互聯網的鈴聲

來自互聯網的鈴聲鳴響了電話運營商的警報，VoIP電話將會改變整個電信行業，但不是現在

如今那些家財萬貫的電信運營商們正在努力讓移動電話網絡擁有充足的帶寬來傳輸視頻、音樂等數據，以此來吸引用戶購買更多的增值服務。過去的一年中，這種被稱為3G的無線通訊技術成為了整個藍色星球最熱門的話題之一。

同時，為傳輸數據而創建的互聯網也在努力讓用戶享受到語音服務。早在上個世紀互聯網用戶就開始嘗試通過那少得可憐的帶寬進行語音通話，Internet Phone等通訊軟件紅極一時，成為了許多留學生的必備軟件。

而如今寬帶技術的發展為互聯網語音傳輸（Voice Over Internet Protocol）提供了寬闊的跑道，伴隨著互聯網電話的語音質量和易用性大幅度提高，越來越多的企業和個人愿意使用互聯網電話服務。2003年12月初，包括時代華納的有線電視部門（Time Warner Cable）、AT＆T等都宣布將提供消費者網絡電話服務。電信運營商越來越感受到了VoIP電話的威脅。

Ovum公司的分析師查利-戴維斯(Charlie Davis)曾經預計，在2004年中，互聯網電話(VoIP)服務業務將成為新的科技消費熱點。戴維斯說：“隨著美國電信業中語音業務市場業績的下降，使得美國各大移動運營商、電話公司、內容提供商以及一些軟件銷售商都會考慮在2004年進入VoIP服務業務領域。但究竟VoIP服務這一領域將會如何發展還要根據美國政府管理部門頒布什么樣的管理措施而定。”

2004年2月12日美國聯邦通訊委員會（Federal Communications Commission）公開表示，電腦之間通過互聯網以數碼方式傳輸的語音通話將不會受到傳統電信法律的約束。他們認為這種語音傳輸就好像發送Email一樣。

此言一出，互聯網電話服務商們眉開眼笑，網絡電話廠商Vonage的發言人Brooke Schulz毫不含蓄地表示:“這是天大的好消息。”諾基亞（Nokia）、時代華納（Time Warner）和雅虎（Yahoo）等公司組成的電腦及通訊工業協會（Computer and Communications Industry Association）也公開為聯邦通訊委員會喝彩。整個IT業都對聯邦通訊委員會的態度大嘉贊賞。

IT行業的廠商如此興奮是因為他們可以全力沖刺來制定自己的游戲規則而不用考慮政府電信法規那些條條框框。微軟（Microsoft）和索尼（SONY）公司已經在各自的互聯網游戲服務中提供了VoIP服務。在他們各自的游戲網站中，參與游戲的玩家可以通過這項服務討論游戲內容或者分享游戲技巧。

市場研究公司Zelos Group的分析師比利·皮珍 (Billy Pidgeon)表示：“這些服務使人們輕松地接觸、了解VoIP。當然，宣稱VoIP服務取代傳統的電話還為時過早，但是它的確在影響并改變了一些東西?！?/p>

這同當初移動運營商推廣增值服務的方法類似。先用文本短信這樣老少咸宜的服務吸引了大批的用戶，幫助他們對增值服務有了具體的認識。隨后，鈴聲下載、待機畫面、彩鈴和彩信等諸多服務為移動運營商賺回了大把鈔票。

2003年尼科拉斯·詹斯卓姆（Niklas Zennstrom ）在互聯網鋪設了自己點對點的“電信網絡”——Skype！還記得為互聯網用戶搜索到無數流行音樂和視頻的點對點文件共享軟件KaZaA嗎？對，它們都是詹斯卓姆的得意之作。在Skype環境中，兩個用戶能夠通過寬帶實現無延遲的通話。有些用戶甚至認為Skype的通話質量要好于現有的電話線。Niklas Zennstrom許諾基礎的語音通話會永遠免費，他會通過其他的增值服務來獲取利潤。這家公司宣布目前已經有大約200萬名用戶將Skype通話軟件下載到他們的電腦中，同時有大約10萬名用戶已經開始享受VoIP服務了。

