歷史上生活在青海地區的各民族先民們,創造了絢麗多彩的物質文化財富和精神文化財富,這些文化遺產不僅是研究青海地區古代少數民族的重要物證,也是了解中華民族發展史的珍貴參考資料。它們凝聚著古代少數民族的聰明智慧和豐碩的勞動成果,是我國歷史上各民族人民共同締造統一的多民族國家的真實寫照。通過對這些遺留至今的館藏民族文物的研究,不僅可以佐證歷史,而且,還能將湮沒于歷史長河中的各民族的具體事象一一提煉出來,進而為研究青海地區各民族的發展和演變提供實物資料。
一
早在夏、商時代,史籍中就有羌人在青海地區活動的記載,通過研究大量在青海出土的遺物可知,青海地區是古代羌人居住地之一。他們長期在青海地區經營,為后來青海各民族的發展、演變產生了深遠影響。兩漢至魏晉時期,羌人依然是青海地區的主要居民,此時還有一些中原漢人到此移民屯田,部分匈奴人和小月氏人進入青海,鮮卑禿發部、乙弗部和吐谷渾部也移牧于此。同時,由于絲綢南路——青海道的創通,一些中亞西亞商人也在此活動。因而,這一時期的青海地區民族成分復雜,構成了多民族錯居,多元文化交流、薈萃的景象。
西漢初,為經營西域,漢武帝于元狩二年(前121年)派驃騎將軍霍去病率軍開通中原內地與西域的交通,割斷匈奴和羌人的聯系。為切實解除漢王朝西北部邊疆的威脅,“西逐諸羌”,進而占領湟水流域,并沿湟水一線建立郡縣行政機構,設置護羌校尉,委派官吏,加強對該地的治理,使青海東部地區納入中央封建王朝的版圖。……