Ｊ．Ｐ．摩根富可敵國

通過一個金融機構，約翰·皮爾龐特·摩根實現了個人影響力的延伸

當年，皮爾龐特是個憂慮不安的年輕人：被頭痛、間歇昏厥和皮疹等疾病長期折磨；與父親，銀行家朱利厄斯·摩根的關系若即若離；第一任妻子婚后4個月病故，給他留下了終生創傷。

但隨著年齡增長，他變得固執己見，堅信腦海里一切突如其來的念頭。不過，他理想化的一面仍有表現：如果面臨的商業問題觸犯了內心的道德感，骨子里的保守就會激起他變革的熱情。

皮爾龐特就是這樣矛盾地成長為一個精明的商人——

從美國內戰爆發開始，他就在家族產業中扮演重要角色。當時朱利厄斯主要在英國從事聯邦證券買賣，這些證券隨著戰爭局面或漲或跌。皮爾龐特便在美國給父親發電報，使其及早掌握戰況。

摩根銀行在國內外出售證券的能力本來就相當優秀：他將摩根家族與其他眾多合伙人建立的公司：達布尼－摩根公司、巴林兄弟公司、費城的安東尼·德雷克塞爾、紐約的利瓦伊莫頓聯合起來，形成巨大能量，使他在1871年從當時銀行巨頭庫克手中奪過價值2億美元的國庫券，并把其中大部分出售給外國投資者；1873年的上半年，摩根及其合伙人又以同樣方式贏得33億國庫券的一半。

從此，德雷克塞爾－摩根公司成為美國實力最雄厚的投資銀行。皮爾龐特，我們還是稱他“摩根”好些，此后用了10年時間逐步獲得左右美國經濟的力量。

1884年11月，美國財政部的黃金開始大量外流，市場上掀起了搶購黃金的風潮。當時市場上傳聞美國政府不得不放棄以黃金支付貨幣的作法。格羅弗·克利夫蘭總統擔保這不是事實，但是用拋售美國證券換回黃金的做法仍在進行，致使國庫告急。為了救濟金庫空虛帶來的經濟恐慌，必須立即籌集到一筆至少1億美元的資金。

摩根清楚政府到了無計可施的地步，于是同貝爾蒙商定，他們兩家銀行組成一個辛迪加，承辦黃金公債，這樣既可解救財政部危機，又可獲得高額利潤。但他們的苛刻條件令美國政府難以接受。

但不久后，當摩根再次被總統召入白宮時，得知國庫存金只剩下900萬美元，于是對白宮宣稱，除了他和羅斯查爾組成辛迪加、使倫敦的黃金重新流入國內，似乎沒有第二種辦法來解救陷于破產狀況的國庫了：“現在，我手頭就有一張1200萬美元的支票沒有兌現……要不要我在這里拍電報，現在立刻匯到倫敦去呢？”

克利夫蘭總統不得不以去洗手間為名，每隔5分鐘與在外等候的財政部長卡利史爾商量對策。摩根吸著總統討厭的雪茄煙，耐心等待對方投降。

他成功了，當夜取出大量美元交給財政部，幫助政府渡過難關。此舉收獲頗豐：在向政府承包的公債價格與市場差價中就凈賺了1200萬美元，并安排了一項國際協議，在公債發行結束前，不用美元兌換英鎊，也不購買美國的黃金，這大大沖擊了《夏爾反托拉斯法案》。

摩根晚年凄慘。l912年，摩根財團的旗艦泰坦尼克號沉入海底。同年，國會開始調查某些指控：摩根財團涉嫌刻意控制美國的財政命運，75歲的摩根被迫出庭接受國會委員會的審訊，這導致他精神崩潰，在兩個月后去世。

此后，再也沒有哪個人能對美國經濟產生如此重要的影響：摩根去世的那一年，國會（不知有意還是無意）建立了美國聯邦儲備局——著名的控制美國經濟的有形之手，這或許是獻給他的最確切的悼詞。

“泰坦尼克”號是當時世界上最大的客輪，上下共六層，擁有760間艙室，7公里長的甲板。為了保障乘客和船員的飲食之需，艙內貯備了440噸肉、禽，27000瓶啤酒和礦泉水，35000個雞蛋，40噸馬鈴薯，5噸糖，及20億美元的裝飾品及貴重物品。

這艘巨輪于1912年4月10日13時啟錨離港，開始了它的首次也是最后一次航行；4月15日2時20分，與冰山相撞后巨輪沉沒。船上的2201人中僅有711人獲救。

摩根本來也訂了“泰”號上的頭等客房，但在開船前24小時突然改變主意——結果， 他盡管幸免遇難，但并沒有因禍得福。