近百年來,中國文藝理論和美學發展的一個突出特點,就是中西碰撞激烈,古今溝通頻仍。從“五四”前后的中西文化異同優劣之爭,到這些年中國古代文論現代轉換的討論,無不涉及“中西古今”問題。實質上,“中與西”和“古與今”兩對矛盾,在很大程度上是相互交叉重疊的。許多“古與今”的差異和對立,其實主要由“中與西”的矛盾沖突造成。中國近現代文藝理論史和美學史上諸多關于“古與今”的爭辯,都和“中與西”的論戰密切相關并相互交織,甚至不少“古與今”的問題可以歸并和納入到“中與西”問題的大框架之中。就此而言,如何把握中西矛盾的沖突和轉化,可謂是近百年來中國文藝理論和美學發展(乃至整個文化發展)的核心問題之一。