清光緒年間,英法聯(lián)軍攻陷北京。光緒皇帝和慈禧太后,惶惶如喪家之犬,喬裝改扮逃離京城。一路上饑寒交迫,險(xiǎn)些凍餓而死。幸好在張北鄉(xiāng)下遇一老嫗,用粗茶淡飯熱情款待。
老嫗身邊有一對(duì)雙胞胎孫兒孫女,剛剛六歲,孫子叫金哥、孫女叫玉妹。慈禧端詳兩個(gè)孩子,不由涌出愛憐之心。她將自己佩戴多年的一對(duì)玉鐲,親手給兩個(gè)娃娃戴在手脖子。兩個(gè)天真的孩子很懂事地向西太后鞠了一躬,連說:“謝謝奶奶!”慈禧拉著兩個(gè)孩子的小手,面帶微笑:“乖孩子,也算咱今生有緣,奶奶一定帶你們進(jìn)京好好玩。”慈禧當(dāng)時(shí)隨便說說,不料后來竟應(yīng)驗(yàn)了。
再說英法聯(lián)軍燒毀了清漪園,把慈禧疼得如同剜肉割心。她想:這些洋鬼子毀了我的園子,我偏要在萬壽山修建一座銅亭讓你們瞧瞧,我大清江山固若金湯。這銅亭既鎮(zhèn)洋妖,亦懲戒家奴。
可修銅亭不是空口說白話就能辦成的,到哪兒去籌措這么巨大的一筆款子呢?老佛爺為此食不甘味、夜不成眠,整天長吁短嘆,為修亭子的事發(fā)愁。大太監(jiān)李蓮英悄悄附耳向慈禧獻(xiàn)計(jì)道:“羊毛出在羊身上,還不是取之于民么!”
慈禧一聽兩眼一亮,小李子說得有道理!于是立即傳下御旨:在頤和園東宮門外,擺九九八十一口大缸,凡是出入宮門和路過此處的官兵臣民,一律往缸里投一枚銅錢,投放得越多,就表示對(duì)朝庭越是忠心耿耿。”
這御旨一傳下來,就苦了附近的窮老百姓。他們寧愿多走些冤枉路,繞過東宮門,也不投一枚銅錢。那些拍馬溜須的大臣們,為了官運(yùn)亨通,相爭著把整袋整袋的銅錢倒進(jìn)缸里。只一年工夫,那一枚一枚的制錢、銅子,已經(jīng)裝滿九九八十一口大缸,一過秤,超過四十萬斤。
慈禧命人把銅錢運(yùn)到山上,又征集匠人修筑銅亭。這些匠人都是能工巧匠,但是在澆鑄四角立柱時(shí)卻遇到了麻煩,只見立柱剛剛澆鑄豎起,眨眼間就倒了。如此三番五次都立不穩(wěn),工匠們一個(gè)個(gè)束手無策。
監(jiān)工大臣將此事奏報(bào)內(nèi)宮,慈禧心中不由一驚:得罪了哪方神圣?還是選址風(fēng)水不對(duì)!于是,讓人請(qǐng)來了一位風(fēng)水先生。這位先生裝模作樣,在山上山下,山前山后轉(zhuǎn)悠了半天,才回宮復(fù)命。
他先說亭址選得倒不錯(cuò),只是山中陰氣太盛,不時(shí)有鬼魂作祟,需將同年同月同日生的兩對(duì)童男童女,埋在銅柱底下,方保銅亭萬古長存。慈禧聽了揮了揮手:“你跪安吧,我自有安排。”
慈禧有何良策?原來她忽然想起逃難途中遇見的金哥玉妹。至于另一對(duì),李蓮英當(dāng)仁不讓,他要親自下去挑選金童玉女進(jìn)宮。
這一天,金哥玉妹剛剛從學(xué)館歸來,見家門前拴著兩匹快馬,心中想:哪里來的騎馬的親戚呀!兄妹兩個(gè)止不住好奇心,飛快跑進(jìn)家門,見穿著黃馬褂沒有胡須的兩個(gè)人,在細(xì)聲細(xì)語和奶奶拉呱呢。奶奶雖然強(qiáng)歡作笑,卻淚流滿面,見孩子歸來,緊緊把他們抱在懷里。來人再三相勸:“老人家,老佛爺待見這兩個(gè)孩子,讓他們進(jìn)京共亨榮華富貴,多大的福份。以后說不定還把您接過去呢……
