我很矮小，但我很強壯

如果你在街上見到我，相信你是不會朝我多看兩眼的。我是一個極普通的人——身高只有5英尺9英寸(約1．75米)，重168磅。但我力氣很大，非常大。我可以僅憑雙手就把鋼釬扳彎、把鐵鍋像揉軟糖似地在手里擰成麻花狀。我可以雙手把一本厚重的紐約市電話號碼本撕成兩半。這些年來，我常被邀請上電視臺作現場表演。人們叫我“丹尼斯·羅杰斯，世界上最強壯的人”。

多年來，不少運動醫學專家對我的身體進行研究。他們化驗我的血液、分析我的肌肉。但沒有一個專家能解釋我這個小個子為什么會有如此大的力量；他們覺得這真是不可思議。對此，我只是報以一笑。我知道，這里并無什么神秘可言。

我上高中時，只有4英尺11英寸的身高，79磅的體重，是一個地道的“矮子”。我的脊柱有些彎曲，整個上身看上去彎成一個問號的樣子，那也是我面向自己將來人生的疑問。我是誰，我將來能干什么?我不知道。惟一確知的事是：我是一個矮子，我的身高連普通標準都達不到。

由于我身材矮小，勢單力薄，學校體育隊的隊員們老叫我“儒”。他們常拿我取笑。知道我打不過他們，便常來欺負我，故意絆倒我，搶我手里的書。我經常生活在被恐嚇的陰影之中。而且，學校里每一個人都可能是潛在的恐嚇者。體育課是我最難受的一門課，有競賽的項目，哪一方都不愿要我，我常像皮球一樣被踢來踢去。

一天，老師把我叫到一邊，‘丹尼斯，我們決定替你轉一個班，從現在起，你到特殊教育班去上課吧!”

‘特教班!可那是為殘疾學生開的班呀!

“我很抱歉，”他說，拍拍我的肩膀，‘但是我們是為你著想。” ·放學了，我回到家，“砰”地一聲關上房門，在鏡子前仔細端詳自己：彎腰駝背，手臂細得像牙簽。我失望地倒在床上。為什么?為什么我會長成這樣?我站起身來，望著父親在院子里干活的身影發呆。他雖然也是小個子，卻曾在海軍里服過役，人雖矮小，但身上肌肉發達，沒人敢欺負他。我暗自下了決心。

父親幫助我自制了一個舉重用的杠鈴。每天晚上，我都到樓下的儲藏室去練習舉重。一次次地，我逐漸能舉起杠鈴了。我又不時往上加重量，往往一次加上 5磅，我必須要拼足全部力氣才能舉起來。對我來說，這不僅僅是舉杠鈴，這是向自我挑戰。我要改變自己弱不禁風的形象。但不管我能舉多重，我總覺得自己仍然不行，因為我的個子太小。怎么辦?我狂吞富含蛋白質的牛奶、雞蛋等營養品，在各種健美雜志中去尋求幫助。6個月后，在我 17歲生日的這一天，我仍然只有 5英尺高，體重88磅。

父親替人做船上用的帆布帳篷。我常幫父親干活。一天，他叫我和他一起把一卷帆布從汽車里搬到山坡上的工場去。這卷帆布大概有6英尺長、180磅重。我站在一頭，把它扛上肩，往前邁了一步。喲!真重!但是，我不能扔下我這一頭呀!我踉踉蹌蹌地爬上山坡，累得滿頭大汗。到山頂時，我往后瞥了一眼，父親 沒在我后邊!那就是說，我自己一個人把這卷帆布扛上了山坡!我驚訝不已。我是怎么扛上來的?我簡直不敢相信我的鍛煉已經初見成效!

我便做了一個實驗：在杠鈴上放上迄今為止能舉起的重量，然后再加上額外的50磅。“不要去想你的個子，”我告訴自己，“舉就是了，你能行。”我舉了，我居然舉起來了!我知道我為什么能舉起這么重的東西了。過去，我總認為自己的個子小，越是這樣，就越是限制了自己潛能的挖掘，更說不上發揮了。我總認為：自己矮小，所以我不會有那么強壯。錯!

