生物科學(xué)不會帶來恐怖時代

方玄昌　李　玲

生物科學(xué)，尤其是生命科學(xué)將直接改變?nèi)祟愖陨恚欠駮讶祟悓?dǎo)向?yàn)?zāi)難？

“人類已經(jīng)進(jìn)入生物時代。以后的社會將要由生物科學(xué)來領(lǐng)導(dǎo)。”

這是美國南加州大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授陳景虹在接受本刊記者采訪時所下的定論。

幾年前，美國學(xué)者理查德·奧利佛寫了一本名為《生物技術(shù)時代的來臨》的書，他在書中預(yù)言，生物技術(shù)的崛起，可能在未來幾十年內(nèi)使科技和經(jīng)濟(jì)進(jìn)入一個以往任何時代的增長速率都無法比擬的發(fā)展階段。他把這一時代稱為“生物物質(zhì)時代”。現(xiàn)在，陳景虹認(rèn)為這個全新的、改變?nèi)祟愖陨砩嬖诘臅r代已經(jīng)到來。

7月19日～23日，“2004年全球華人生物科學(xué)家大會”在北京國際會議中心舉行。大會主題是“科學(xué)——為了更美好的生活”。陳景虹正是本次會議的發(fā)起人和組織者。會議涉及廣泛的生命科學(xué)領(lǐng)域，來自生物學(xué)不同研究方向的專家分別在55場報(bào)告中對生命科學(xué)的未來發(fā)展做出預(yù)期。

生命科學(xué)改變的是人類本身

美國《時代》周刊預(yù)言：2020年世界將進(jìn)入生物經(jīng)濟(jì)時代。到21世紀(jì)中期，生物應(yīng)用技術(shù)將滲透到我們生活中許多原本與生物無關(guān)的角落，包括能源化工、冶金采礦、環(huán)境保護(hù)等。

陳景虹認(rèn)為，事實(shí)上現(xiàn)在生物技術(shù)已經(jīng)滲透整個社會，從現(xiàn)在開始，甚至于法律的建立都已經(jīng)不能離開生物技術(shù)。

“比如說美國的法律規(guī)定，犯罪人如果有一些生理性病痛的話，他就可以無罪。可是現(xiàn)在我們在試驗(yàn)鼠上發(fā)現(xiàn)有一些基因，如果被去掉，就容易打架，有暴力傾向。人也是這樣，所以現(xiàn)在如果說有一個人殺了人，發(fā)現(xiàn)是他的基因的問題，那判他是有罪還是無罪？我們不得不重新考慮社會倫理問題和法律問題。”陳景虹說，“新的發(fā)現(xiàn)帶來了新的問題，科學(xué)對法律的指定將產(chǎn)生關(guān)鍵作用。”

中國科學(xué)院副院長陳竺院士在接受本刊記者采訪時說，和IT時代相比，生物時代對人類產(chǎn)生的影響將更為深刻，因?yàn)樗鼘⒅苯痈淖內(nèi)祟愖陨恚畔⒓夹g(shù)僅僅是一種技術(shù)工具。

“隨著人類基因組計(jì)劃的提前完成，生命科學(xué)進(jìn)入‘后基因組時代，人類將在了解遺傳物質(zhì)DNA全部序列的基礎(chǔ)上去研究和認(rèn)識生命的奧秘，將闡明基因組功能。”陳竺說，在“后基因組時代”，干細(xì)胞研究和神經(jīng)科學(xué)可能將成為最激動人心的前沿科學(xué)。

人類胚胎干細(xì)胞的研究不僅涉及生命科學(xué)中最基本的問題，更對人類的健康和疾病防治具有重要的意義；而神經(jīng)科學(xué)從分子、細(xì)胞和其整體水平對腦和神經(jīng)系統(tǒng)進(jìn)行多層次的綜合研究，理解大腦如何進(jìn)行感知和認(rèn)知的研究是新世紀(jì)科學(xué)最有挑戰(zhàn)性的問題之一。“對人腦及意識的產(chǎn)生問題的研究，美國和日本都有相應(yīng)的計(jì)劃。美國普林斯頓大學(xué)錢卓博士剛剛發(fā)現(xiàn)了‘聰明基因，表明人的智能也有其生物背景，可以進(jìn)行人為的改造。”陳竺舉例說。