直到這時(shí),金哥玉妹才知道那天在家吃窩窩頭,后來又送玉鐲的老太太,便是當(dāng)今太后。兄妹倆望著各自手腕上的玉鐲,問來人:“老佛爺好吧,她是想收回玉鐲吧?”來人嘻嘻一笑:“老佛爺想你們想得都吃不下飯、睡不著覺嘍,誰讓你倆這么乖巧、這么可人意呢!”一句話逗得奶奶心里寬慰許多,盡管不想讓孫子孫女進(jìn)京享什么大福大貴,然而君命難違,只好送兩個(gè)孩子隨太監(jiān)策馬登程。
兩個(gè)太監(jiān)將金哥玉妹帶進(jìn)宮中,慈禧心肝寶貝地又摟又抱。見兩個(gè)孩子衣衫襤褸,她向身邊的宮女剜了一眼:“還愣著干什么?快給少爺、小姐換最好的衣裳!”等兩個(gè)孩子換好衣服,真是光彩照人,儀表非凡。慈禧上上下下端詳了一陣子,滿意地露出笑容。慈禧回頭又命宮人拿了龍眼、荔枝干鮮果品,擺上精制糕點(diǎn)。兩個(gè)孩子在鄉(xiāng)下哪見過這些玩意兒,還真不知如何下口呢。
慈禧看伸出長長的指甲,將干果硬殼剝開,往小兄妹嘴里送。兄妹倆受寵若驚,還是金哥嘴甜;\"太后奶奶,請(qǐng)你先吃吧!”慈禧樂得直拍巴掌:“喲,這孩子真懂事!”李蓮英在旁說道:“是老佛爺慈悲為懷,日理萬機(jī)還牽掛著這兄妹倆個(gè),看來也是前世有緣呀!”幾句話說得慈禧心花怒放。
金哥玉妹在宮中住了兩日,宮中雖然美如天堂,但總覺得不如在鄉(xiāng)下無拘無束。每到晚上因思念奶奶,兄妹常在夢中哭醒。
到了第三天,造亭總監(jiān)啟奏太后:吉時(shí)已到,速速讓金童玉女升天鎮(zhèn)邪。慈禧聞言,滿面春風(fēng)對(duì)兩個(gè)孩子說:“今天是你們大喜的日子,太后奶奶也不好再挽留你們,愿你們?cè)绲窍山纾蕹烧!?/p>
金哥玉妹對(duì)慈禧的話,一時(shí)還不知是什么意思,見宮門外停著兩乘小轎。其中一乘早有兩個(gè)年齡差不多的孩子坐在里面,二人上了空著的那乘轎,只當(dāng)是送他們回老家,高高興興又說又笑,哪知卻走上了不歸之路。
小轎不多會(huì)到了萬壽山半山腰,停在建銅亭的地方。只見銅鑄的門窗、梁柱橫七豎八滿地都是。不等四個(gè)孩子開口,來了幾個(gè)如狼似虎的大漢,將他們捆綁起來,接著強(qiáng)行把水銀灌進(jìn)孩子的肚子里。可憐四個(gè)無辜的兒童,還沒有明白怎么回事,連喊叫的機(jī)會(huì)都沒有,就被活埋在四根銅柱的下面。
喇叭嗚咽、鞭炮齊鳴;香燭焰火在風(fēng)中搖擺,一群喇嘛念著經(jīng)文……銅亭立柱果然穩(wěn)穩(wěn)聳立,金碧輝煌、巍峨壯觀。
這一天,風(fēng)和日麗、楊柳依依。慈禧乘坐鸞駕來到萬壽山腰。下了轎,由宮妃太監(jiān)眾星捧月?lián)泶刂鴣淼姐~亭里。慈禧剛剛落座,心滿意足地正要仔細(xì)觀賞這座巧奪天工的銅亭時(shí),忽然平空一聲炸雷,緊接著陰風(fēng)怒號(hào)、飛沙走石、天昏地暗。一剎間大雨傾盆從天而降,閃電如金龍擺尾,只見兩對(duì)童男童女從半空飛來,滿臉血污、怒目圓睜,聲聲叫喊著:“還我命來,還我命來!”
慈禧被嚇得魂不附體,頓時(shí)失去知覺。宮妃太監(jiān)一見更是心驚膽戰(zhàn),他們連忙抬著老佛爺屁滾尿流跑下山去,鉆進(jìn)頤春宮。但這位老佛爺從此一病不起,不久便見了閻王。