亞洲肥胖疫情蔓延

文生吉

半個世紀以前，亞洲大部分地區還被饑餓和貧窮所纏繞，但現在越來越多的亞洲人卻為肥胖所苦。

中國肥胖人口１０年翻一番

中國衛生部２００４年底公布的一項調查結果顯示：中國肥胖人口的數目，在１９９２年到２００２年間翻了一番，達到６０００萬人，而大約有２億人至少是過重；在兒童當中，肥胖的比率達到８．１％。最近一份研究也發現，在印度這個占全世界營養不良人口半數的國家里，２０歲至２５歲的婦女有５５％體重過重。肥胖就像一場傳染病，正在亞洲迅速蔓延。

亞洲人更容易受肥胖影響

跟胖嘟嘟的美國人體質不一樣，算得上肥胖的亞洲人相對并不多，即使是達到過重標準，亞洲人也因為天生骨架小，而顯得比一般西方人苗條。但是，看似苗條的外表有時并不是這么一回事。醫學界定義過重以及肥胖，用的是一種稱為“身體質量指數”?穴ＢＭＩ?雪的粗略量測標準。對西方人而言，ＢＭＩ指數超過２５就視為過重，超過３０則是肥胖。但亞洲人在ＢＭＩ指數低得多的情況下就可能受到肥胖的不良影響。世界衛生組織的一份研究指出，亞洲人的ＢＭＩ標準不同于西方人，２３以上是過重，２６以上就是肥胖。

目前還不清楚為何亞洲人如此容易受到體重增加之害。有些科學家從理論上推測：在母體子宮里營養不良的兒童（直到不久之前這種情況在亞洲還頗為常見），成年后如果他們攝取的熱量超過正常，就很可能發展出大量的腹部脂肪，這使他們成為心臟病、癌癥、高血壓、糖尿病等肥胖相關疾病的高危人群。印度與中國已經分別有３２７０萬以及２２６０萬糖尿病患者，世界衛生組織預測，到２０３０年，亞洲可能會有多達１．９億名糖尿病患，印度與中國合計就超過１億。

肥胖的終極原因可能來自基因

為什么會有這種情況發生？明顯的答案是：我們吃了太多高熱量食物，又沒有做足夠的運動來把它消耗掉。根據聯合國“糧食與農業組織”的資料，自２０世紀７０年代至今，中國與印度的肉類消耗量已經增加一倍以上，自８０年代以來，飲食中的脂肪與糖也增加了一倍以上。只要我們能夠改變那些習慣，問題就會解決，但是顯然不是那么容易。全球各地的食品與制藥公司砸下越來越多錢，想要找出一種能夠消除體重的神奇食品或藥物，但全世界的腰圍卻不斷成長。

我們也許會把責任推給快餐店或食品制造商，但肥胖的終極原因可能深植于我們的基因中。人類遵循著無法違抗的演化定律，對亞洲人而言，從營養不良到熱量過剩，這個快速轉變過程充滿了危險。有些科學家認為，許多亞洲國家人，尤其是南亞人，經過數千年近乎饑荒的生活環境之后已經演化出所謂的“饑餓基因”， “從前食物常常很稀少，這個基因特質對他們有利，但是食物一直都供應充足時，這就變得有害了。”香港中文大學布萊恩·湯立森教授表示。

無庸置疑，肥胖疫情確實存在，我們整體的新陳代謝機能也越來越差。耶魯大學公共衛生專家大衛·卡茲醫師表示，事實上“今日的兒童可能會是歷史上頭一個預期壽命比父母短的世代”。不過，還有許多原因讓我們抱持希望。研究人員正在努力了解饑餓以及脂肪新陳代謝的基本生化原理，新加坡等國在對抗肥胖增加的戰役上已經獲得一些成功，一般的亞洲人也開始了解健康飲食以及規律運動的重要性。世界衛生組織的世界衛生大會最近通過一項劃時代的全球飲食與體能活動計劃，目的是要幫助會員國對抗與肥胖相關的非傳染性疾病。