問與答

問：艾滋病是誰傳播給人類的?

艾滋病，醫學上稱為“獲得性免疫缺陷綜合癥”，是由人類免疫缺陷病毒(HIV)感染引起的一種致命的疾病。目前醫學界尚對它束手無策，也就是說，它是人們通常所說的絕癥之一，也是當今醫學家們最渴望攻克的難題之一。艾滋病的起源一直是人們關心的問題，經過長時間的研究，科學家終于有了初步的答案。

很早以前，科學家便已肯定艾滋病是由靈長目動物傳染給人類，但究竟是哪種靈長目，猿，猴，猩猩，或是其他，一直沒有搞清楚。直到最近，科學家才給出了答案，人類的艾滋病最早發生于西非中部的喀麥隆、加彭等地，是這些地方森林里的黑猩猩把艾滋病的災難帶給了人類。

美國科學家哈恩等人把一些傘狀器皿倒掛在黑猩猩巢穴下面，收集它們排泄的尿液和糞便。從這些尿液和糞便中，哈恩檢測到了一種黑猩猩免疫缺陷病毒抗體。通過一系列化學、物理方法，哈恩證實了黑猩猩正是傳染人類艾滋病的罪魁禍首。

令人費解的是，在受檢的黑猩猩中，艾滋病病毒的攜帶率實際上相當的低，而且黑猩猩一般不會發病，可

見艾滋病的傳染性和致病力并不高；但這些病毒傳給人類后卻有非常高的傳染性，致病力也很高，究竟是何緣故目前尚不清楚。科學家正在尋找兩者之間的差異，這或許對攻克艾滋病這一世紀難題有所幫助。

科學家警告人類，人類濫伐森林，侵犯野生動物的活動空間，也許還會感染上更多人類不知的病毒，醞成災難。

問：什么是意識?

描述意識的表現并不是難事。當人完全清醒的時候，他總是可以感受到自身和外部環境的變化，也能夠清楚分辨出自身與周圍世界的差異，這就是我們通常所說的所謂“意識”。而所有想法、影像和聲音交織在一起也構成了我們所說的意識流，其中最重要的當然要算是人對自我的感知。

然而，研究意識是一個非常棘手的問題，因為它本身完全屬于主觀范疇。正是因為這個原因，對于意識的研究長久以來都被歸入哲學和宗教的研究范疇。直到現代，生物學家(特別是研究神經系統學的專家)才逐漸開始加入這個研究行列。研究者希望通過腦部影像掃描和腦波監控等科技手段的應用最終揭示意識在大腦的本質表現，然而這樣做只能幫助我們了解人在意識完全清醒的狀態下大腦的所有活動，卻無法讓我們了解大腦在無意識狀態下的相關活動。

如今科學家開始致力于這方面的研究。迄今為止，我們仍無法確切認定究竟是怎樣的腦部活動促使了意識的產生，因為人在完全清醒時大腦的若干區域都處于活動狀態，而當人處于無意識狀態時又都變得安靜。特別值得注意的是，在人有意識的時候這些腦細胞并不是僅僅表現為簡單的神經活動，而是某種有大量神經細胞參與的化學反應。

問：人類智慧是怎樣產生的?

每當想到人類由于具有智慧而位居進化的塔尖時，我們總是感到心滿意足。但是，如果我們將以人類為中心的偏見擺在一邊，我們就會發現，所謂的智力不過是人類為了更好適應惡劣的環境而逐漸積累起來的。人類的智力之所以不斷得以向更高級發展，主要是因為它能確保人在特定的環境下生存延續。

科學家認為，如果某種物種總是能夠預見環境的變化，那么它只需要憑借本能和直覺反應就能夠實現世代的延續。而生活在充滿變數環境下的動物則必須具備靈活的反應，它們不得不對可能出現的新情況進行估計，還得采取相應措施來適應新變化。在這個過程中與這項要求相符的所謂智力也自然呼之欲出了。

人類的智慧也是這樣產生的。人類在早期階段曾付出沉重代價才最終換取了智力的產生。最早時人的頭腦非常簡單，跟天真的幼童差不多，而且大腦重量非常輕，僅為體量的2％左右，但卻要耗費總能量的20％以上，那時人類應對環境的變化大多憑本能反應，但隨后則通過思考來應對環境的變化。

綜觀整個地球進化史，智力在更多場合下都是益處遠遠多于弊端的。即使對其他生物，諸如倭黑猩猩、烏鴉，它們所表現出的靈活反應也往往可能跟智力有關，只不過人類所特有的創造性智慧在性質上與簡單生物的智力有較大差別。

問：我對宇宙的奧秘有著濃厚的興趣，成為天文學家是自己的志向，我想知道關文學是千什么的?

天文學是一門最古老的科學，人類從遠古就開始觀察日月星辰，試圖對一些天文現象進行解釋；天文學也是一門最年輕的科學，因為每年天文學家都會有新發現，改變人類對宇宙的認識。

天文學家利用物理數學原理研究太陽、月亮、行星、恒星、銀河系，等等。他們還研究距離地球幾百萬光年、幾十億光年遠的天體。天文學家不能將星星放在試管里進行研究，所以他們只能用望遠鏡觀察宇宙萬物，然后用電子計算機對觀察結果進行計算。天文學家并不是每天都盯著望遠鏡，他們大部分的時間都用計算機來分析解釋數據。

要當一名天文學家可不容易，盡管每年天文學都會有新的發現，但這些新發現都是為付出全部熱情和努力的人準備的，而對那些僅憑一時喜好的人來說，在漫長的歲月里觀察無盡的蒼穹可不是一件愉快的事。