揭開埃及法老“不笑”之謎

為什么古埃及法老像都不笑？是因為他們天生殘暴嗎？日前，英國的考古學家研究發現：蛀牙令這些法老疼痛難受，且無法露牙發出會心笑容。

在利用X射線研究古埃及最偉大的法老之一的阿蒙荷太普三世的木乃伊時，英國曼徹斯特大學的考古學家朱迪思·米勒發現法老一定經歷了多年的牙痛。同樣，拉美西斯二世的牙病也令這位法老失去“笑容”。米勒對劍橋大學和倫敦自然博物館的500個埃及人頭骨和下頜進行了研究。她仔細研究了大約6000年前古埃及兒童和成人的頭骨樣本，吃驚地發現：阿蒙荷太普三世之前的多位法老都患有各種各樣的牙病，許多古埃及人都患有齲齒。“當時埃及人的牙齒患病的情況遠遠比之前我們研究的要嚴重得多，超出我們的想象。牙病可能要比他們生存的環境要嚴峻得多。大多數人在活著的時候就至少脫落了一顆牙齒。留在口腔中的蛀牙成為古埃及人最疼痛難受的東西，因為蛀牙還引發其他相關疾病，比如引起全身性感染、誘發腎炎、敗血癥等。

究竟是什么導致古埃及這段時間有這么多人患牙病？米勒研究發現，古埃及人的飲食中含有大量的軟體動物肉和魚，這些食物殘留在口腔中就很容易導致蛀牙。另外，這一時期的古埃及人還喜歡進行啃動物骨頭的游戲，這也是引發牙病的一個重要因素。還有，那時候古埃及人種植大麥和小麥，制造至少40種面包。面包是導致口腔下部蛀牙的一個關鍵因素，而蜂蜜等含糖高的水果是誘發上部蛀牙的原因。那時候蜂蜜常常被法老所食用，也被祭祀所用。米勒研究了4000多年前埃及人的頭骨發現，那時候埃及根本沒有牙科醫生。“那時候無論是窮人還是富人都得忍受牙痛的煎熬，甚至死于牙病。”

（寒心薦自《文萃》）