川西小城逸事（下）

“瘋子”縣長(zhǎng)

縣城西門(mén)外，是往來(lái)省城的通衢。那天，太陽(yáng)剛從火神廟頂冒出，洋鼓洋號(hào)聲中，城門(mén)口擁出一群人來(lái)。他們是：身穿長(zhǎng)袍馬褂的鄉(xiāng)紳，各大商號(hào)的先生、掌柜，被兄弟伙簇?fù)矶鴣?lái)的袍哥大爺，穿著高領(lǐng)旗袍的官家眷屬。當(dāng)然，人群中也混雜著愛(ài)熱鬧的娃娃，進(jìn)城擔(dān)糞水的農(nóng)民，以及游手好閑的“操哥”們。一幫身穿二尺五的大兵，也整齊地排列在城門(mén)口。他們都是來(lái)迎接新上任的縣長(zhǎng)。

這時(shí)，一個(gè)中年人，在南橋下了雞公車(chē)（一種雙手推的獨(dú)輪車(chē)），從懷里掏出兩根紅苕，一根給他妻子，一根自己受用。他就是新上任的縣長(zhǎng)。新縣長(zhǎng)姓康，穿一身藍(lán)布中山服，腳蹬草鞋，手提拐棍。夫妻倆咬著紅苕，款款而行。他們悄悄從南門(mén)進(jìn)城，直奔縣政府。

西門(mén)外的人們，翹首而望，日高三竿了，不見(jiàn)人來(lái)。太陽(yáng)歪了，還是沒(méi)有音信。忽報(bào)新縣長(zhǎng)早已進(jìn)了衙門(mén)，人群這才一哄而散，一個(gè)個(gè)嘴里不知在嘀咕著什么。

第二天早晨，一人手提銅鑼?zhuān)贿吳弥贿吅埃骸肮珗@里來(lái)了耍猴的，快去看哪！”好奇的人們，跟著擁進(jìn)了東湖，沒(méi)想到那敲鑼的人，就是康縣長(zhǎng)。他登上高臺(tái)，說(shuō)：“我是新來(lái)的縣長(zhǎng)，姓康，今天不耍猴，我給你們講講抗日的事情。”

中午，一位本城的龍頭大爺，請(qǐng)幾個(gè)縣城的頭面人物作陪，要給新縣長(zhǎng)接風(fēng)洗塵。康縣長(zhǎng)如約而來(lái)。進(jìn)門(mén)一看，桌上擺滿雞鴨魚(yú)肉。鄉(xiāng)紳們打拱作揖，嘻嘻哈哈。康縣長(zhǎng)一言未發(fā)，用拐棍敲了敲桌子，轉(zhuǎn)身走了。次日，縣長(zhǎng)回請(qǐng)各鄉(xiāng)紳，桌上是青菜、豆腐……尷尬的氛圍中，康縣長(zhǎng)亮了相。

這座小縣城，早在公元前八世紀(jì)就已設(shè)邑，人稱(chēng)“天府膏腴”。然而，長(zhǎng)期以來(lái)，它卻落后、閉塞。民元之后，哥老會(huì)控制小城，因襲舊秩序，誰(shuí)也不敢越雷池一步。人們身心麻木，像城堞，像瓦屋，一片灰蒙蒙的。

康縣長(zhǎng)視察監(jiān)獄，問(wèn)：“這人犯了什么罪？”獄卒說(shuō)：“不知道，是鄢家送來(lái)的佃客。”又問(wèn)：“這人呢？”答：“是何大爺讓關(guān)押起來(lái)的。”經(jīng)過(guò)一一甄別，康縣長(zhǎng)把那些欠租的佃客、開(kāi)罪哥老會(huì)的后生及罪不當(dāng)罰的無(wú)辜百姓全釋放了。一時(shí)間，衙門(mén)口鞭炮聲不斷，那些“犯人”披紅掛彩走出班房。

