“瘦身”計劃

以往的戰爭都是由一系列戰役組成的，戰斗一場一場打，敵人一個一個消滅，通過消滅敵軍，積小勝為大勝，直到一方宣布投降。二戰后美國陸軍參加的歷次戰爭，基本上都是如此。比如第一次海灣戰爭，美國空軍轟炸38天殺傷大批伊軍士兵后，陸軍才上場，并且只打了100小時。此次戰爭伊軍傷亡被俘的人員總數超過27.5萬人。

而伊拉克戰爭則完全不是這么一回事，開戰之初的“斬首行動”，已經讓整個伊拉克軍隊失去了統一的指揮（空軍的精確打擊讓伊軍自己都不知道統帥部和總統究竟搬到哪里去了）；然后美國陸軍出人意料地迅速上場，長驅直入，只打了一些零星的遭遇戰。被他們甩在身后的，是混亂的伊拉克部隊——伊軍被切斷了后勤補給和指揮通道，已經完全談不上有什么戰斗力了，50萬伊軍被迅速瓦解。但是這次伊軍傷亡被俘的人數還不足兩萬。戰斗期間的新聞報道顯示，美軍推進速度極快，天天都以百公里計，幾乎等于部隊的公路行軍速度。

雖然伊拉克戰爭中美軍參戰部隊的核心主力還是重裝甲部隊，但他們的作戰方式已經跟以前不同了。戰斗的目的是盡可能快地削弱敵軍作為一個整體的戰斗力，而不是盡可能多地消滅對手。

傳統的重裝甲部隊是為了冷戰時期設想中的全面世界大戰而生的，擁有強悍的攻防實力，它在今天的局部戰爭中顯得太笨重浪費，有些“牛刀殺雞”的味道。而小巧精干、多用途、“易維護”的高效率部隊，卻得不到量身定做的稱手裝備。經歷了索馬里等幾次局部沖突的郁悶，美軍終于決定進行輕量化改革。

推行這一改革的是非軍人出身的國防部長拉姆斯菲爾德。他的幕僚當中有一位馬歇爾上校非常值得一提：此人年逾古稀，但仍精力旺盛，思維超前。按照此公的理論，陸海空三軍司令部應當全部撤編，改編成諸如“傳感器軍”、“武力投射軍”、“后勤軍”這樣的模式。

撇開這些過于超前的理論不談，他們眼前改革的第一步是將陸戰部隊改編成“目標部隊”，即放棄傳統的厚重裝甲，而將“先敵發現、先敵開火”作為部隊的頭號作戰準則，更快地削弱更多的敵軍戰斗力，提高作戰效率。

在這種理論中，各種作戰飛機、車輛都被看作是一種火力平臺。由于美軍的技術優勢，先敵發現和精確打擊都已經不是問題，所以，火力平臺更重要的是火力強度和能夠盡快發揮火力的機動能力，抗擊打能力被降到了次要的位置——既然現代武器的威力如此之大精度如此之高，裝甲無論輕重同樣是一彈即毀，那不如用更多、更分散、總體火力更強的平臺，來代替恐龍般高大威猛的主戰坦克。

由于武器平臺的分散和簡單化，后勤供應會變得容易。目前輕型化的主力戰車“斯特萊克”是一種輪式裝甲車，火力支援、指揮、偵察、通信、救護、防空、反裝甲等等，型號一應俱全，零配件通用性高，生產和改裝簡便。該車族中人員輸送車在戰斗狀態時的重量低于19噸，最重的機動火炮車也不過20.5噸（比起M1A1坦克的57噸實在是非常的苗條）。所有型號的“斯特萊克”都能夠用C-130飛機運輸，在96小時之內能將一個旅級戰斗部隊部署到世界的任何地方去——傳統重型部隊可能需要幾個月。由于本身重量輕，燃油供應任務也大為減輕。

這種理想中的部隊，車輛更輕型，自動化程度更高，反應更迅速，火力更猛烈。他們跟傳統陸軍相比，就如同蒙古騎兵與重裝步兵的對比一般。美國軍方認為，這種新型部隊不但能夠更輕松更經濟地完成目前常見的低強度任務（比如維和），更能夠在將來可能發生的戰斗中，打贏動作相對遲緩的對手。

這種理論還沒得到實戰檢驗。打仗這個東西最要緊的就是謹慎，因此改革總是很緩慢。而且根據以往的軍事改革經驗，保留一些傳統的“實力派”部隊，士兵的心里會踏實一些，所以美國軍隊仍然在自己的第三軍（也就是當年巴頓手下的第三集團軍）保留了一套濃縮的重型作戰力量。但是這種跳出了傳統“甲—彈”對抗思路的新模式，很可能是未來軍隊的發展方向。