對(duì)于墨裔美籍少年曼尼來說,14歲那年從夏到冬,似乎是經(jīng)歷了一場(chǎng)巨大的夢(mèng)魘。
那年夏天,先是在市政府當(dāng)翻譯的父親失業(yè)了,他中午喝酒并且說了臟話,結(jié)果被炒了魷魚。接著是哥哥拿多不停地?fù)Q工作,每一份工作都干不長(zhǎng)久,又一次被解雇以后,他拒絕再去找工作。家中一下有了兩個(gè)失業(yè)的人。
父親失業(yè)以后染上了酗酒與賭博的惡習(xí),只要有一點(diǎn)錢,他不是去喝就是去賭。有一次母親去臺(tái)球間喊父親回家,父親躲進(jìn)男廁所卻仍被母親找了出來。父親自認(rèn)為丟了面子,拿出來復(fù)槍要射殺母親。直至警察來臨,一場(chǎng)鬧劇才得以收?qǐng)觥8赣H因私藏槍支罪被帶到了警局,母親千方百計(jì)籌了錢才將父親保釋出獄。
正值青春期的哥哥待在家里,他對(duì)自己英俊的外表十分自戀,整天不是舉啞鈴就是做俯臥撐、仰臥起坐,或者為擠一顆青春痘花上幾個(gè)小時(shí)。他的游手好閑使得家人十分憤怒,然而不管家人如何恐嚇?biāo)⒅櫫R他、羞辱他,拿多都無動(dòng)于衷。
家里惟一有固定收入的是在洗衣店工作的姐姐。姐姐瞞著爸媽交了一個(gè)白人男朋友,也是個(gè)游手好閑的家伙,她絲毫不喜歡他,卻因?yàn)楣陋?dú)而和他在一起。結(jié)果姐姐未婚先孕,又不慎流產(chǎn),可家中卻因?yàn)闆]錢不能送她進(jìn)醫(yī)院……
這樣一個(gè)家庭,住在墨西哥人聚居的貧民社區(qū),靠政府的某種福利政策才能生存下去,貧困潦倒,問題重重,瀕臨崩潰的邊緣。按曼尼老爸的說法,在這個(gè)社會(huì),人可以像貨物一樣被分類,有的人是百萬富翁,擁有一大堆東西;