闖王李自成率義軍攻克北京城做了皇帝,立國號為大順。原來隨他打天下的文臣武將們都被勝利沖昏了頭腦,每個(gè)人都在想:“我們都是大順朝的開國元?jiǎng)住⒔▏Τ迹缃褡颂煜驴梢s快想個(gè)發(fā)財(cái)之道,為兒孫后代坐享清福留下些家產(chǎn)。”于是乎,大小官員都開始憑借手中的權(quán)力,刮起一股搶美女、掠金銀的邪風(fēng)。
明朝的官員自然成為獵物,義軍們把他們抓到自己府里,索要金銀財(cái)寶。能主動(dòng)交出全部財(cái)產(chǎn)者,可獲得自由。凡不主動(dòng)繳納財(cái)物的,就嚴(yán)刑烤打,拷打后交出財(cái)物者,輕者殺頭,重者滿門抄斬。一時(shí)間把北京城鬧得天翻地覆。
就在這當(dāng)口,明朝吏部尚書劉仁想出一條脫身之計(jì),他叫家人裝了滿兩大車金銀財(cái)寶,足有十萬兩左右,親自送到大順朝宰相牛金星家中。一見牛金星,劉仁滿臉賠笑地躬身施禮:“牛相爺,前朝罪臣劉仁為了活命特將全部家私交予貴府,以贖該殺之罪,懇求相爺開恩放我一家老小一條生路。”
牛金星聽后,看了看滿滿兩車黃燦燦、白花花的金銀,心中一陣竊喜,他想:“劉仁還算識相,這兩車金銀要是送到別處,還能有我牛金星的份?一個(gè)吏部尚書,能交出十幾萬兩金銀,看樣子也該是傾盡家產(chǎn)了……”想到這里,他把袍袖一拂說:“你能主動(dòng)交出家財(cái),也算是舊臣中歸順本朝楷模了,我要把你的行為公之于眾,叫你的同僚向你學(xué)習(xí)。你還有什么要求,可以當(dāng)面提出,我即可應(yīng)允。”
劉仁一見牛金星放了口話,上前一揖說:“只求牛相爺給開一份過關(guān)文諜,罪臣帶全家老小,回到姑蘇老家,度過晚年,就沒齒難忘相爺?shù)拇蠖鞔蟮铝恕2贿^,小老兒家中還剩有碗口粗、丈巴長的竹杠一批,估計(jì)能裝三馬車,請?jiān)试S我一并帶回家鄉(xiāng),搭一所竹宅,以做老小遮風(fēng)擋雨之用。”
牛金星聽后想了想,這條件不算過份。就命人寫了份文諜,注明:“本相特準(zhǔn)劉仁返鄉(xiāng)為民,隨行帶有兩車家眷,三車竹杠,別無他物,令各關(guān)卡守軍予以放行。最后又蓋上了牛金星的印防。
有了宰相的過關(guān)文諜,劉仁一家順利地通過了道道關(guān)卡,來到了京城的西北門。守門的一位老軍放走劉仁全家后,對那三輛竹杠車犯起猜疑。他發(fā)現(xiàn),三輛裝竹杠鐵轱轆車軋?jiān)诼飞系霓H比家眷行李車的轍要深得多,竹杠內(nèi)恐怕裝有什么沉重之物?他馬上命兵士們喊住劉家的車隊(duì)要進(jìn)行檢查。
劉仁假裝鎮(zhèn)靜的說:“軍爺!這車上之物牛相爺已全部看過了,開有過關(guān)文諜,你還信不過?”老軍拎著樸刀,搖了搖頭說:“不管誰開文諜,我也要檢查。”說著,他用刀柄敲了幾下車上的竹杠,竹杠上發(fā)出“啪啪啪!”的響聲。老軍自言自語的說:“不對呀!竹杠是空的,一敲應(yīng)該是‘咚咚咚!’的虛響,這怎么是實(shí)聲呢?”接著他命兵士們把所有竹杠全敲一遍。這時(shí)劉仁趕忙上前攔住老軍,遞上一錠五十兩銀元寶,說:“軍爺!路途遙遠(yuǎn),我們還要趕路呢!這點(diǎn)銀子就算孝敬軍爺和弟兄們買包茶喝吧。”一見劉仁心虛,老軍心里更有了底,斷然拒絕說:“瞎了你的狗眼!一塊銀子能買通老子?弟兄們快過來,把這三車竹杠全部卸下,咱要仔細(xì)檢查……”劉仁拉住老軍再三哀求,老軍堅(jiān)決不從,非要卸他的竹杠不可。就在這時(shí),大將軍劉宗敏率一隊(duì)人馬巡視到這里,見狀就問:“發(fā)生了什么事?吵吵鬧鬧的?”老軍一見是劉宗敏,趕忙走到馬前細(xì)說了一遍。劉宗敏跳下馬剛要往竹杠車前走,又被劉仁攔住說:“劉大將軍,我這幾車竹杠都是經(jīng)過牛相爺查驗(yàn)過的,這兒有他親自開的文諜”說著,把過關(guān)文諜遞到劉宗敏眼前。
劉宗敏一聽牛金星三字就氣不打一處來,為啥?第一因?yàn)樗J王東征西殺打天下,出生入死,可以說他是大順朝第一功臣,誰知闖王卻把百官之首封給了牛金星,他心里早就憋著一股氣。第二,近日他與牛金星爭奪陳圓圓時(shí),又?jǐn)≡谂=鹦鞘掷铮蕴崞鹋=鹦切睦锞蛠須猓瑢λk的事,總是雞蛋里挑骨頭。今天這事,一是他見劉仁說話有些心虛,二是覺得守門老軍說得有道理,就決心要找找茬兒,打打牛金星的傲氣。于是,他推開劉仁,提著雙刀,走到竹杠車旁,突然一揮手中刀,“咔嚓!”一聲,滿竹筒的金銀財(cái)寶散落在地上。劉仁見了,“哎喲!”一聲癱倒在地上。
原來,明朝末年,朝綱腐敗,身為吏部尚書的劉仁,掌握著全國大小官員的任免大權(quán),大肆貪贓枉法,賣一個(gè)七品小縣官要收銀五千兩,賣一個(gè)州官要一萬兩……他當(dāng)了十年的吏部尚書,收得贓銀不計(jì)其數(shù),送給牛金星那兩車金銀還不及他所得財(cái)寶的十分之一,余下的財(cái)寶裝在竹杠里,企圖蒙混過關(guān),不想被守門老軍用敲竹杠的辦法查了出來。
劉仁一家丟了性命,劉宗敏拿著牛金星開的文諜和繳獲的贓銀,找李自成去參奏牛金星。正在李自成要親自審訊被敲竹杠敲出的大奸臣牛金星時(shí),吳三桂引清兵入關(guān),圍攻北京,李自成兵敗逃出北京,奸臣牛金星轉(zhuǎn)身投降了滿清。