春暉中學是我國教育史上一所具有先進辦學理念的私立中學。是上個世紀20年代中國教育史、文化史的獨特景觀,其余韻源遠流芳。春暉中學的每一位老師都有著自己獨特的教育方法,至今猶令人回望不已。
春暉中學開辦后,當時在湖南長沙第一師范學校任教的夏丏尊辭職來到春暉。夏丏尊為人實在敦厚,他不尚空談,希望能為教育做些實際的事情。曾經有大學請他任教,被他謝絕,他認為中小學教育更能影響一個人的一生。
夏丏尊在春暉教國文,正值社會彌漫復古思潮的時期。為讓學生得真才實學,他自己精編教材。所選課文除部分優秀古典作品外,其余大多采自《新青年》《新潮》《創造季刊》。他要求學生做文章要“言之有物,不準講空話,要老實寫”,使學生割除了穿靴戴帽、陳陳相因的積習。他把閱讀和寫作結合起來,通常當面批改學生習作,循循善誘,不厭其煩。他以自己的一生,實踐了“愛的教育”的理想。有同事回憶他執教春暉的情形,“……穿一件竹布長衫,略蓄短須,看到學生瞇著眼微笑……”,可一旦他察覺到學生有什么不當的言行,就會一遍又一遍地念叨,有人把他的教育方式稱為“媽媽的教育”。假日學生出門,他會殷殷地拉著學生叮囑:“勿吃酒!銅鈿少用些!早些回校!”。
夏丏尊批評當時的教育:“單從外形的制度方法上,走馬燈似地更變迎合,而對于教育的生命,從未有人培養顧及。好像掘池,有人說四方形好,有人說圓形好,朝三暮四地改個不休,而對于池所以為池的要素的水,反無人注意。教育上的水是什么?就是情,就是愛。教育沒有了情愛,就成了無水的池。任你四方形也罷,圓形也罷,總逃不了一個空虛。”
夏丏尊早年留學日本,口語、筆譯堪稱嫻熟,回國后長年教國文,但是科學、佛典、金石、書法他無一不通。豐子愷說,凡熟識夏先生的人都知道,夏先生是個先天下之憂而憂的人。學校有了什么問題,別人都當作例行公事處理,他卻當作自家的問題,真心地擔憂。“國家的事,世界的事,別人當作歷史小說看的,在夏先生都是切身的問題……”