關愛老年人的三款智能用品

楊　過

虛擬味覺

食物通過咀嚼，才能釋放出鮮美的味道。可是人老了，牙動齒落，咀嚼困難，不再吃嘛嘛香。

有什么辦法幫助老人恢復鐵嘴鋼牙年代的味蕾感覺，讓老人再次享受咀嚼食物帶來的甘香美味呢？最近日本的筑波大學研制了一種味覺虛擬器，是一種針對味覺的虛擬裝置，可以真實地模擬食物在口中咀嚼時的味道和口感。

目前這個虛擬器成功地模擬了多種食物的味道，其中包括干酪、餅干、糖果，還有一些休閑小食品。味覺虛擬器的生產與普及，可以幫助億萬味覺較差的老年人享受美食，享受年增歲月人增壽帶來的生活樂趣。

長期以來，高科技產品不斷進入生活，已經能夠彌補人們在視覺、聽覺、觸覺和嗅覺方面的缺憾。惟有味覺，因為太過復雜，計算機一直難以成功地模擬。為此，研究人員在制作味覺模擬器之前，首先通過實驗測量并記錄了不同食物被咀嚼時，口腔內所產生的各種相關的重要參數。比如咬斷食物所使用的力度，通過一個放置在口腔內由薄膜制成的傳感器來測量，而由油脂和聚合物薄膜制成的生物傳感器，負責記錄決定食物味道的主要化學要素，顎骨咀嚼時產生的振動則由一個麥克風來記錄。

有了這些參數輸入后，味覺虛擬器便可以工作了。虛擬器放入使用者口中的機械部分包有布和橡膠外套，一方面是為了保證口腔清潔，另一方面也可避免使用者在咀嚼的時候咬壞虛擬器。為了增強虛擬味覺效果，虛擬器還帶有一個小細管，可以向使用者的舌頭上噴射酸甜苦辣咸各種調味料。此外，虛擬器配置的揚聲器可將咀嚼的聲音傳入品嘗者耳內，以使“吃”的感覺更真實。相信隨著科技的發展，設計人員會更加完善味覺虛擬器的各種功能，以便模擬出更多真實的進食感受。

智能手套

老年人與年輕人一樣，都有享受數字網絡化生活的權利。可是鍵盤的復雜與鼠標器的單一給許多老人進入電腦多媒體世界設置了不少障礙，使得老年人在使用電腦的過程中常常感覺心有余而力不足。此外，因為人老體衰，聽覺失聰，往往造成老年人交流上的困難，也給老年人帶來了許多煩惱。

為此，一種能讓老人年重現心手合一的“鍵盤鼠標手套”產生了。這種智能手套也叫“加速度傳感手套”，是一種全新概念的虛擬鍵盤，由美國加州大學伯克利分校的傳感器和激勵器中心（BSAC）所開發。加速度傳感手套分左右兩只，手套的每個指頭末端裝有一個微小的二維加速度傳感器。由傳感器來“偵察”手指的運動，并把運動數據傳入手腕上的數據處理器，數據處理后以紅外線的方式傳送到計算機的接口上，計算機再將數據處理成字符。顯而易見的好處是，加速度傳感手套不需要真正的鍵盤和鼠標，操作時手不需要保持別扭的姿勢，避免對手造成傷害，在老年人動作欠靈活的指頭上，也能刺激出活絡的效果，顯然，這是一種真正環保的“鍵盤”和“鼠標”。

另一種翻譯手語手套，是一種用于幫助老年聾人方便地與正常人交流的電子手套，可以將手語動作轉化為聲音語言或文字語言。目前正在美國華盛頓大學的一個部門研發中，負責這一項目的赫爾南德斯·雷伯拉表示，這種翻譯手語手套可以將手語“翻譯”成正常人可以明白的語言。

這種翻譯手語手套其實是一個可佩戴計算機，里面安裝了超微型的電子電路。當各種傳感器通過微控制器與佩戴者的胳膊相連，便對佩戴者的胳膊和手指的動作及位置進行測繪，所得的測繪信息可以被轉化為計算機能夠閱讀的數據，然后再由一個擴音器“翻譯”成聲音語言輸出，或是以文字語言的形式在計算機屏幕上顯示。專家稱，那些聽力有障礙的老人或孩子，會發現上述手套很有用。

事實上，翻譯手語手套可以將相應的手語動作與26個英文字母相對應起來，使得任何一個手語動作都可以用文字語言或是聲音語言表達出來，只是要掌握這一過程需要努力學習。同時，它的翻譯準確度取決于聾人的手語復雜程度，對于動作緩慢的老人，所“演繹”的語意比年輕而動作快的人來得準確。

腦控輪椅

進入老年社會，四肢不靈光的老人隨著時間的推移數量也在增加。一旦老年人行動不便，整天坐著或是躺著只會增加痛苦，從而影響健康。行動不便的人只有經常到屋外走走，在呼吸新鮮空氣時增加血液循環，減輕精神負擔才有益健康。可是，行動不便的老年人即使坐上輪椅，乘電梯、走老人道也得有人照料。對于經濟不寬裕而需要不停工作的家人來說，行動不便的老年人很難得到應有的關懷。

好在瑞士和西班牙的科學家開發了一種大腦遙控輪椅，可以利用人的思維去驅動輪椅。有了這種新裝置，四肢不靈的老人和嚴重殘疾的人總有一天可以自己操縱輪椅，不再需要別人的幫助。

跟以前的靠思維溝通的裝置不一樣，該系統并不需要外科植入，使用者只要戴一頂帽子，這頂帽子里裝有電子裝置，可以監測大腦的活動。研究人員目前正在一個簡單的輪式機器人身上試驗這一系統。使用者把帽子戴在頭上，帽子獲取的信息被輸入計算機，計算機向機器人發出指令，于是便可隨意行走了。

科學家們的設計原理是：想要向某個方向移動的愿望會產生某種獨一無二的大腦活動模式。目前，使用者可以在三個不同的指令中作出選擇：“右轉彎”、“左轉彎”和“前進”。為了確保機器人輪椅不會碰到任何物體，紅外傳感器可以測出墻壁和障礙物。一旦機器人輪椅獲得錯誤的指令，它身上的燈就顯示將向哪里移動，讓行動困難的老年人有時間糾正指令，使之正確行駛。