美國居委會權力大

隨著夏季的到來，社區里隨處可見戴橡膠手套、滿身泥土的美國人。看著自家空蕩蕩的草坪，酷愛侍花弄草的美國人又忙碌起來了。我也盤算著去買些花苗來裝點一下居家。不過在去自助園林店之前，我要再細讀一遍那本1000多頁的《居委會協議》，以免像去年那樣因為幾根草而被居委會罰了800美元。

都是蘆葦惹的禍

去年夏天，我在花木展銷會上買了幾株旱地蘆葦，栽在后院一角，很有“草色煙光殘照里”的意境。但社區的居委會顯然對宋詞沒有好感。幾天后，我收到一封警告信和罰款單。信上說我家后院的蘆葦影響了社區外觀，按《居委會協議》罰款800美元。

我這才恍惚記得，剛搬進來的時候，的確有人送來一本厚厚的《居委會協議》。當時我草草翻了幾頁，覺得美國居委會太能鉆牛角尖：“不可用刺眼的窗簾、院子里和窗戶上不可掛旗幟或標語、柵欄不能高過3英尺、戶外禁止使用風鈴”，我以為這不過是紙上談兵，只要按時交管理費就不會有問題。

我把《居委會協議》找出來細讀，那里面用整整5頁紙列舉了可以種植的花木。要種其他品種，必須先向居委會申請，得到批準后方可行動，違者罰款。再往下看，我更是一身冷汗：改建陽臺要申請、粉刷外墻要申請、門前加臺階要申請，幾乎每動一磚一瓦，都要經居委會批準。這還是我的房子嗎？

遲交月費房子被封

然而我這點挫折和一個朋友的遭遇相比，可就是小巫見大巫了。朋友馬莉亞一家出國度假，忘交了一個月的管理費。假滿回家后，他們家郵筒里有3封居委會警告信。月費只有50美元，加上兩次罰款，一共1650美元。馬莉亞也是一個犟脾氣，不但拒絕交罰款，還把居委會告上了法庭。

但這邊法院還沒開庭，馬莉亞已經無家可歸了。原來，按《居委會協議》規定，欠款到期不交，戶主要交納罰款；再不交，罰款金額按月遞增；當總欠款超過一定數額時，居委會便有權查封住戶的房產，通過拍賣的形式補償欠款。因為買房時在合同上簽過字，居委會的權利受法律保護，馬莉亞一家只能暫時搬進旅館。幸運的是馬莉亞打贏了月費官司，無需支付巨額罰款，房子這才還給了她。但律師費和各種經濟損失，加起來也超過3萬美元了。這場官司，可謂殺敵一千，自損八百。馬莉亞沒有半分勝訴的喜悅。

居委會管得寬

從那以后，我開始注意美國的居委會制度，也請教了不少法律界的朋友。美國的居委會和國內不同，英文直譯是“戶主協會”，是由社區居民代表、法律顧問和物業經理組成。居委會屬于志愿者組織，法律地位相當于民營企業。他們的收入是管理費。根據社區不同，管理費從10美元到100美元不等。他們的支出是物業維護：搬運垃圾、小區設施維護、修建社區游泳池、俱樂部等。所有工作人員都是無償服務。

美國有1/5的社區有居委會。尤其是1990年后，在人口稠密地區新建的社區，基本都是實行居委會管理制度。如果你新買的房子剛好在這樣的社區里，在簽協議的同時，你就自動成了居委會轄區的一員。除了每月要交納管理費外，你家房前屋后的大事小情都必須服從居委會的要求。

在社區事務方面，居委會的權力很大，有時甚至大于政府。比如說，按政府規定言論自由，戶主可以在自家院子里掛標語，但如果居委會規定，標語破壞社區和諧性，禁止懸掛，那你最好乖乖地別掛，否則，輕則警告，重則罰款，甚至會導致房產被查封拍賣。

目前美國人對居委會態度兩極分化。有人覺得他們管得太寬，損害了住戶的自由。但也有人認為居委會制度利大于弊，使社區有了統一的規劃，促進房產升值。一家一戶無力負擔的社區保安、游泳池、健身房等，在居委會的組織下也可以實現了。由于擁有自己的維護系統，居委會管理的社區給政府帶來的負擔也較小。因此在得克薩斯州、加利福尼亞州、內華達州、佛羅里達州和弗吉尼亞州，如果地產商要建一個不實行居委會制度的社區，他們的計劃很難被州政府批準。