科學(xué)不能因噎廢食

但大眾在提到生命科學(xué)和生物技術(shù)時，更多會聯(lián)想到克隆人、轉(zhuǎn)基因作物和生物武器。這些聯(lián)想總是讓一部分人感到恐懼。而且，既然生命科學(xué)和生物技術(shù)可以直接作用于人本身，如果它產(chǎn)生破壞的話，破壞的也就是人本身。也就是說，生物科學(xué)一旦被恐怖分子所用，它所帶來的損害可能也會比其它科學(xué)更要可怕。

即使是科學(xué)家也有這方面的顧慮。2002年，美國一家實(shí)驗(yàn)室用化學(xué)方法合成了小兒麻痹病毒，當(dāng)時中國科學(xué)院微生物所的病毒學(xué)家康良儀就認(rèn)為，用化學(xué)方法合成生物病毒跟以往用生物方法合成不一樣，可能會更容易制造一些新病毒，甚至是一些非常危險的病毒，它們能以最快的速度在全球傳播而危害全人類。

在記者提出這個問題時，陳景虹說：“故意撒播細(xì)菌和病毒而讓人生病，的確存在這種可能，但可能性很小，成功的例子很少。”陳景虹認(rèn)為有兩個因素可以讓我們對此不必太多憂慮：第一，大多數(shù)特別有毒性的細(xì)菌或病毒生存的時間都很短，如果用飛機(jī)撒播，它們很快就會死掉；第二，人體免疫系統(tǒng)非常奧妙，要真正研制出一種這么有害的微生物也不那么容易。

即便如此，人們的擔(dān)心并非完全沒有必要。科學(xué)的確是雙刃劍，每樣?xùn)|西都可以把它做好或者做壞，危害也是可能發(fā)生的。作為科學(xué)研究者，我們每個人都應(yīng)該特別注重倫理道德的培養(yǎng)，做研究的目的應(yīng)該是幫助人而不是危害人。從理論上說，如果有人要用生物科技來危害人類，我們就要用另外的方法去克制，這依然還是要依賴于生物科學(xué)、生命科學(xué)的進(jìn)步。所以不能因?yàn)橛锌謶侄寡芯康⒄`。”陳景虹說。

另一位與會的著名華人生物學(xué)家、來自美國康乃爾大學(xué)分子生物學(xué)和遺傳學(xué)系的吳瑞教授也對這個問題表示了自己的看法。他認(rèn)為，與傳統(tǒng)學(xué)科化學(xué)、物理等相比，生物科學(xué)的發(fā)展帶來的恐怖并不更多。“物理研究產(chǎn)生原子彈的恐嚇，化學(xué)制造出各種炸藥，生物科學(xué)有生化危機(jī)，但是我覺得恐怖的因子都很小，而且現(xiàn)在世界上相當(dāng)注意，預(yù)見和避免恐怖事件的發(fā)生。科學(xué)家不應(yīng)該過分想這些方面，更不能因?yàn)橛行〉奈：赡芫筒蛔鲞@些研究。”

“生物科學(xué)會給人類帶來幸福”

已故原中國佛教協(xié)會會長趙樸初有一句名言：“科學(xué)并沒有給人類帶來真正的幸福”。這句話指對傳統(tǒng)科學(xué)。現(xiàn)在，生物科學(xué)被認(rèn)為是迥異于傳統(tǒng)科學(xué)的科學(xué)，它是否依然不會給人類帶來“真正的”幸福？

“我相信佛學(xué)的幸福是一種境界，比較像哲學(xué)，科學(xué)不涉及那個領(lǐng)域。但我認(rèn)為生物科學(xué)會帶給人很多的幸福。到目前為止，很多病都還沒有辦法治。要減輕或者消滅人類的病痛，就要發(fā)明新藥、新的治病方法或者預(yù)防方法，那只有一個辦法，就是靠生物科學(xué)研究。”陳景虹說。

趙樸初的話里實(shí)際上隱指一個事實(shí)：人類為發(fā)展科技而對地球資源進(jìn)行掠奪，工業(yè)化導(dǎo)致了環(huán)境的惡化，由此進(jìn)一步引發(fā)了氣候劇變。對此，陳景虹認(rèn)為，誠如這次華人生物科學(xué)家會議的主題就是“科學(xué)——為了更好的生活”，科學(xué)的目的就是為了讓這個社會變得更好。未來運(yùn)用生物技術(shù)，可以更好而不是更快地利用地球資源，比如用生物技術(shù)可以提煉以前用傳統(tǒng)方法不能提煉的貧礦；可以讓植物更好地利用太陽能進(jìn)行光合作用，以解決全球糧食問題、環(huán)境問題、能源問題和氣候問題。所以，生物科學(xué)最終帶給人類的是希望。