“大唐第一陵”

從西安向西北行76公里，過了乾縣縣城，就會看到一座挺拔聳立的山峰，這就是舉世聞名的乾陵一一唐高宗李治和女皇帝武則天的合葬墓。乾陵并不是大唐帝國最早的帝陵，但卻是其規模最弘大、知名度最高的帝陵。乾陵“依山為陵”，所在山峰的名字為“梁山”，海拔1047.3米，是乾縣境內諸山的祖脈。梁山有三峰，北峰為最高峰。乾陵的地宮(帝陵的墓室)就建在北峰，并以此為中心形成了一組規模龐大的地上、地下建筑群。

整座陵園被圍繞梁山修筑的一周方形的城墻所包圍。在城墻的南、北、東、西面各開一門，以朱雀、玄武、青龍、白虎四神命名，其中朱雀門(南門)為正門。每個城門外部有闕樓和石獅。朱雀門內建有一座獻殿(舉行祭獻儀式的活動場所，是陵園中的主體建筑)。四個城墻拐角各建一座角樓。城墻的總長度5918米，大于秦始皇陵的外城，而在這一周城墻之內其實還只是乾陵的內城。通常所說的“乾陵”還包括面積更大的外城和陪葬墓，可見其規模之大。

司馬道

朱雀門之南就是乾陵長長的司馬道。司馬道全長650余米，依山勢由南向北逐漸升高，其盡頭就是陵山、陵園大門和雄偉的獻殿，這種布局自然而然地會令前來拜謁的人們產生一種肅穆敬畏之感。在司馬道兩側，整齊地排列著體型高大、雕刻精美的各類石刻，由南向北依次是：華表、翼馬、鴕鳥、仗馬和牽馬人、手拄儀刀侍立的石人、“述圣紀碑”和“無字碑”以及“六十一賓王像”。這些石刻組成了中國古代帝王陵園內最龐大的石雕藝術群，體現了大唐帝國的繁盛發達和極高的文化藝術成就。

石人、石馬

乾陵的石人、石馬在唐朝時就被神化而令人敬畏。傳說，“安史之亂”時，安祿山叛軍攻打潼關，唐朝大將軍哥舒翰率兵拼死抵抗。就在兩軍激戰正酣時，忽然天降神兵，個個英勇無比、刀槍不入，助唐軍擊潰叛軍，大獲全勝。恰在這時，乾陵的守陵官員飛報：乾陵石人、石馬皆莫名其妙地向外滲水。朝廷上下頓時歡呼雀躍，原來是祖宗顯靈，專守護乾陵的兵將助陣！這個美妙而又帶有政治意味的傳說現在看來雖不足信，但可見乾陵石刻在當時人們心目中的地位。

石碑

在乾陵所有石刻中，體積最大的要數唐高宗的“述圣紀碑”和武則天的“無字碑”。

“述圣紀碑”高6.85米,寬1.86米，總重約89.6噸(1噸=1000千克)。頂部模仿宮殿的屋頂，碑身由5塊方石扣接而成，連同頂和基座，共計7塊石料，當地人稱“七節碑”。使用7塊石料也是相當有講究的，象征著日、月及金、木、水、火、土五大行星，意即李治的“文治武功”如同日月星辰照耀天下。約5600字的碑文由武則天親自撰寫，中宗李顯書丹，當初刻好后每個字都填以金粉，看起來光輝奪目，可惜現在已模糊不清了。

“無字碑”用一整塊青石雕刻而成，通高7.53米，寬2.1米，厚1.49米，重達98.84噸。碑額為圓形，雕刻八條繞纏的螭龍，碑身兩側刻《升龍圖》，氣勢宏大，精美之極，不愧為歷代碑中之冠！然而，這樣一座巨大的碑上卻空無一字！武則天為何要為自己立一座無字的豐碑？有人說武則天孤傲自大，認為自己作為中國歷史上第一位女皇帝，功績之大無法用文字來形容，因此立一座無字之碑；有人說武則天當政時專斷強硬、大興酷吏，使包括自己的親人在內的許多人枉死，這些是是非非不好書寫在石碑上供后人指點議論，索性不書一字；還有人說，武則天當過皇帝，卻是以皇后身份陪葬乾陵，人們對碑文起首當書寫何種稱謂一直爭論不休，無法解決，撰寫碑文就更無從提起了。關于“無字碑”眾說紛紜，莫衷一是，成為千古之謎。

無頭石人

在司馬道的東西兩側有許多與點人一般大小的無頭石人。這些石像大多穿窄袖右衽或左衽長袍，腰束寬帶，足登尖頭靴，兩手合拱，表現出恭順謙卑的姿態。這些石人的由來是，在高宗下葬時，少數民族首領和特使前來參加葬禮，武則天為了炫耀葬禮的盛況和唐朝皇帝“天可汗”的地位，遂將他們的形象刻為石像立在乾陵，稱為“六十一賓王像”。石人頭部絕大多數毀于明清之際，尚存的為高鼻、深目形象，有的還能看清楚頭上的發辮。石人背部原刻有國名、官職和姓名，目前能辨清字跡的有“朱俱半國王斯勒”、“于闐王尉遲敬”、“吐火羅王子特勤羯達健”等，他們大部是各少數民族羈縻國的首領。“六十一賓王像”是唐朝民族交往和對外關系的真實寫照。地宮乾陵的核心——地宮，也就是基室，開鑿在梁山北峰東南坡的半山腰上，修筑的方法是先在山坡上挖墓道，然后在基道的盡頭向山腹內鑿挖墓室，待下葬后封閉墓道，恢復山體的自然狀態。所以千百年來，人們都知道唐高宗和武則天葬在梁山上，卻無人知曉具體的位置。直到1958年，因為附近修筑公路，有群眾在梁山上放炮采石時發現了整齊的石條，找到了乾陵的基道口，這個千古謎團才被解開。1960年，考古工作者對乾陵的基道進行了試探性發掘，結果表明：乾陵的墓道全部用大石條填塞，石條上再夯打灰土。每塊石條長1.25米，寬0.4～0.6米，厚0.1～0.45米，層層累砌，共計使用石條約2500塊。水平方向的石條之間以銀錠形的細腰鐵栓板嵌固；垂直方向的石條之間鑿洞，用鐵棍貫穿；石條之間的縫隙再以熔化的鐵水灌注，使整個墓道填石完全成為一體，其堅固的程度相當于我們今天用鋼筋混凝土澆灌而成，堅固無比，一般的盜墓賊根本奈何不了它。沒有發現墓道填石被移動或破壞過的痕跡，同時，在主陵周圍進行的勘查和鉆探也沒有發現盜洞和其他可疑的擾亂之處，因此考古工作者推斷，乾陵地宮沒有被盜，而且可能是目前唯一未被盜掘的唐代帝陵。