贏家想要一切

在任何一個具有吸引力的職業領域——無論是硅谷、華盛頓還是好萊塢——都有許多極其聰明且雄心勃勃的才俊互相爭奪屈指可數的幾個最高權力寶座。在職位的階梯上向上爬就像是在一場激烈的錦標賽上角逐：隨著一輪輪成功晉級，競爭對手越來越少，留給你犯錯誤的余地越來越小，而競爭也越來越激烈。這樣的淘汰過程意味著只有少數幾個人將獲得榮耀或成功。在一些競賽中——如爭奪一家大公司的ＣＥＯ寶座、一所著名法學院的院長，或者美國的總統——贏家常常只有一個。

研究者羅伯特·弗蘭克和菲利普·庫克將這樣的錦標賽描述為“贏家通吃”的市場，即少數幾個明星創造了大部分價值，最終得到了絕大部分戰利品。

對這種現象人們有多種解釋。首先，因為有很多才華橫溢、毅然決然的人士競爭惟一的頂級職位，所以在贏家通吃的市場上的競爭者必須富于極大的冒險精神。曾經幫助好萊塢女性打破職位晉升的《玻璃天花板》的電影制片人琳達·奧布斯特這樣解釋說：“膽量，而非才華，是取得成功的充要條件。”但是，僅僅擁有膽量是不夠的，人們還需要習慣于憑一時的沖動迅速行事，不要等深思熟慮后才采取行動。“好萊塢的階梯十分陡峭，而且必須爬得快。你得抓住出現的每一個扶手，學會立即利用它。”一位電影制片廠前高層經理告訴我，“如果你靠住繩子，抬頭看看并盤算到底風險有多大，那么機會也許已經溜走。”事實上，“贏家通吃”市場上那些志向最遠大、最具競爭力的玩家經常認為，內省是成功的大敵。因此，他們厭惡穩健的作風，但這是非常危險的。