布萊爾還能吸引中產(chǎn)階層嗎？

甚至英國保守黨影子財政大臣萊特溫也認為，除非發(fā)生奇跡，保守黨才可能贏得大選。

工黨最終能在大選中獲得多少席位，將影響工黨的執(zhí)政能力，這是到目前為止工黨不敢掉以輕心的一個原因。

5月5日，當大選結果揭曉時，布萊爾就會知道這次大選日期的選擇是否正確4月5日上午，布萊爾前往白金漢宮，向英女王伊麗莎白二世請求解散議會，于5月5日進行大選。

按英國的選舉制度，首相可以在5年任期內(nèi)的任何時間，要求君主解散議會舉行大選。此次布萊爾選擇的時間，比必須舉行大選的最后期限提前了一年多。1997年的大選也是在5月，那次的選舉時間是當時的保守黨首相梅杰選擇的，那年是梅杰任內(nèi)的最后一年，結果，布萊爾率領的工黨勝出，結束了工黨18年的在野黨歷史。

2001年6月，布萊爾在其任內(nèi)的第四年宣布大選，再一次獲勝，連任首相。

一般情況下，執(zhí)政黨會利用優(yōu)勢，選擇一個有利于自己的時間舉行大選。而按大選的規(guī)律，首相于在位的第四年宣布大選，是最有利的選舉時機。

一場針對2%的選民的大選

4月初，英國專業(yè)調(diào)查機構MORI為《金融時報》所作的一項調(diào)查顯示，58%的選民已經(jīng)決定了投票意向。

據(jù)英國《泰晤士報》的民意調(diào)查顯示，工黨的支持率一直領先，4月25日，工黨的支持率是41%，保守黨的支持率是32%，自由民主黨的支持率是20%。

英國大選并不是直接選舉首相，而是選舉國會議員，也就是英國國家最高權力機構議會下院議員，然后由獲勝的政黨領袖出任首相并組織內(nèi)閣。

今年共有646個席位的議員名額，分布在646個選區(qū)，每個選區(qū)產(chǎn)生一名議員。今年議會選舉的名額比去年少了13個在英國，議會的席位不是一成不變，因為選區(qū)的劃分以人口為基礎，同時考慮一定的地理因素。

為合理劃分選區(qū)，英國有一個名叫“邊界委員會”的機構，每隔8到12年對選區(qū)劃分作一次調(diào)整。

“今年的大選是近幾屆大選中最安靜的一次。”4月25日，英國廣播電視公司(BBC)政治記者蘇平在接受《中國新聞周刊》采訪時說，“競選的主要工作是在幕后，比如打電話和發(fā)信。”

各政黨都有自己的數(shù)據(jù)庫，選民每次的投票記錄都有據(jù)可查，那些每屆投不同政黨票的選民，被視為“游離選民”，這是競選活動主要爭取的對象。其實，這一類選民只占選民總數(shù)的1%～2%。而另一個更為廣泛的“游離選民”則是那些不大可能參加投票的選民，這種人大概占選民總數(shù)的40%～50%。

工黨的“第三條道路”

從傳統(tǒng)意義劃分，作為英國最大的政黨，工黨是一個工人階級的黨，它的前身是1900年成立的勞工代表委員會；而第二大黨保守黨，其鐵桿支持者來自企業(yè)界和富裕階層，主張自由市場經(jīng)濟；第三大黨，自由民主黨，1988年由原自由黨和部分社會民主黨合并而成，它們主張繼續(xù)與工黨合作。

但這種傳統(tǒng)意義的政黨色彩劃分，最終被布萊爾改變了。

上世紀80年代至90年代中期，是以撒切爾夫人為首的保守黨新右翼上臺執(zhí)政的18年，撒切爾主義的自由化改革在激活市場、提高經(jīng)濟活力和競爭力方面取得了一定成效，但也帶來了不可忽視的負效應：貧富差距拉大，失業(yè)人數(shù)上升。

1994年，41歲的布萊爾出任工黨黨魁。這位出生于愛丁堡市一個由工人階級上升到中產(chǎn)階級家庭的政治家，青年時代就同情右翼觀點，他接管工黨后，提出“新工黨、新英國”的口號，全面改革工黨，所謂“布萊爾革命”他將當時流行的第三條道路發(fā)揮極致，使工黨從工人黨轉(zhuǎn)向中產(chǎn)階層黨。

這就是布萊爾的智囊們?yōu)楣h設計的“傳統(tǒng)的社會民主主義和新自由主義的結合”路線，核心是取消黨章中有關公有制的第四條款，經(jīng)濟上主張減少政府干預，維持保守黨的經(jīng)濟改革和它建立的勞動市場秩序；嚴格控制公共開支，保持宏觀經(jīng)濟穩(wěn)定增長；建立現(xiàn)代福利制度；拉開工黨與工會的距離，消除工會對工黨的傳統(tǒng)影響過去只有工會會員才能加入工黨。

