罕見的北極狼

馬　義

北極狼是世界上極為罕見的動物，它們只生活在加拿大北部的埃爾斯米爾島上。這里距離北極點約1000千米。一年中大多數月份處于－40℃的嚴寒中。

據說，北極狼是林狼的變種，全身灰白色，身高約70厘米，體重約80千克。北極狼的耳朵略呈圓形，與世界上其他24個狼種相比，嘴和四肢都顯得更短、更粗壯。

北極狼群內部存在著森嚴的等級差別。兩頭狼相逢，強健的一頭會將尾巴高傲地豎起，兩耳伸向前方，風采凜然；另一頭則會謙卑地垂下頭來，蜷縮著尾巴，閃到一邊。美國的一些生物學家曾對一群北極狼進行了一年的跟蹤考察。他們將這群北極狼的首領稱為“布斯特”。“布斯特”在群體中擁有許多特權：比如排尿時，只有它可以抬起腿，其他狼則不許，否則，“布斯特”就會沖上去咬死“違反者”；狩獵時，“布斯特”會身先士卒，率先沖上去抓捕獵物，飽食之后再將剩余的部分分給“妻兒們”。

在日常生活中，北極狼極有規律。凌晨二時許，“首領之妻”首先會睜開惺忪的雙眼，慢吞吞地站起來，伸伸懶腰，然后踱上山坡，蹲在高處，將頭扭向背后嚎叫起來，發出“起床”的號令。其他狼被喚醒后，則會低聲回叫，相繼站立起來，搖著尾巴，按長幼尊卑的順序彼此親吻，互道“早安”。之后，“首領”率眾出去狩獵。傍晚時分，狼群滿載而歸。企盼了一天的幼狼這時才能分得食物。

對于嚴峻的生存環境，北極狼有著驚人的適應能力。在酷寒的冬季，在肆虐的風暴中，它們仍能在露天里蜷縮成一團，用尾巴遮住面部安睡；其嗅覺功能也著實令人驚嘆不已：在幾千米之外，它們就能準確地判斷獵物的方向和位置。