驢的天堂

清晨8點，英國Slade農場的毛驢保護區迎來了忙碌的一天。

5條大面包已切片并抹上了厚厚的果醬，有的還添加了薄荷糖。根據毛驢的身體情況，每個三明治里面都添加了相應的藥物。這些褐白相間的三明治被切成方形或三角形，整齊地碼放成行等待分發。5個專職獸醫護士中的一位，正忙著將這些面包卷各就各位，她僅憑這些面包卷的形狀就知道它的主人是誰。她說：“有的毛驢不喜歡吃面包，就讓它們品嘗姜餅。”

農場里那些年老體衰的毛驢都有各自單獨的谷倉。其中一頭估計已有54歲了，很可能是全英國最年老的一頭驢，它需要額外的熱量和特殊的鞋來保護它的腳。另一頭盲眼驢也有自己與眾不同的活動場所，其中所有的籬笆都鋪上了墊子。有病況的則由5位專職獸醫負責醫治，他們的職責之一是對雄驢進行閹割，操作中他們千方百計地將痛苦降到最低

驢兒們過著這種奢侈的生活，得仰仗2200萬美元的捐款。慈善援助基金的發言人說，毛驢保護組織得到的善款，比英國其他主要慈善機構得到的還要多。捐贈者多為年紀較大沒有子女的單身婦女，她們都極其喜愛動物。一位?2歲的老人，幾十年前當她的朋友告訴她可以向毛驢保護基金會捐款時，她就很有興趣，并開始捐獻，雖然數目不大。盡管她的雙親死于癌癥，不過她還是樂于將身后的財產捐贈給毛驢保護組織而非醫療研究機構，因為她在這里能找到一種“歸宿感”。她還在這里種下了一棵樹并掛了一塊匾，以紀念她的雙親。每年5月她都來參來參加這里的“毛驢之周”，與她最喜愛的動物朝夕相處。

為什么人們寧愿把錢花在毛驢身上而不用于改善受虐待兒童的苦境呢?

保護區的創建人73歲的斯蒂芬森太太解釋說：“人們捐錢是因為他們清楚政府用于救助毛驢的資金只占全部款項的15%。”作為4個孩子的母親和祖母，她在1973年創立了這一慈善事業，當時僅有204頭驢，她每天早上5點半起床，每周工作6天半。斯蒂芬森太太的，敬業精神很有感召力，她的340名員工都非常敬佩她，尊稱她為“媽媽”，她還鼓勵兒子和孫女加入這項事業。

她從不將任何一頭毛驢拒之門外，有一頭驢被打得遍體鱗傷、身上披的麻袋片都嵌進了皮膚里；另一頭驢染上了酒癮，在一個酒吧里取樂客人，每晚都要喝至少半升啤酒。

此保護區有10個農場，占地730公頃，飼養了2800頭毛驢，占英國毛驢總數的30％，它們中有的是從雜技團營救來的，而大多數是由于太老不能干活或者其主人不能負擔飼養費用而送來的。除此之外，農場里還另有1500頭毛驢，它們成雙成對地被送往飼養者家中，“因為它們不能沒有朋友”。

人們尚有多種關愛毛驢的方式，一些毛驢習慣讓孩子們騎在背上成群結隊地巡游，Slade農場一年365天對公眾免費開放。