科技風(fēng)尚

微軟試水網(wǎng)絡(luò)搜索《商業(yè)周刊》2004年11月29日

11月11日，微軟搜索引擎試用版面世，事實(shí)證明它還十分不成熟。但不管怎樣，它還是比原來(lái)的MSN搜索工具欄改進(jìn)了不少。

使用微軟新的搜索服務(wù)，需要首先訪問(wèn)站點(diǎn)beta.search.msn.com，在這個(gè)頁(yè)面上，用戶可以看到一個(gè)簡(jiǎn)潔的搜索工具欄，只要鍵入搜索內(nèi)容，然后點(diǎn)擊“search”或者“near me”就可以進(jìn)行搜索了。

執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)絡(luò)搜索，而“near me”可以對(duì)搜索目標(biāo)定義城市或者地區(qū)，不過(guò)從它現(xiàn)在的搜索結(jié)果來(lái)看，距離理想目標(biāo)還差得遠(yuǎn)。

如果鍵入的是一個(gè)問(wèn)題，微軟可以從它的電子百科全書(shū)中找出一個(gè)簡(jiǎn)單的回答。例如，“俄亥俄州的首府”的搜索結(jié)果就會(huì)是“哥倫布”，繼續(xù)點(diǎn)擊“電子百科全書(shū)答案”，就可以鏈接到有關(guān)俄亥俄州的其他信息。可惜的是，這項(xiàng)搜索功能目前還是漏洞百出，經(jīng)常答非所問(wèn)。

新的搜索引擎中一個(gè)有用工具是“Search Builder”，它可以幫助高級(jí)用戶有效找到復(fù)雜搜索條件的結(jié)果。用戶可以調(diào)整搜索規(guī)則，改變搜索目標(biāo)的精確度、網(wǎng)站知名度以及目標(biāo)的更新頻率——網(wǎng)絡(luò)用戶在Google上也可以進(jìn)行類似操作，但需要用戶了解很多復(fù)雜深?yuàn)W的命令用法。

與Google類似，微軟的新搜索引擎也提供圖片和新聞的分類搜索。不同的是，Google會(huì)在全球所有媒體中搜索相關(guān)信息，但微軟更偏愛(ài)一小部分著名的美國(guó)信息資源。通常，搜索結(jié)果的頭條會(huì)是出自MSNBC，這也是微軟推廣自己產(chǎn)品和服務(wù)的一個(gè)重要陣地。

微軟要等到明年年初才會(huì)推出MSN Search的正式版，此前，公司還有足夠的時(shí)間來(lái)修補(bǔ)搜索引擎中的各種問(wèn)題。

微軟還將于幾周后推出搜索服務(wù)的另一新產(chǎn)品——一個(gè)類似于Google Desktop Search的桌面搜索工具。微軟桌面搜索工具的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)在于，可以嵌入Windows，IE，Outlook和其他Office模塊，這些都將大大增強(qiáng)微軟搜索引擎的競(jìng)爭(zhēng)力。不過(guò)，除非微軟認(rèn)真提高它的新搜索引擎的服務(wù)質(zhì)量，否則這些都毫無(wú)意義。

離子發(fā)動(dòng)機(jī)革新宇宙探索《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》2004年11月18日

11月16日，歐洲航天局“SMART-1”太空探測(cè)器經(jīng)過(guò)13個(gè)月的飛行，首次抵達(dá)近月點(diǎn)，成為進(jìn)入月球軌道速度最慢的太空飛行器。

“SMART-1”在接下來(lái)的幾個(gè)月中將圍繞月球軌道運(yùn)行，對(duì)月球的探測(cè)究竟是否會(huì)有突破，其實(shí)無(wú)關(guān)緊要，真正有意思的是看“SMART-1”怎樣進(jìn)入月球軌道。

“SMART-1”順利進(jìn)入環(huán)月軌道，證明其裝備的離子發(fā)動(dòng)機(jī)已獲得初步成功。與傳統(tǒng)的航天器化學(xué)燃料發(fā)動(dòng)機(jī)不同，離子發(fā)動(dòng)機(jī)可將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化為電能，再通過(guò)電能電離惰性氣體原子，噴射出高速氙離子流，這種推進(jìn)器可以保障為飛行器長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)行提供主要推進(jìn)力。

離子發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料利用效率是普通發(fā)動(dòng)機(jī)的5至10倍，這是它最適合外太空航行的優(yōu)越性能之一。使用離子發(fā)動(dòng)機(jī)推進(jìn)器的飛行器一旦進(jìn)入太空，其穩(wěn)定持續(xù)提供動(dòng)力的性能，能夠保證它以比傳統(tǒng)助推火箭更快的速度，把衛(wèi)星送上軌道。

但要真正完成到冥王星的飛行，還必須借助小型核反應(yīng)太空推進(jìn)器的力量——冥王星距離太陽(yáng)太遠(yuǎn)，飛行器在那里無(wú)法獲得足夠的太陽(yáng)能。

這看起來(lái)似乎有點(diǎn)矛盾。但實(shí)際上，在太空飛行器上使用核反應(yīng)裝置并沒(méi)有聽(tīng)起來(lái)那么可怕。專家表示，精密的核反應(yīng)物容器能夠保證不會(huì)出現(xiàn)任何泄漏事故，即使在火箭發(fā)射過(guò)程中出現(xiàn)罕見(jiàn)的爆炸現(xiàn)象，含鈾的容器也不會(huì)破裂，而是會(huì)整個(gè)沉入深海海底。

但利用核反應(yīng)造能的方式是否能夠最終說(shuō)服持反對(duì)意見(jiàn)者，仍有待驗(yàn)證。