國際聯手捕捉宇宙“隱身人”

俄羅斯和烏克蘭科學家正在與其他國家同行合作，對充滿神秘色彩的中微子展開研究。

中微子是構成物質的基本粒子之一，廣泛存在于宇宙中。它個頭小，能輕松穿透地球。這種粒子基本上不與任何物質發生作用，因而難以捕捉和探測，被稱為宇宙“隱身人”。

據俄羅斯《科學信息》雜志報道，有關國家已發起名為“0PERA”的大型國際物理學實驗項目。這一項目的主要目標是：在位于日內瓦的歐洲核研究中心借助質子加速器形成定向中微子束，之后中微子束以光速瞬間在地下飛行730公里，到達位于意大利大薩索山的地下實驗室，在那里通過檢測儀，留下痕跡后飛速離開。

報道說，作為“OPERA”項目的參與者，俄羅斯和烏克蘭專家正在合作開發旨在記錄這種神秘粒子活動情況的檢測系統。烏克蘭還承擔了為這項研究生產閃爍材料的任務。

烏克蘭科學院閃爍材料研究所主任格里尼奧夫介紹說，為了捕捉中微子，需要建立巨大而又復雜的檢測室。檢測室的墻用由多個感光乳劑層和鉛層構成的特制磚砌成，磚與磚之間填充塑料閃爍材料。這種材料能對中微子束等各種無形輻射引發的微型光爆產生反應。自動儀器可以記錄下光爆并確定光爆是在哪塊磚中發生的。研究人員把磚從墻上取出，讓里面的感光乳劑層顯影，測量留在上面的反應痕跡的參數后就可以確定，痕跡是不是中微子留下的。他說，每塊磚有57個感光乳劑層，利翩最先進的電腦和專用設備檢測完—鞅磚要花費幾十個小時。目前，烏克蘭專家正在完善閃爍材料制作工藝。根據“OPERA”項目訂單，烏克蘭將生產 3．3萬根7米長的閃爍材料，總重量約70噸。

專家認為，“OPERA”項目將有助于科界了解中微子的特性。這種粒子與宇宙發展和“暗物質”的存在有直接關系，有可能成為人類打開新物理學之門鑰匙。