就讀于美國肯塔基州歐德漢高中四年級的克里斯特爾·布魯克斯,每天會準時到學校上課,在考試中,她的成績也不錯。去年,在學校的畢業典禮上,她贏得了一輛價值2.1萬美元的福特野馬轎車。這是由當地汽車經銷商贊助的獎品,目的是獎勵那些每天按時到學校上課且成績好的同學。布魯克斯幸運地抽到了這個大獎。
或許這種行為有些夸張,用如此豐厚的獎品吸引孩子們到學校上課?現在,在美國,新型汽車、筆記本電腦、iPod——甚至現金都可以成為學生的獎品。學校正傾其所有,目的只有一個——提高學生的出勤率。這些價值不凡的獎品,通常是由當地的一些私人捐贈,或者是商人們贊助的。只要達到一定的出勤率,成績達到一定的標準,就可以得到抽獎的機會。在馬薩諸塞州的切爾西,一些學校甚至啟動了金錢獎勵計劃:如果學生們在4年內沒有缺席一堂課,那么他們就有可能得到500美元的獎金。校委會成員之一的莫里·西格爾認為,學校有責任讓孩子們回到學校上課,通過這種做法,學校希望能把出勤率由目前的90%提高到92%,這也是“不讓任何一個孩子落后”法案的要求。
學校的這種做法受到了許多人的質疑。美國心理協會校園心理分部的主席塞西爾·雷諾爾茲認為,這并不是學校應該教給學生的東西,學校不應該用獎勵的方法完成他們的義務。過去,由于父母的威嚴,孩子們都會乖乖地到學校去。現在這種做法,似乎連過去的方法還不如。
但是專家們認為,如果學校處理得當,這種做法所產生的效果會超出想象。通過鼓勵學生,讓孩子們朝著自己的目標去努力。只要學生們能按時上課,他們得到的獎勵不僅是物質上的:他們的學習成績將會逐漸提高,老師的評價也會隨之變好,而孩子們因為自己的良好表現也會產生自我滿足的感覺。
其實,獎勵分數的方法并不新鮮。現在的許多父母當年還是孩子的時候,家長也會適時地給予他們一些糖果和獎金,以鼓勵他們得到高分。豐厚的物質獎勵確實能讓孩子們直觀地了解學習的好處。
現在,這個辦法似乎已經出現了一些效果。康涅狄格州哈特福德的小費爾南多今年贏得了學校的全勤獎,并把這1萬美元存進了自己的大學基金里。當父親決定獎勵他,帶他去游樂園好好玩玩時,他拒絕了。因為那天正是上課的最后一天:“爸爸,我還要去學校呢!”
(周永靜譯自美《人物》)