新玻璃時代

５０年前，玻璃帷幕摩天大樓成為工程學杰作，使人眼睛一亮，如今已是司空見慣。建筑界已進入富冒險精神的新玻璃時代，建筑師開始研究，如何建造美麗奪目、富現代感的水晶宮。

例如工業時代初的英國、１８７１年大火之后的芝加哥，以及１９４９年美國建筑大師菲利普·強森建造的玻璃屋。紐約“９．１１”恐怖事件后，在下曼哈頓開幕的第一幢新建筑物，就是有玻璃帷幕的麗嘉酒店，樓高３８層。建筑師丹尼爾·李柏斯金為世界貿易中心遺址設計重建方案，也包括獨特的玻璃“楔形之光”。

玻璃既通透又晦暗，既脆弱又堅固，既清晰又虛幻，還有什么材料更能象征這個時代的精神？

玻璃是種難以處理的材料，看似堅實，其實是凝固的液體，靠奇妙的化學作用而成。盡管幾世紀以來技術不斷改進，玻璃有時仍會意外粉碎。不過，到了新玻璃時代，科技終于能滿足建筑師的想象力，現在的玻璃已可彎曲、折疊、扭成弧線。薄膜技術和新的化學成分，提高了建筑用玻璃的省電功能。玻璃不但已強化，而且用來做墻壁、地板、階梯等結構元素，也安全無虞。

１９８８年，貝聿銘在巴黎羅浮宮外建筑了一座備受爭議的玻璃金字塔，啟動了新玻璃時代。同一時間，巴黎還出現了幾幢玻璃建筑物，這不是巧合，而是開放年代的大型象征，使巴黎在國際備受矚目。從此，玻璃成為創新建筑師偏好的材料，嚴肅穩重的機構如是（例如西班牙著名建筑師圣地亞哥·卡拉特拉瓦為密爾瓦基美術館擴建設計的玻璃新建筑，以及丹尼爾·李柏斯金為多倫多皇家安大略美術館擴建設計的“水晶”建筑），令人驚艷的新建筑也如是（例如安藤忠雄在得州沃思堡建筑的當代美術館）。

過去二三十年，在環保意識和能源不足的隱憂下，玻璃技術更上層樓。建筑師麥可·韋金頓指出，重現盎然生氣的柏林，最近有兩幢建筑物，都是新型“能源建筑”的創新例子。其一是德國外交部庭院，其玻璃門面有各種顏色的鍍膜，可調節溫度、光線甚至大樓的顏色。另一幢是意大利建筑師倫佐·皮亞諾建于德國波茨坦廣場的德比斯赤土辦公大樓，嵌有多層玻璃外墻，外層玻璃可自動調節角度控制溫度；內層玻璃是可開可關的窗戶。有這種設計的辦公大樓今天實在不多。

“智能玻璃幕墻”是節省能源的關鍵。這層建筑物的“皮膚”會隨著氣候調節溫度，一如人體會隨著環境變化而調節體溫。瑞士建筑師勒·柯布西耶７０年前就想出一種會利用大樓內部氣流，中和氣溫變化的多層玻璃墻。

玻璃不但防碎隔音，甚至增強了防火功能，造型也有不少突破。艾瑞克·歐文·摩斯位于加州卡爾弗城的得獎作品“傘子頂篷”，就是以彎垂玻璃（一種采自航空和汽車業的扭曲玻璃技術）設計出波浪形。

建筑師常以新式玻璃來實現創意。以曼哈頓格林威治街建筑項目為例，計劃中所有建筑物樓層越高，面積會越小，以便自然光進入。建筑公司利用了一種“可折疊”的玻璃外層，隨著樓層升高而向內彎和轉動，為傳統帝國大廈式的階梯形外觀帶來新意。

另外，溫哥華市最高建筑物華爾中心高１３７米，比政府所允許的高度高出４５米。溫哥華市當局核準興建時，要求必須以高度透明的玻璃為墻，與溫哥華市的空中輪廓和景觀連成一氣。沒想到這座４６層建筑物建得越高，玻璃顏色越見深沉，后來只好采取折衷辦法，在最高的１６層樓采用顏色較淺的玻璃，結果美觀奪目。

未來１０年，新玻璃技術會使以前的大樓相形失色。有氧化鈦覆膜的窗戶，會利用陽光和氧氣實行有機分解，自動清潔玻璃；液晶多媒體窗戶，把網絡監視器、電視屏幕、揚聲器，以及窗戶功能集于一身；一種“分子”百葉窗簾，更可瞬間使窗戶從透明變成反光。

這些產品其實早已問世，也已開始小規模使用。