虐待行為來自經歷影響

在經常虐待孩子的父母中，有70%的人在自己的成長過程中也曾經受到虐待。研究還發現，雌短尾猿虐待自己后代的行為與人類相似，也會傳遞到下一代。因此，科學家曾經懷疑虐待孩子是有基因基礎的。

芝加哥大學的研究人員通過實驗來驗證這個理論是否正確。他們將剛剛出生的小雌猿交叉寄養在一些母猿身邊，這些母猿中有一半有虐待下一代的習慣，它們會打不到3個月大的短尾猿寶寶。當這一批小雌猿長大后，研究者發現：16只曾經被生母或者養母虐待過的雌猿中，有9只也粗暴對待自己的后代；而另外15只沒有受過虐待的雌猿長大后，沒有一只出現虐待自己孩子的行為，甚至包括那些生母喜歡虐待孩子的雌猿。

研究結果表明虐待行為的傳遞并非是遺傳基因造成的。研究者認為，靈長類動物實驗得出的結果可以直接與人類行為相聯系。