不僅僅在個人用戶市場VoIP服務吸引了眾多的關注，那些具有牛仔精神的公司也開始嘗試這一熱門技術的企業相關應用。IBM就在2003年底宣布，他們正在努力讓80%的公司員工在2008年使用VoIP服務來代替原有的電話。同時，網絡設備制造商思科（Cisco Systems）VoIP設備的銷售收入正在逐漸增長。

可以想象，當藍色巨人宣布他們不再需要那些電信公司來提供電話服務的時候，Verizon和AT T的臉色是多么的難看。讓我們回顧一下歷史，當初電話代替電報的時候氣氛可能也是如此悲涼和熱烈的。

如果不能反抗就要去享受其中，在商場上沒有永久的敵人和朋友。意大利電信就表示將加快其全國范圍的傳統電話網絡向VoIP網絡轉換的速度。建成后，這將會是歐洲規模最大的IP電話網，整個工程預計在2004年第一季度后完成，比原計劃至少提前了一年。

意大利電信負責國內電話長途業務的Stefano Nocentini說明了加快改造進程的原因，“意大利電信的這項業務計劃是以降低成本為基礎，如果加快這個項目的進展，我們就能更快地獲得收益。”盡管意大利電信將會為加快該項目而在2003年多付出至少5%的開支，但此項目完成后，意大利電信預計可以節約66%的運營成本。

而政府更擔心的則是恐怖分子通過互聯網電話聯系而無法被監管。的確，警察以往只需要來到電話局要求監聽哪些號碼便可以聽到所有的通話。但在互聯網上他們就很難有所作為。鮑爾夫認為如何監聽VoIP電話還需要時間來研究出更好的辦法。

而Skype的創始人詹斯卓姆則認為就算他花費很大力氣將那些網絡上的通話監聽錄音下來，那些警察也無法聽懂嘰哩哇啦的語言，因為那些數據都是經過加密處理的。很多VoIP服務商愿意向警方提供他們所知道的一切，但這實在是太困難了。因為他們之中有很多公司提供的電話服務并沒有通過傳統的電話線來傳輸語音，這些家伙無法在兆兆位（Terabits）字節的語音數據中分辨出想要的東西。

此次美國聯邦通訊委員會的重要表態是應杰弗·鮑爾夫（Jeff Pulver）的請求而作出的。鮑爾夫是一家名為Free World Dialup網絡電話服務商的創始人，這家公司為用戶免費提供互聯網通話服務。鮑爾夫向聯邦通訊委員會提出，Free World Dialup是否可以不受現有政府電信法律的制約。

鮑爾夫在這個行業頗具影響力，他是互聯網語音傳輸技術的最初倡導者之一。這個自十幾歲就開始沉迷于無線電技術的中年男人正在努力將互聯網和語音通話捆綁在一起。由于在市場存在不少VoIP服務提供商，而他們各自擁有的用戶卻無法互通，只能在小圈子里享受新技術。這種情況嚴重阻礙了VoIP技術進一步商業化，而鮑爾夫則一直在努力改變這一切。

鮑爾夫認為：技術本身并沒有把不同服務商的用戶阻擋在門外，這些都是由于服務商的限制造成的。不同VoIP服務商的用戶之間想要實現通話就需要共享一些客戶信息，部分短視的服務商則為了競爭不愿意同其他人分享這些資料?！八麄円詾榛ヂ摼W是他們自己的地盤，拒絕和其他服務商進行合作。”鮑爾夫憤怒地說。

Free World Dialup應運而生，鮑爾夫通過這家公司來聯合服務商們互通有無，努力實現最大范圍內的互通互聯。這樣才能夠吸引更多的用戶加入到VoIP服務當中來，促使這個新興的服務市場進入一個良性循環。

同時美國聯邦通訊委員會此次認可的只是電腦之間點對點的語音傳輸，而那些將VoIP服務并入傳統電話交換機網絡的服務商們允許顧客通過互聯網與傳統的電話聯通，他們并沒有得到聯邦通訊委員會的認可。

聯邦通訊委員會委員凱文·馬丁（Kevin Martin）表示：“各種不同的VoIP服務帶來不同的競爭性問題。個人電腦之間的語音通訊需要一套規則，而有另外一些VoIP服務，如使用了傳統電話交換機的服務，需要的又是另一套規則，因為他們看起來更像是傳統電話運營商。”