為了民主的教育

修正憲法的另一個目的就是在公眾之間傳授知識，此法案建議把每個縣劃分成五六平方英里的若干個小區(qū)，成為分區(qū)。每個小區(qū)設立小學，教授讀、寫和算術(shù)。教師由分區(qū)供養(yǎng)，區(qū)內(nèi)每個公民都有資格送自己的孩子上三年免費小學。三年后，如果愿意可以繳納學費繼續(xù)學習。這些小學由一個視察員監(jiān)管，視察員負責每年選拔學校中天賦最好卻因家境貧寒無力上學的孩子，把他們送入初級中學。預計各州會建立起20所這樣的中學來教授希臘文、拉丁文、地理和更高等的算術(shù)科目。每年選送的這些孩子在中學試讀一、兩年后，出類拔萃者可以再繼續(xù)攻讀六年，剩下的學生可讓其退學。通過這種方式，每年會有20位佼佼者脫穎而出，再受六年公費教育讀完中學課程。經(jīng)過六年的教育，一半的學生將不再讀書（初級中學可以從中選拔學生擔任未來的中學教員）；另一半品學兼優(yōu)的學生可以獲選進入“威廉與瑪麗學院”進行三年深造，攻讀他們各自選擇的學科；該學院已決定擴大規(guī)模，并增設一切有用的學科，具體的情況以后再詳述。這一教育體系的最終結(jié)果就是：全州的孩子都能掌握讀、學和普通算術(shù)的能力；每年將有10名稟賦較好的學生受過希臘文、拉丁文、地理和高等算術(shù)的良好教育；每年將有另外10名天資更為優(yōu)異的學生，可根據(jù)個人資質(zhì)讓他們繼續(xù)攻讀這些學科。同時，學校規(guī)模擴大以后，比較富裕的家庭可以自主選擇學校，自費將孩子送到適宜的學校。這個法案總的目標就是根據(jù)每個人的年齡、才能和條件，為他們提供受教育的機會，指引他們走向自由與幸福之路。

具體的細則不宜在法案中規(guī)定。這應該是那些負責經(jīng)辦此事的視察員的責任。這種教育體系的第一個階段就是分區(qū)中的小學，國人自幼接受教育，這就成為國家未來秩序的基礎。我們并不準備讓學童去讀《圣經(jīng)》和圣約書，他們的年齡尚幼，還沒有足夠成熟的判斷力來理解宗教問題，但他們的記憶力已經(jīng)能記住希臘、羅馬、歐洲和美國歷史上很多極重要的事件。因此，有關道德的最基本因素也可以灌輸?shù)剿麄兊念^腦中去。例如：當他們的判斷力因更深的啟發(fā)而提高之后，就可以教他們?nèi)绾稳で笏麄円簧畲蟮男腋＃顾麄兠靼祝腋２⒎莵碜杂跈C會帶來的生活條件，而是來自于問心無愧的良知、健康的身體、良好的職業(yè)和追求一切正當目標的自由。那些由于家境許可或者因為政府選拔而得以繼續(xù)學習的孩子，將進入構(gòu)成下一階段教育的初級中學，接受語言方面的教育。我聽說歐洲的學校正在取消希臘文與拉丁文兩門課程，我不清楚他們的風俗和職業(yè)到底需要什么，但是我知道，假如我們仿效他們，這將是非常不明智的。在人的一生中，有一個特定的階段——從八歲到十五、六歲——身心還沒成熟，不宜從事費力和精細的工作。如果強迫他們?nèi)プ龅脑挘麄儠驗椴賱谶^度而貽誤終身。這些年輕而稚嫩的心靈，雖然事實上還是個孩子，但卻以為自己已長大成人，然而當他們長大成人的時候卻表現(xiàn)得像個孩子。這一階段人的記憶力最好，（對學習過的東西）最易留下深刻的印象，語言的學習則主要靠記憶力。因此這一階段——這段時間也是足夠長的——最適合學習古代和現(xiàn)代極有用的語言。其實，我并不認為語言就是科學，它只是研究科學的一種工具，為了未來的研究工作而花時間掌握工具決不是浪費。更重要的是，我們的教材除了為研究科學的目的而準備以外，同時也要包括有用的事實與正確的原理，以求使學生印象深刻。假如把這段時間游手好閑地度過去，心靈就會變得萎頓無力，同時，心智所依的身體若不加強體育鍛煉，也會變得衰弱無力。身心兩方面在成長、發(fā)展和衰退期間的相互感應也非常準確和明顯，因此我們完全可以從一個方面推出另一方面的情況。當他們到了一定年齡——中學畢業(yè)以后——就可以被送入大學，攻讀各人感興趣的學科，這就是我們教育的第三個階段，也是最后一個階段。

我們的教育計劃規(guī)定要從貧苦階層挑選有才能的青年，希望他們能為國家服務，像富人階層一樣。在窮人階層里也有天才像種子一樣散播在自然中，但如果不發(fā)現(xiàn)并栽培他們，他們就會被埋沒。然而這并不是這條法律最重要最正當?shù)哪康模摲ò缸钪匾钫數(shù)哪康氖侨嗣竦陌踩麄儾攀潜旧碜杂傻淖罱K保衛(wèi)者。為此目的，如上所述，當他們在第一階段接受基礎教育的時候，建議以歷史為主。鑒往可以知未來，歷史可以幫助人們利用別的時代和國家的經(jīng)驗推測未來，幫助他們判斷人們的行動和企圖，使他們能窺破隱藏在各種偽裝之下的野心并予以挫敗。 地球上的每個政府都存在著人性弱點的痕跡，一些腐化與墮落的細菌，狡猾者將發(fā)現(xiàn)這些痕跡，邪惡者將不被察覺地加以發(fā)掘、培養(yǎng)并催發(fā)這些細菌。一個僅由統(tǒng)治者管理的政府最終都會腐化，因此，只有人民才是政府最可靠的管理者。為了使他們可靠，必須陶冶他們的心智，這雖然不是教育的唯一目的，但卻是教育必要的任務。因此，我們必須修正憲法來扶助大眾教育，使每一個國民都能一起來分享管理政府的權(quán)力。如果每一個國民都能參加行使最高權(quán)力，政府就不會腐化，因為沒有人擁有能向全體國民行賄的財力。即使是國家也拿不出那么多的錢（如果不向人民征稅），在這種情況下，每一個國民只會付出自己的代價。大不列顛政府曾經(jīng)腐化過，因為十個人中間只有一個人有權(quán)選舉國會議員，出賣政府者可以凈得十分之九的利益。有人認為只有將選舉權(quán)賦予那些少數(shù)有錢階層的人士才可以防止政府腐化，但是更為有效的方法是把選舉權(quán)交給那些敢于公開反對腐敗的國民。

最后，這條修正案建議建立一所公共圖書館和美術(shù)館，并規(guī)定每年撥出一筆專款去置備書籍、圖畫和雕像。