康縣長(zhǎng)不坐堂，就在大街問(wèn)案。特別是逢場(chǎng)的日子，他的足跡，踏遍小城各個(gè)角落。他看到，這地方民風(fēng)太古，縣、鄉(xiāng)很多男人，還留著辮子。茶館里談?wù)摰模嗍钱?dāng)年鬧紅燈教、袍哥殺教民、軍閥毗河混戰(zhàn)之事。他要打破死寂，沖開(kāi)舊樊籠，讓人們忘掉清朝，忘掉尹昌衡殺趙爾豐，忘掉張勛復(fù)辟，忘掉袁世凱稱(chēng)帝……他發(fā)動(dòng)一個(gè)剪辮子運(yùn)動(dòng)。一時(shí)間，追得老頭子們四處躲藏。

對(duì)那些盲目追求摩登時(shí)髦的做法，康縣長(zhǎng)也大為光火。西街的繁華地帶，新開(kāi)張兩家理發(fā)店，這天掛匾營(yíng)業(yè)，康縣長(zhǎng)恰從此經(jīng)過(guò)，一看，一家名為“真善美發(fā)廳”，一家名“大眾美發(fā)廳”。他生氣了，小小縣城，鬧什么“洋盤(pán)”，下令改招牌。匾已刻好，只好用紙貼去“美”和“廳”字，一律改為理發(fā)店。

為了喚醒沉睡的小城，康縣長(zhǎng)每日黎明即起，帶領(lǐng)縣政府的大小官員，敲開(kāi)各商家的門(mén)，讓柜上的先生、伙計(jì)，一起跑步練身。一時(shí)間，小城的上空，每天早晨響起“一、二、三、四”的喊叫聲。

縣城許多大煙鬼，一個(gè)個(gè)均被收監(jiān)看管。一天，要槍斃罪大惡極的土匪，萬(wàn)人空巷，都來(lái)看熱鬧。只見(jiàn)衙門(mén)里押出的犯人，不僅有“棒老二”，還有大煙鬼。人們跟到北門(mén)外刑場(chǎng)，行刑時(shí)，亂葬墳邊跪了一排。槍一響，土匪應(yīng)聲倒地。大煙鬼們癱在那里，原來(lái)他們是來(lái)陪殺場(chǎng)的。經(jīng)這一嚇，煙鬼少了許多。

康縣長(zhǎng)十分重視教育。一日，他來(lái)到萬(wàn)安鎮(zhèn)，在放生院召開(kāi)大會(huì)，說(shuō)，萬(wàn)安鎮(zhèn)很多娃娃，讀到四年級(jí)就輟學(xué)，只能去撿狗屎，造孽得很，他想在這里辦個(gè)高小班。大家聽(tīng)了，非常高興。康縣長(zhǎng)接著說(shuō)：“只是有一件，放生院里，供著這么多菩薩，怎么辦？”大家一下子都啞了。康縣長(zhǎng)說(shuō)：“我想過(guò)了，后天是正月十八，好日子。大家?guī)еK子、杠子、鴛篼、籮筐到這兒來(lái)，就說(shuō)娃娃們要讀書(shū)，請(qǐng)菩薩搬家。”到了那天，好不熱鬧。可是，有的菩薩是座身，不好搬動(dòng)；有的菩薩年久失修，極易垮爛。缺腿斷臂的，口歪眼斜的，擺滿一屋子。康縣長(zhǎng)上前深深一鞠躬，說(shuō)：“為了娃娃，委屈了菩薩，這樣好嗎，我們?cè)诤笤哼x個(gè)寬敞、干凈的地方，建一座‘菩薩墳’。”康縣長(zhǎng)為辦教育，修建“菩薩墳”，一時(shí)傳為美談。

康縣長(zhǎng)喜歡獨(dú)自私訪，一次下鄉(xiāng)，在青白江邊，遇上攔路搶劫的土匪。他見(jiàn)這人的裝束神態(tài)，不像慣匪，便亮明身份，說(shuō)：“我是你們的縣長(zhǎng)。”那人早聽(tīng)說(shuō)康縣長(zhǎng)是清官，一下跪倒在地，哭訴他如何失去耕牛，走投無(wú)路，才被迫落草。康縣長(zhǎng)曉以大義，放了他。