從此，我開始正規地學習舉重，每天都去體育館訓練。我的肌肉增加了，力氣增大了，微駝的脊背伸直了。有不少在這里鍛煉的人都愛扳手腕，我也加入進去。最初，當我在他們面前坐下的時候，他們都以嘲笑的眼光看著我。我不理這些，我把他們一個一個地都打敗了。但是，我輸給了一個叫鮑勃的人。他6英尺高，大概有240磅的體重。80磅的杠鈴，他能一下子就給弄彎了，好像它是塑料玩具似的。

一天，我在健美雜志上看見一則東海岸將舉行扳手腕比賽的廣告，歡迎各路精英參加。我告訴鮑勃，我也想去參加比賽。

“想都別想，”他說，“那都是一些專業人士，他們一年到頭都在訓練。弄不好，你還會受傷的。”

這可不像鮑勃說的話，他在考驗我的決心嗎?

“我真的相信我會取勝的。”我說。

鮑勃笑了，挽起袖子，伸出手臂來。

“我得告訴你，”他說，‘要想贏那些家伙，你得先贏了我才行。”

‘好，來吧!”

我們把手握在一起，“三，二，一，開始!”我使出了吃奶的勁，眼前金星直冒。堅持了約20秒鐘，我才被鮑勃打敗。 嚴看見了吧?”他說，“你還不行。” 那天晚上，我躺在床上，想了很多。內心深處，我知道自己能打敗鮑勃，他也知道這一點。但是我又為什么沒能打敗他呢?還是那個老問題：我的個子不如他。但轉念一想，是的，我的個子是不如他，但這并不意味著我就一定會是一個弱者，決不! 第二天上午，我又在體育館找到鮑勃。 “再比最后一次。”我說。 我們抓住對方的手。我堅持著，堅持著，我的太陽穴嘣嘣直跳，就像要炸裂開似的。我一定要贏!我越使勁，越有更多的力氣聚集起來。身體內似乎挖掘出了一口力量的深井，這是我以前從未經歷過的。鮑勃的手臂慢慢地低了下去，直到被我按到桌子上。

我走進了東海岸扳手腕比賽的現場。我遇到了同樣輕視嘲笑的目光。然而，我打敗了所有的對手。那天結束的時候，我成了比賽的冠軍，一個真正的強者。我終于明白了“強壯，”的真正含義。它與身材是否高大沒有多大的關系，關鍵是建立起自信心。

每天，我都變得比原來更強壯。我走遍全美，展示我的力量和絕技。我曾經舉起裝著獅子和老虎的鐵籠——共重1200磅!我還在停機坪上，在飛機開足馬力的時候，兩手各拉住一架T-34飛機，使它們無法前進。

現在我在家鄉休斯敦開設了一個青年服務中心，決心用我自己的經歷和絕技造福于社會。我居住的休斯敦東區，是一個犯罪率很高的地區，我所組建的“真正的青年”服務中心，主要做挽救失足青少年的工作。首先，我得接近那些失足青少年。為了吸引他們的注意，我向他們展示我的絕活，這令他們著迷。一旦他們被我所吸引，樂意和我攀談，我便常找他們談心，引導他們做出生活中正確的選擇。我特地用自己的經歷現身說法，告訴他們，對自己不要喪失信心。

1996年，我和妻子發現一個叫杰伊的17歲孩子無家可歸，在街上一輛燒壞了的汽車里過夜。于是我們把他帶回家，讓他洗澡、換上干凈的衣服、飽飽地吃了一頓飯。從他的口里，我們得知他父母雙亡，家里又起了大火，弟弟在火中喪生。為了生活，他竟替人在街上兜售毒品。人們都不愿意收留他，就像當年我被所有人拒絕一樣。他也自暴自棄起來。我想給杰伊創造一個走上正路的機會，便留他住在我家。慢慢地，他被我的真誠所感動，自覺地遠離毒品，找回了自信。后來，杰伊回到學校，進了大學。現在他是一名成功的歌唱家和歌曲作家。對他的成功，我一點都不感覺驚訝。我知道，信念會給人以意想不到的力量。杰伊是又一個明證。

每年，我都要給人們做一百多場講演，向他們介紹我的經歷，鼓勵人們戰勝自卑，找回自信。我告訴他們，信念不僅僅是一個詞，它是一個堅實的存在。如果有堅定的信念，有挑戰自我極限的信心，就一定會戰勝自卑，走向成功。