［科技風尚］ 悖論消失

《經濟學人》 2004年7月22日

由于撰寫了關于物理學的大眾讀物，并且極度暢銷，霍金博士早已名聲大噪。他似乎有一種訣竅，善于向非科學界人士描述關于宇宙和時空早期情形的心理圖景。更重要的是，霍金提出了“黑洞”理論。他也造成了這個領域最大的矛盾——近期，他解決了這個問題。

20世紀70年代中期，霍金博士說，黑洞吞噬的信息永遠不可能恢復。每當天體坍縮，就會產生強烈的重力場，包括光在內的任何物質都被吸收，難以逃脫，這也就是我們所說的“黑洞”。

但問題是，這一理論與描述宇宙中基本粒子運動的量子理論產生了矛盾。根據量子理論，任何過程都能夠按照相反的方向進行，因此任何開始時的狀況，理論上都能夠根據最終的產物推斷出來。這就意味著，一個黑洞必然以某種方式儲存著被它所吞噬的物質的信息。換句話說，進去的，必然會以某種形式出來。

因此，霍金博士的模型并不是完整的故事，這一點大多數物理學家都知道，包括霍金。他提出一個可能，在黑洞死后，其中的信息可能會被引導到一個類似的宇宙。但它們很難令人信服，所以悖論始終存在。

一些科學家，包括加州理工學院的理論物理學家普瑞斯奇堅信，霍金錯了。普瑞斯奇曾和霍金打賭說，失去的信息有可能恢復，這一點，正是霍金現在所主張的。

7月21日，他在第17屆廣義相對論與萬有引力國際會議上公布了這一觀點。他使用數學和理論物理的語言，揭示了和前期不同的發現。他說，黑洞從來都沒有形成一個絕對的視界，比如說，一個疆界，所有東西都無所遁形。

霍金的新觀點指出，在宇宙中并沒有一個絕對意義上的黑洞，在那里只有這樣一片區域，物質可以慢慢地逃逸，但這要很長時間。這意味著信息最終能回到我們的宇宙，而不是去相似的宇宙。當信息回來，雖已遭到毀壞，但卻調和了原有的悖論。

這些年來，黑洞理論給科幻小說提供了奇妙的素材。宣布新發現的時候，霍金說：“我非常抱歉令科幻迷們失望了，如果信息能被保存，我們就沒有可能利用黑洞去其他的宇宙了。”