不到半年，小城百姓，稱(chēng)他為“康青天”。可是，那些豪紳、袍哥大爺，卻叫他“康瘋子”。

康縣長(zhǎng)何許人，我不得其詳。他有什么背景，也不清楚。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)初期，省城有一中學(xué)，疏散到縣城，借城郊龍藏寺落腳。我只知道，這個(gè)學(xué)校的校長(zhǎng)姓蕭，是民盟成員，他與康縣長(zhǎng)過(guò)從甚密。

康縣長(zhǎng)的所作所為，得罪了縣城的黑惡勢(shì)力，成為不受歡迎的人。他們買(mǎi)通上層，要把他趕走。康縣長(zhǎng)臨走時(shí)，西門(mén)城樓上，當(dāng)?shù)伛v軍架著機(jī)槍“送”他。而普通老百姓卻自發(fā)地簇?fù)碇簧倮掀牌攀掷锬弥悖蛑懼瘢挤疟夼冢芽悼h長(zhǎng)護(hù)送過(guò)南橋。

后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，他去了川北汶川縣。再后來(lái)如何，就不得而知了。

冬烘先生

先生姓李，生于書(shū)香之家，從小熟讀四書(shū)五經(jīng)，練得一手好書(shū)法。清朝末科秀才。民國(guó)初，家道衰落，在自家祠堂辦一私塾，四鄉(xiāng)學(xué)子，慕名而來(lái)，成了個(gè)冬烘先生。

先生有一女，十分乖巧，視為掌上明珠。妻死后，將女兒嫁與一吃洋教的大戶(hù)人家。清光緒二十六年（1900年），北京義和團(tuán)起，川西袍哥殺教民，先生的女兒淪為寡婦，從此父女相依為命。

民國(guó)初，縣城建官學(xué)，名學(xué)者吳虞，為學(xué)堂作校訓(xùn)。先生將校訓(xùn)中“講求實(shí)學(xué)，造就通才”書(shū)作楹聯(lián)，影響了一代學(xué)子。

有了官學(xué)，私塾逐漸停辦。先生又潛居禾登場(chǎng)老家，守著幾畝薄田，勉強(qiáng)度日。女兒聰慧，寫(xiě)一手趙孟頫體楷書(shū)。春節(jié)期間，為人寫(xiě)春聯(lián)。鄉(xiāng)民紅白喜事，多請(qǐng)她書(shū)書(shū)寫(xiě)寫(xiě)。那年鄉(xiāng)下鬧霍亂，女兒不幸夭折。白發(fā)人送黑發(fā)人，倍覺(jué)凄涼，先生從此蜷縮鄉(xiāng)野。

1942年，我因家境拮據(jù)，到禾登小學(xué)教書(shū)。同事間勾心斗角，只為爭(zhēng)得一碗飯。我在黑板上寫(xiě)字，常有人窺視。我的字，實(shí)在不好。為立住腳，經(jīng)姨父賀懷松引薦，親到先生家求教。先生隱居青竹林，門(mén)外一條小溪，過(guò)小石橋，見(jiàn)一破敗院落，已是頹垣破壁，雕花門(mén)窗猶存，尚留書(shū)卷之氣。一條黃狗，“汪汪”叫著。先生站立門(mén)口，以示迎接。此時(shí)，他已是杖朝之年了。聽(tīng)說(shuō)我是賀老親戚，前來(lái)拜師，習(xí)書(shū)藝，乃欣然應(yīng)允。

先生吸鴉片，我每日供應(yīng)，如此半年之久。

先生書(shū)法，在川西各縣，小有名氣。商家富紳，請(qǐng)縣長(zhǎng)題寫(xiě)招牌、楹聯(lián)，縣長(zhǎng)多讓先生代筆。當(dāng)然，縣長(zhǎng)要名，先生得點(diǎn)實(shí)惠，如此而已。

有人請(qǐng)先生出山，到官學(xué)講授國(guó)文，先生推辭說(shuō)：“朽木不可雕矣。而今倒孔家店，吾乃樗才，終無(wú)大用。”

