保障食品安全亟待“懲罰性賠償”

82%的公眾最擔(dān)心食品安全問題這個比例在素有“民以食為天”傳統(tǒng)的中國，是非常令人恐怖的。

食品安全問題為什么會在一片“嚴(yán)厲查處”聲中變得日趨嚴(yán)峻，從毒酒、毒大米、毒火腿，蔓延到毒茶葉、毒韭菜、毒火鍋……幾乎到了“無下箸處”的程度呢?原因很多，但我覺得很重要的一條，就是目前在中國制售假、劣、毒食品的成本過低，法律規(guī)定只對實際損失進(jìn)行賠償，缺乏單獨的懲罰性賠償制度。

目前，中國的民事?lián)p害賠償理念，還停留在讓加害方負(fù)補(bǔ)償性的賠償責(zé)任的階段。也就是在確定具體賠償數(shù)額時，仍是按照被害人的實際損失，包括物質(zhì)損失和精神損失來計算的。這種損害賠償制度并不能真正補(bǔ)償受害方的全部損失，因為受害方為了追索損失而進(jìn)行訴訟，所耗費的時間、金錢、精力等就無法獲得賠償，而一旦敗訴，所受損失更大。更為嚴(yán)重的是，在不法廠商實力雄厚的情況下，這種賠償對他們的不法行為不僅不能形成有效遏制，反而可能使他們產(chǎn)生“既然付出了賠償，因此就有權(quán)利生產(chǎn)有害食品”的惡劣想法。

與著重于補(bǔ)償受害方利益的補(bǔ)償性賠償不同，懲罰性賠償重在懲罰加害方的過錯行為，以制止具有市場優(yōu)勢地位的不法廠商憑借自身信息、技術(shù)、資源的優(yōu)勢，恣意侵害社會公眾的利益。懲罰性賠償?shù)倪m用條件只有一個：加害行為具有惡意或者重大過失。英美法等國家的觀點認(rèn)為，只要存在“欺詐、惡意、壓制或者任意的、輕率的、惡劣的行為”，即可適用懲罰性賠償。所以我們才會頗為驚訝地看到一些快餐食品僅僅因為所含熱量過高，容易導(dǎo)致肥胖，就被判付出天文數(shù)字的賠償金--這里依據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)就是“輕率的”。

目前，我國僅有《消費者權(quán)益保護(hù)法》規(guī)定了懲罰性賠償，但只適用于欺詐行為，而且額度被鎖定在“增加賠償金額為消費者購買商品或接受服務(wù)費用一倍的賠償”上。這條規(guī)定局限性很大，因為欺詐固然是惡意的最主要的情形，但并不是惟一的。而鎖定賠償額度更是大大限制了它的威懾力，比如這次“劣質(zhì)奶粉”事件，假如援引這一條款處罰廠商，那就不僅不是懲罰，簡直變成鼓勵了。

食品安全的嚴(yán)峻形勢，提醒我們建立單獨的懲罰性賠償制度已經(jīng)刻不容緩。只有有效地適用懲罰性賠償，使僅僅是輕率地縱容不合格食品流入市場就面臨傾家蕩產(chǎn)的威脅，才能夠有效提高食品企業(yè)以及經(jīng)營者的注意義務(wù)，鼓勵消費者維護(hù)自身合法權(quán)益，加速優(yōu)勝劣汰，凈化食品市場環(huán)境。更重要的是，隨著中國加入WTO，對國外開放食品市場，如果我們沒有懲罰性賠償制度，那么中國普通消費者面對強(qiáng)大的跨國公司，就會完全處于“人為刀俎，我為魚肉”的絕對弱勢地位，中國就會成為垃圾食品的傾銷場。