董事如何成為戰略性力量

董事會應為了監管公司的管理層，確保公司為股東的利益而運行。

拓寬知識組合

拓寬候選人的才能組合，并設法使董事會具有廣泛的技能與知識。決定董事會效率的最重要因素是成員董事的素質。一個有能力的董事除了具備人們經常提及的素質，如誠實、責任心和可靠的商業判斷力之外，還必須具備對不熟悉的業務刨根問底的智慧。

另外，應該根據擔任的具體職位或發揮的作用來考慮，而不是僅僅在現任或者前任首席執行官中做選擇，挑選董事應該有明確的、可以讓每個人都擺脫麻煩的目標——最佳人選顯然是那些真正懂得財務數據，或者在主要業務環境及金融風險領域具有操作經驗的人。其他董事應該對公司主要業務所面臨的挑戰具有深入的認識，至少有一位董事應具備制定廣泛的管理策略的技能。

創造彼此了解的機會

在董事會會議上，太多的時間花費在聽取流于形式的簡報和在程序化的方框里“畫勾打叉”了，卻沒有足夠的時間參與解決影響業務的實質性問題。董事會活動應該是董事了解業務的載體。例如：董事會會議應該用一半以上的時間，討論影響公司未來的主要問題。不只是首席執行官，所有業務單位的主管都應該匯報其財務成果。這樣，董事們就可以與管理團隊有更廣泛的接觸。否則，董事們對企業的了解也只能是個皮毛。

鼓勵董事們在會議室以外花費更多的工作時間討論問題才是重要的。經驗表明：董事們應該把他們工作時間的大多數（約90%）用于獨自一個人閱讀董事會簡報，或者和其他董事們一起圍坐在大辦公桌邊討論。但是他們幾乎沒有花費任何時間和生產線管理人員見面、訪問工廠或者關鍵客戶、和業內專家討論競爭對手或海外發展趨勢。

培養董事的“專長”

大多數董事都把自己當做一個面面俱到的人，因為他們對每件事情都要負責，他們有理由認為，他們需要插手所有的事情。實際情況是并不需要，今天的董事已經實現專業化，而且這種專業化不局限于審計委員會或者環境委員會的工作，還要深入業績進行分析。

因此，需要鼓勵每個董事對公司的重要領域方面培養更多的專業知識。設立臨時的小組委員會，更深層次地去調查關鍵的問題。例如：一項重大投資在所有投資組合中如果是優先項目，那么就可以指派1至2名董事去了解其他公司在那里的投資經驗。這些董事應該接觸一些該地區有經驗的人士，與商業顧問和朋友交流意見，建立一個包括他們在內的人際關系網絡。

鼓勵逆耳忠言

即使董事對業務很有見地，他們也不會無所顧忌地表達自己的觀點，以免和多數人的意見相左。然而，一個有效的董事會不僅支持管理層，也會對管理層的意見提出異議。董事會可以把提出不同意見設計到會議程序當中，以鼓勵有建設性的反對意見。例如：對于一個引起爭論的問題，專門指派一個董事充當“指定的批評家”以鼓勵合理的質疑，爭論時就不會因某個董事提問過多而引起大家的反感。或者也可以建立一個有權自由調查重要問題的盡職調查委員會。

協調時間和工作

盡管人們最近對于公司治理和董事會運行給予很多關注，但卻極少關心這樣一個問題：董事會怎樣節約時間并有效地完成他們的工作？即使如此，企業的變化也要求董事們在工作上付出的時間要比過去更多，典型的每年100小時只是下限。如果董事會打算真正監管公司的業績以及討論重大策略問題的話，那么他們將需要付出的還要遠遠超過目前這個標準工作時間。