我離開(kāi)小鎮(zhèn)前，先生為我書(shū)一單條，還記得其中幾句：“莫道人之短，莫炫己之長(zhǎng)，施人慎勿念，受施慎勿忘。”

近年，每有人要我題字，我就想起先生。在那個(gè)年代，守著中庸之道，不受嗟來(lái)之食，最后貧病而死，這是舊中國(guó)知識(shí)分子的骨氣，也是他們的悲哀。

小城的乞丐

阿婆去世那年，我正在念高中，她在床上躺了八個(gè)月，到死也不知得的什么病。父親出川抗日，我是長(zhǎng)孫，成為第一孝子。“點(diǎn)祖”之后，正忙著下葬事，忽聽(tīng)院子外面一陣鞭炮聲，只見(jiàn)一人，嘴里叼著紙煙，手托一疊紙錢(qián)，就要跨進(jìn)門(mén)來(lái)，旁邊有人小聲說(shuō)：“他到底來(lái)了！”

他是縣城的“名人”，幾百叫花子的頭兒。這人三十多歲，五大三粗。短打扮，趿拉一雙鞋。他并不沿街乞討，只吃小花子們的貢獻(xiàn)。每日四處走動(dòng)，也許是在打聽(tīng)哪家娶媳婦，哪家死人，哪家做大壽，哪家娃娃過(guò)滿月……十處打鑼?zhuān)盘幩家忸櫋２痪靡郧埃幸淮髴?hù)人家辦喪事，花子頭兒來(lái)吊喪，主人家嫌喪氣，把他趕走。花子頭一聲不吭走了。不到半個(gè)時(shí)辰，來(lái)了幾百個(gè)叫花子，包圍了宅院。吊客們進(jìn)不去，出不來(lái)。哭的，叫的，喊的，鬧的，像日本飛機(jī)“下蛋”，炸了，亂了。這場(chǎng)面，好難收拾。

前來(lái)我家?guī)椭俎k喪事的孫家老表，早有提防，急忙迎上前去，接過(guò)紙錢(qián)，遞上一疊鈔票。花子頭兒來(lái)到靈堂，作了個(gè)揖，虔誠(chéng)地說(shuō)了一句：“你老人家走好。”轉(zhuǎn)身，禮貌地走出去。這時(shí)，表哥才大出一口氣。

小城的乞丐，在花子頭兒的調(diào)理下，有一套規(guī)矩，東街要飯的，不能串到西街。孫家老表對(duì)我說(shuō)，他見(jiàn)過(guò)兩個(gè)乞丐，在地窩擲骰子，這個(gè)說(shuō)：“我押丁字口到鐵門(mén)坎。”那個(gè)說(shuō)：“我押衙門(mén)口。”不知情的，以為他們?cè)谫€房產(chǎn)，其實(shí)他們是在賭討口地段。聽(tīng)人說(shuō)，這些花子很講義氣，決不讓同類(lèi)餓倒街頭。有飯大家吃，花子婆生娃娃，也要來(lái)祝賀。如果起糾紛，打起架來(lái)，不能見(jiàn)血，不許放狗咬人。鬧得不可開(kāi)交時(shí)，自有花子頭兒出面裁決。小城的叫花子，分住各個(gè)破廟，多在城郊。西門(mén)外的西橋，木結(jié)構(gòu)，有頂蓋，有護(hù)欄，像一長(zhǎng)廊。中間走人，走雞公車(chē)。兩邊分成許多格，全是乞丐的“別墅”。雖然破敗，卻也算一道“風(fēng)景線”。他們也過(guò)年。偷只雞，剖開(kāi)肚子，裝上調(diào)料，厚厚箍上一層黃泥，架起火燒，美其名曰“叫花子雞”。據(jù)說(shuō)非常好吃，而且現(xiàn)在還成了名小吃，可惜我沒(méi)有品嘗過(guò)。