在第二次大選期間，布萊爾承諾，要在教育、衛(wèi)生、警務和交通等方面投入數(shù)十億英鎊資金，并且在增加公共開支的同時改革公立服務體系。隨后，在其第二任內(nèi)，工黨政府制定最低工資、工薪家庭減稅等措施，使傳統(tǒng)支持工黨的工人階層囊中略顯豐厚。

但接下來工黨政府為了保持社會活力而進行的福利瘦身，是否會得到選民的認同，是工黨繼續(xù)執(zhí)政的一大關卡。

2004年1月，布萊爾僅以5票微弱優(yōu)勢過關大學學費議案，至今還遭到了很多傳統(tǒng)的中產(chǎn)階級家庭的反對英國大學的福利制度使政府不堪重負，布萊爾提出一項議案：大學可根據(jù)自身的情況，提高學費，最高學費的上限被定為每年3000英鎊，而現(xiàn)在每年的學費為1125英鎊，學費可以在學生畢業(yè)后，其年收入達到15000英鎊時開始支付。

霍華德的挑戰(zhàn)

本次大選中，移民問題成為政黨競選的熱門話題。

近年來，英國政府一直致力于打擊非法移民，但同時，英國工黨政府的移民政策還是有所放開。

2002年1月28日，在歷經(jīng)數(shù)年的醞釀和數(shù)不清的辯論后，英國高技術移民政策終于出臺了，當年這一移民政策就為英國招徠了7000多名世界各地的高技術雇員，英國政府的這一政策大獲成功。

保守黨則認為英國已經(jīng)人滿為患，應該拒絕給年收入25000英鎊以下的移民發(fā)放工作許可。

在外界印象中，布萊爾總被反對黨揪住伊拉克問題不放，此次大選中，關于伊拉克的軍事行動和參與歐洲政治事務，這兩個英國民眾一直關注的熱點話題，卻并沒有被媒體拿來大做文章。原因是工黨和保守黨都同意對攻擊伊拉克。

對歐洲議題表態(tài)，是另一個燙手山芋，雖然布萊爾比其他英國政客更熱衷歐洲一體化，但他也不敢冒險得罪持有歐洲懷疑論的選民。

“包括公共服務、全民保健和稅收政策等內(nèi)政政策，各政黨已經(jīng)沒有根本的區(qū)別。”BBC記者蘇平對本刊記者說。

保守黨面臨的最大問題是，在政策上比較被動，很難有所突破。“保守黨擺脫不了撒切爾主義的基本框架，再往這邊靠就和工黨一樣了。”北京大學歐洲研究中心主任李強如此點評大選中的保守黨。

雖然英國大選直接選舉的是議員，但選民在投票時想的往往是：我希望這個政黨執(zhí)政嗎？我希望這個政黨的領袖成為國家的領袖嗎？

保守黨黨魁霍華德能否戰(zhàn)勝布萊爾的個人魅力，是大選的一大看點。

今年64歲的霍華德，是一位羅馬尼亞移民英國的猶太后裔，曾出任撒切爾夫人任內(nèi)的就業(yè)大臣，梅杰任內(nèi)的環(huán)境大臣和內(nèi)政大臣，隨后出任保守黨外交事務發(fā)言人，他有著傳統(tǒng)保守黨領袖的不少優(yōu)勢：劍橋大學畢業(yè)的高材生，受人尊敬的最高法庭出庭律師，內(nèi)政大臣時的建樹在其任內(nèi)，犯罪率下降了15%。

但要戰(zhàn)勝布萊爾絕非容易，畢竟，英國在布萊爾執(zhí)政的8年里，經(jīng)濟形勢總體良好。到2004年第四季度，英國經(jīng)濟已經(jīng)實現(xiàn)了連續(xù)49個季度的持續(xù)增長，這是過去200年來從未有過的一個最長的經(jīng)濟持續(xù)增長期。

2005年的經(jīng)濟增速雖可能有所減緩，但GDP增長率仍有望達到2.2%左右。與此同時，通貨膨脹率雖可能略有上升，但仍將低于2%這一政府設定的調(diào)控水平。

此外，英國的失業(yè)率目前正處于20世紀70年代以來的最低水平。

連英國保守黨影子財政大臣萊特溫也認為，除非發(fā)生奇跡，保守黨才可能贏得大選。但工黨最終能獲得多少席位，能否向上兩次大選那樣以絕對多席位勝出，將影響工黨的執(zhí)政能力，這是到目前為止工黨不敢掉以輕心的一個原因。