時候，我總是看它們是怎樣完美地組裝在一起的，從儀表盤到內(nèi)部構(gòu)造一樣不漏掉。我非常注重細節(jié)和風(fēng)格。這有助于我做出來的軟件既好看又好用。”

作為項目的副總工程師，高格花了六個月時間集中回顧代碼碎片和漏洞補丁，把經(jīng)過確認的修改植入火狐貍不斷增多的代碼中。他在去年IE遭受嚴(yán)重攻擊前完成了一個可運用的beta版本，為火狐貍爆炸性地登場搭建了舞臺。

羅斯發(fā)誓他與微軟完全沒有關(guān)聯(lián)。“IE正常運轉(zhuǎn)的話，我不會反對它。”

不管他們的動機如何，羅斯和高格煽起了一些反微軟的情緒。所有的注意力都集中在這兩個年輕的天才代碼專家身上。

高格再也不是默默無聞的低級別程序員了，他成了全球聞名的代碼專家，工作邀請函如雪片般飛來。為了保持清醒的頭腦，高格于12月進行了一趟從硅谷到西雅圖的“洗腦之旅”。回來后，高格宣布他將留在Mozilla基金。他已經(jīng)公布了開發(fā)火狐貍2.0的藍圖：以1.1版本為基礎(chǔ)，代碼命名為鹿苑，將于今年3月發(fā)布。

羅斯的職業(yè)重心比一般大二學(xué)生更明確一些。他肯定會自辦一個公司，它在三個月內(nèi)就能成立，靠向在線火狐貍支持者收費而賺錢。或者這個公司在僅存五個月后，火狐貍與社會網(wǎng)站相關(guān)的分支就被出售了。他想寫電影劇本，他或許一直做火狐貍相關(guān)的事，這要看他在上學(xué)和自辦公司之余有多少時間。他或許被迫從斯坦福輟學(xué)，他肯定會是“火系列”品牌的自由工程師。

11月18日，火狐貍1.0版發(fā)布后的9天，網(wǎng)景宣布它正在火狐貍的基礎(chǔ)上研究一款新的瀏覽器。羅斯在博客中對這個啟發(fā)他寫代碼的公司說了一些刻薄話語。“你做出無法形容的空洞決策、抓不住有利時機、濫用僅存的少數(shù)客戶是有歷史的，”他寫道，“我們走掉了，創(chuàng)造出了火狐貍。實際上，那時我們就向你提供火狐貍了，但你卻拒絕了，這可能是你做出的最差的決定。有著如此記錄的公司數(shù)年前就該融入在硅谷的循環(huán)體系中。請不要錯過拯救自己的最后機會：提供客戶想要的產(chǎn)品。”

羅斯慷慨激昂的矛頭直接指向網(wǎng)景，但與微軟也不無關(guān)系。如果蓋茨和他的公司繼續(xù)無視IE用戶的痛苦和火狐貍發(fā)展的經(jīng)驗教訓(xùn)，他們就會自掘墳?zāi)梗蔀橄乱粋€網(wǎng)景。