討口方式，五花八門(mén)：有殘疾的，跪地乞討；會(huì)念喜歌的，常在商家走動(dòng)；或耍蛇，或穿舌，或用磚頭敲打胸脯，或讓狗銜破碗討錢(qián)，或兼打更，或去埋無(wú)名尸……

當(dāng)然，這些都是幾十年以前的事了。

黃 道 士

天上扯著火閃，打雷。風(fēng)雨中，一個(gè)衣衫襤褸，光著腳，背著背篼的道士，踉蹌跨入老君觀。

老君觀原有一個(gè)道士。連年少香火，無(wú)以為計(jì)。恰逢龍橋一家農(nóng)戶(hù)，沒(méi)有子嗣，見(jiàn)其精壯，招為上門(mén)女婿。從此，老君觀更加荒涼。從這一日起，這個(gè)游方道人就在此住下。他便是草澤醫(yī)人黃道士。

黃道士的背篼里，裝滿各種草根、樹(shù)皮、雜草。每日走街串巷，趕場(chǎng)上店，游走四方，給人治病。20世紀(jì)30年代初，小城里只有一家西藥店。西街和東街，各有一家大中藥鋪，有坐堂醫(yī)生。一些小戶(hù)人家，以及進(jìn)城趕場(chǎng)的鄉(xiāng)下人，多不找大夫號(hào)脈，不到大藥鋪?zhàn)ニ帲フ尹S道士。

黃道士看病，收費(fèi)很低。窮苦人家找他，或一頓白米飯，或幾根紅苕，皆可充藥費(fèi)。一貧如洗的佃戶(hù)人家，他一文不取。有時(shí)見(jiàn)他穿上新布鞋，或身上道袍不再露肉，都是好心人的幫襯。

俗話說(shuō)，病怕無(wú)名，瘡怕有名。我10歲時(shí)，腳桿上長(zhǎng)一癰疽，吃過(guò)中藥，用過(guò)膏藥，西藥店打過(guò)針，均不見(jiàn)好。阿婆帶我去找觀仙婆，聽(tīng)她胡說(shuō)一通，毫無(wú)用處。母親本不信野藥，但病急也亂投醫(yī)，把黃道士請(qǐng)到家里。驗(yàn)過(guò)瘡傷，從背篼里抓了幾樣草藥，搗碎后敷上。幾天過(guò)去，瘡口竟然不再化膿，慢慢結(jié)了疤，奇癢過(guò)去，就好了。

草澤醫(yī)人黃道士，為許多人治好疑難雜癥。老君觀里，常有人走動(dòng)，或來(lái)求醫(yī)，或送“妙手回春”的紅布橫條，或送“華佗再世”的木匾。從此，冷落的老君觀添了香火，有時(shí)還響起鞭炮聲。

忽然，有一段時(shí)間，人們?cè)诮稚峡床坏近S道士了，紛紛猜測(cè)，是他名聲大了，另有高就吧？或者，他游走四方去了？后來(lái)才知道，他被蛇咬了。原來(lái)，他在河邊采藥，見(jiàn)一條蛇，嘴里叼著一棵草。他去追，蛇鉆入草叢中，他向芭茅叢撲過(guò)去，蛇松開(kāi)草，回頭咬了他一口。他終于把那棵草搶到手中。然而，自己卻中了蛇毒。十多天后，他又出現(xiàn)在大街上。人們問(wèn)起情由，他嘆了口氣說(shuō)：“真可惜！”問(wèn)他可惜什么。他說(shuō)：“蛇受傷后，會(huì)尋找仙草救命。它嘴里叼的，就是一棵仙草。得到它，能解五毒。可惜我被蛇咬，只好用它救了自己的命。”

從此以后，黃道士更加受人尊敬。他不顧性命，從毒蛇口中搶到仙草，初衷是為了治病救人，愿望雖然沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，但人們看到了他善良的心。

