前列腺是男性最大的附屬性腺。正常成年男子前列腺的大小和形狀酷似板栗,重約二十克。它位于人體膀胱的下面,包繞著尿道后部,其主要功能是分泌前列腺液。
與人體許多組織器官如大腦、肝臟、腎臟等不同,前列腺在人的一生中不斷生長變大,從青春期前的杏仁大小增長到性成熟期的板栗大小,中年以后它還要繼續增長。
在青壯年期,由于細菌等病原微生物從尿道直接侵入,或者患扁桃體炎等,經血液間接侵入都可以引起前列腺的炎癥。前列腺的位置隱蔽,前列腺的脂質包膜又對藥物治療有屏障作用,所以對慢性前列腺炎的治療比較困難,不少病人可反復發作直至老年。
步入中年以后,前列腺不斷生長增大,會逐漸壓迫其包繞的尿道,造成排尿受阻。前列腺炎初期患者可表現為尿頻、尿線變細、尿滴瀝及排尿不盡;后期可出現尿失禁甚至排不出尿來(尿潴留)而必須急診導尿,臨床上叫做前列腺增生癥;更為嚴重的是,前列腺也會生癌。西方國家如美國,前列腺癌在老年男性中比較多見,在男性癌癥死亡病例中排名第二位。我國前列腺癌的發病率雖然較西方國家低得多,但近年來也有逐漸升高的趨勢。
那么,中老年人應如何預防前列腺疾病呢?

體育鍛煉 腹部、大腿和臀部的運動可以對前列腺起到按摩作用,促進前列腺部位的血液循環和淋巴循環。因此,中老年人每天慢跑或者快走20~30分鐘,對前列腺有保健作用。仰臥起坐也有益。
補充鋅元素 由于微量元素可以增加前列腺的抗炎和抗癌作用,因此,多食些含鋅豐富的食物,如南瓜籽仁、花生仁、杏仁和芝麻等,對防治前列腺疾病可能有一定效果,也可遵醫囑口服硫酸鋅片。
多喝開水 每天喝2000毫升以上的白開水,多吃新鮮水果、蔬菜,少吃高脂肪食物,戒煙酒,少吃辛辣食品。
定期驗血做直腸指檢 這是早期發現前列腺增生以及前列腺癌的重要方法。50歲以上的中老年人,每半年或一年都應該接受直腸指診檢查。
對前列腺疾病的治療,應該按不同病變分別處理。
慢性前列腺炎 患者可選用較易透過前列腺包膜的藥物,如利福平、磺胺增效劑、強力霉素等進行治療。若有條件,做前列腺液的細菌培養和藥物敏感試驗,則效果更好。患者也可采用前列腺按摩。
前列腺增生 前列康、前列通、金利油膠囊等藥物對輕癥患者有一定療效。已經沒有性要求的老年患者,可考慮使用雌激素治療,療效較好,但應該在醫生的指導下用藥。前列腺切除術是重癥前列腺增生的治療方法。
前列腺癌 一經發現,應采用手術治療和化療相結合的方法。