又過(guò)了一些天，街上真的看不到黃道士的蹤影了。原來(lái)是，有人說(shuō)他妖言惑眾，醫(yī)藥公會(huì)的人把他趕走了。

黃道士走后，老君觀又冷清起來(lái)，但不時(shí)還能看見(jiàn)香火。

胡 老 幺

胡通財(cái)，1920年出生，是我家一門(mén)遠(yuǎn)方親戚。胡家富貫?zāi)铣牵强h上有名的大紳糧。

民初大興官學(xué)，校門(mén)兩側(cè)，鏤刻著校訓(xùn)楹聯(lián)“講求實(shí)學(xué)，造就通才”。胡家望子成龍，仰慕仕途。胡通財(cái)剛滿10歲，從私塾轉(zhuǎn)入官學(xué)，改通財(cái)為通才。

胡通才是個(gè)獨(dú)生子，13歲時(shí)，父親去世，寡母鄒氏，對(duì)其疼愛(ài)有加。捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。祖上留下千畝良田，鄒氏目光短淺，只想讓兒子安分守己，不愿其步入險(xiǎn)惡仕途。母親的溺愛(ài)，令這位小皇帝更加肆無(wú)忌憚。想要天上星星，母親恨不得親自搬梯子。打滾，撒潑，是他家常便飯。先時(shí)，胡通才逃學(xué)，還撒謊哄騙。后來(lái)，干脆把書(shū)包扔進(jìn)文廟外的荷花池，從此不再念書(shū)。長(zhǎng)到17歲，常與街上潑皮廝混，打三個(gè)，擒五個(gè)，惹是生非。胡通才的母親，性情軟弱，遇事優(yōu)柔寡斷。有人給她出主意，叫兒子抽鴉片，把他“拴”在家里。然而，事與愿違。兒子過(guò)足煙癮，竟然引鬼上門(mén)。氣得母親一病不起，臨終前，把兒子叫到床前，哭訴著，要他守住家業(yè)，娶妻生子，接續(xù)香煙后代。這時(shí)，胡通才早已是“發(fā)昏章第十一”了。

母親死后，再無(wú)人在耳邊絮叨。胡通才每日引類(lèi)呼朋，出入花街，來(lái)去賭場(chǎng)，花錢(qián)如流水，眼看坐吃山空，他開(kāi)始賣(mài)田賣(mài)地。直至田地賣(mài)光，只剩下小南街的幾間瓦房了，身邊走動(dòng)的，只有陳駝子和李老幺兩個(gè)“患難”兄弟，他們還稱(chēng)他為胡三哥。

賣(mài)了最后的幾間房，胡通才住進(jìn)“雞毛店”。和那些推雞公車(chē)的、捏面人的、賣(mài)膏藥的，擠在一間茅屋里。常年逛窯子，胡通才長(zhǎng)了一身膿泡瘡。人們聽(tīng)說(shuō)他就是南街有名的胡大老少，都“敬”而遠(yuǎn)之。背地里嗤之以鼻，說(shuō)胡家前世作孽，生下個(gè)“要賬的”。這時(shí)，連陳駝子這些走投無(wú)路的小混混兒也離他而去了。西門(mén)外一間搖搖欲墜的雞毛店，就是胡通才最后的棲身之地，這時(shí)，人們呼他為胡老幺。

沒(méi)有了賭本，鴉片還是要抽的。他的幾家親戚，或避而遠(yuǎn)之，或打罵出門(mén)。一天清晨，天上飛著雪花。好多年沒(méi)有下過(guò)雪了，那年冬天，天氣也跟胡通才過(guò)不去，胡通才從煙館里出來(lái)，衣服被剝光，只穿一條花褲衩，哆哆嗦嗦，來(lái)到城墻根，順護(hù)城河刮來(lái)的風(fēng)“嗚嗚嗚”如同鬼叫，胡通才蜷縮著，慢慢死去。有人在他身上蓋了一床破席。

貞節(jié)女

小南街住著一個(gè)怪誕的女人，人們叫她“貞節(jié)女”。她家對(duì)門(mén)，就是城隍廟。不遠(yuǎn)的巷口，跨街立一貞節(jié)牌坊。據(jù)說(shuō)，是乾隆年間修建的。貞節(jié)女在娘家名叫嫣梅，年輕時(shí)，人才出眾，很有幾分姿色。受父母之命，許配給一個(gè)文弱多病的少爺，還沒(méi)成親，這少年就夭折了。夫家是個(gè)紳糧，父母要女兒嫁過(guò)去守節(jié)。

幼年時(shí)，鄰家一個(gè)男孩，與嫣梅青梅竹馬。長(zhǎng)大后，那家托媒人提親。嫣梅的父母，嫌他家道平平，門(mén)不當(dāng)，戶(hù)不對(duì)，拒絕了。那后生一氣之下，離縣城遠(yuǎn)走，從此杳如黃鶴。雙重打擊下，嫣梅嫁給了“靈牌”。原先，嫣梅還算活潑、溫柔。“嫁”過(guò)來(lái)以后，變得沉默寡言。為堅(jiān)守貞節(jié)，她開(kāi)始吃齋念佛。然而，她的苦楚，對(duì)誰(shuí)傾訴呢。據(jù)一個(gè)在她家當(dāng)過(guò)老媽子的婦人說(shuō)，貞節(jié)女入夜之后，常不點(diǎn)燈。有時(shí)聽(tīng)見(jiàn)她的屋子里有銅錢(qián)滾動(dòng)聲。那婦人好奇，終于探出究竟。原來(lái)嫣梅在屋子里扔銅錢(qián)，然后摸著黑，再一個(gè)一個(gè)撿回來(lái)，如此周而復(fù)始，成了她的隱私。

20歲上，婆母去世。嫣梅成了一家之主，呼奴使婢，性格更加乖戾起來(lái)。40歲后，身邊只剩一個(gè)老丫頭陪侍，倍感寂寞。直到后來(lái)，她用雞毛撣子打人，用水煙袋上的簽子扎人，丫頭不堪其苦，偷偷跑掉了。這時(shí)，有人攛掇，要她收養(yǎng)一個(gè)兒子，以續(xù)香火。她占卜、求簽，拜問(wèn)送子觀音，最后花了100大洋，買(mǎi)回一個(gè)酷似鬼丈夫的娃娃，取名金寶。膝前有子，該是添福了吧。然而，貞節(jié)女的性格，更加不可理喻。娃娃10歲時(shí)，仍與她同床，像抱著“迷夫籃”。把兒子摟得緊緊，常憋得兒子“發(fā)夢(mèng)癲”。幻覺(jué)攝人心，她仿佛看見(jiàn)巷口牌坊的石雕，變幻成惡鬼。貞節(jié)女痛哭流涕，長(zhǎng)跪神前。

金寶長(zhǎng)到17歲，貞節(jié)女為他娶了家室。好像一只呆鵝，忽然抖開(kāi)翅膀，小夫妻出雙入對(duì)，恩愛(ài)有加。除了早請(qǐng)安，晚鋪床，在母親面前，兒子唯唯諾諾，媳婦瑟瑟縮縮。貞節(jié)女仍然孤燈獨(dú)守，寂寞難耐，性情更加偏執(zhí)，語(yǔ)言尖刻，喜怒無(wú)常。稍不順心，即讓兒子下跪。小夫妻面對(duì)冷眼，像墻角小鼠睢老貓，從此失去歡笑。花才初綻，便凋落了。

5年后，媳婦患了肺癆，抑郁而死。這像晴天霹靂，向金寶頭頂襲來(lái)，不久，他離家出走，杳無(wú)音訊。

剩下孤獨(dú)的貞節(jié)女，她潛心懺悔，或?yàn)槌勤驙敗皩?xiě)戲”，或?yàn)槠兴_再塑金身，眼望巷口貞節(jié)牌坊，她若有所思，幻想著，或有人為她樹(shù)一牌坊……然而不久，一場(chǎng)大火，先前那座貞節(jié)牌坊，也被燒毀了。

若干年后，貞節(jié)女悄悄死去。有人在臨縣金頂山的廟里，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)金寶，他的法號(hào)叫智空。（續(xù)完）

（責(zé)編 崔顯昌）

（壓題圖選自崔兵著《黑白藝術(shù)世界》）